Чужие интересы

Черт, как же вежливо послать эту даму куда подальше и при этом не лишиться головы? Судя по всему, Бродриком и Вепрями прикрыться не удастся. Тем более, что, если верить слухам, глава Вепрей с баронессой проводили время, не только обсуждая стратегию и тактику. В общем, трауром по почившему барону госпожа Жинева не озаботилась. Надо сказать, Бродрика я тоже понимал, баронесса была действительно красива и харизмой обладала немалой. Пожалуй, сейчас, глядя на нее в облегающей походной одежде, я впервые за время нахождения в этом мире по-настоящему ощутил сильное влечение. По сравнению с ранее встреченными в этом мире дамами выглядела она сногсшибательно. Но сейчас думать нужно было головой, а не другим местом.

— Я не хочу показаться неблагодарным, так как ваше предложение действительно делает мне честь. Но у меня уже есть планы и обязательства, которые я не могу нарушить. Поэтому вынужден отказать.

После моих слов такое красивое женское лицо скривилось, словно от кислого лимона. А еще секунду спустя моя аудиенция была окончена.

— Пошел вон, — словно выплюнула баронесса. — От тебя смердит. И не попадайся мне на глаза.

Я смиренно покинул шатер, хотя внутри все клокотало. Напыщенная курица! Возомнила себя невесть чем! Хотелось взять ее и… Хм… Судя по тому, какое наказание первым приходило в голову, мне не мешало бы сбросить напряжение. Вот только подходящих кандидаток поблизости не было, а до конца контракта было еще далеко.

Вернувшись к костру, я никого там не застал, все разбрелись спать. Их примеру последовал и я, ведь завтра предстоял тяжелый день.

*****************

— Этот ублюдок отказался! Что-то пролепетал про ранее данные обязательства и отказался!

— Ну отказался и отказался, — Бродрик не разделял эмоций баронессы. — В конце концов, Кромвель сказал, что дальше 2-й ступени он не поднимется.

— А выше и не надо! Мне был нужен хороший боевой маг, не боящийся грязной работы, по разумной цене. И лучшей кандидатуры я пока не вижу. Свою полезность и навыки он уже несколько раз продемонстрировал. Да к тому же, маги 3-й и выше ступени по имперским законам становятся ненаследными благородными. На кой черт мне такой напыщенный сноб в моей гвардии, и где столько найти денег, чтобы платить ему потом гонорар?

— Что-нибудь придумаем. А деньгами действительно разбрасываться не стоит, они еще ох как понадобятся.

— Ты поэтому хочешь взять замок Клевера? Боишься, что если все решится в поле, то не получится прибрать его казну?

— И это тоже, — не стал спорить Бродрик. — Наемникам нужно платить, а мы оба знаем, что у тебя таких денег нет. Барон Клевер же слывет самым богатым из всех вас.

— По крайней мере, таковым хочет казаться, судя по его вычурным нарядам и дорогим подаркам своим фавориткам.

— Ну и про своих солдат он не забывает, у него второе по силе войско в северных баронствах.

— И что, есть у тебя уже план как взять замок?

— Есть, — кивнул Бродрик. — Но без больших потерь в этот раз обойтись не получится. Замок хорошо укреплен и гарнизон укомплектован с избытком.

Баронесса задумалась на секунду, что-то прикидывая в уме.

— Хочешь таким образом сократить платежную ведомость?

— Скажем так, не все бойцы в отряде мне одинаково дороги. И частью из них придется пожертвовать ради конечного успеха.

— Тогда отправь завтра этого Мазая на самый опасный участок, пусть испытает свою удачу, раз не боится дерзить благородным. Проверим, благоволят ли ему Трое.

— Жинева, мне не нравится, что ты даешь волю чувствам, когда речь идет о нашем общем деле. Ты сама сказала, что он может быть полезен, а я был бы не прочь и дальше извлекать из этого выгоду. И не поминай Троих при мне, это не мои боги.

— Все равно, сделай как я прошу. Пусть тогда докажет свою полезность. Считай эту мою прихоть частью нашей с тобой сделки, Бродрик, — Жинева повела плечом. — И хватит уже о делах. Не пора ли нам заняться чем-то поинтереснее? Вся эта война так… возбуждает…

Глава 18

Утро началось с приготовлений к штурму замка. Несколько сотен человек направились рубить деревья для подготовки осадных сооружений. Благо, в отличие от Зеленых холмов здесь лес присутствовал, и начинался он всего в паре километров от замка. Меня эта участь обошла стороной, а вот Горунару и Колтуну пришлось вдоволь намахаться топорами. Я же мог наблюдать, как к вечеру гора из наскоро обструганных бревен начала превращаться в монструозную конструкцию на базе сразу двух самых больших телег нашего обоза, сцепленных друг за другом. Высота сколоченной башни достигала 12 метров, что в теории должно быть вполне достаточно, чтобы перебросить по ней солдат на крепостную стену. Вот только кто же это позволит сделать?