Чужие интересы

Кромвель был поистине отличным учителем, что никак не ложилось на его образ прожженного жизнью наемника. Мне также иногда перепадала похвала от наставника, который, впрочем, с каждым разом все меньше удивлялся моим успехам, все больше воспринимая их как данность.

Что мне по-прежнему не удавалась, так это наладить связь со своим источником. Я хорошо помню свою попытку напрямую погасить огонь свечи. Помню псевдоразумность источника, его желание познать мир и стать сильнее. Но помню и то, чем все тогда закончилось. С тех пор никаких новых «разговоров» у нас не было, хоть я и пытался аккуратно установить связь. А ведь Кромвель отметил, что после того раза мой источник стал светить чуть ярче, пусть совсем немного, но все же. Как будто его оболочка после раскола восстановилась в новом, чуть большем объеме, залатав образовавшиеся прорехи. Сейчас источник всю послушнее делился своей энергией. Не охотнее, а именно послушнее. Но на контакт более не шел.

— Выпускай! — дал команду Кромвель.

Вот и сейчас, дождавшись команды, я освободил силу, что секундой ранее зачерпнул из источника, и прогнал ее через витиеватый путь до своей ладони, сжимавшей копье, и дальше по древку, словно по громоотводу, до самого острия, которое я с выпадом вонзил в цель. Сгусток энергии всполохом пробежал по оружию и с треском разворотил деревянную доску, прибитую к тренировочному столбу, разметав во все стороны крупные щепки.

«Раскол» получался все лучше, и мне оставалось лишь на практике синхронизировать момент удара с выпуском энергии. Кромвель решил направить меня по пути боевого мага, ведь запаса моего источника было по-прежнему катастрофически мало, зато мои физические данные и умения позволяли принимать непосредственное участие в гуще сражения. Не сказать, что я был этому сильно рад, но если быть объективным, то стоять в стороне и наводить ужас на противника издалека у меня просто не было достаточно сил. Чем больше расстояние, тем выше расход энергии. Поэтому дальше 10 метров от противника я был практически бесполезен, какими бы при этом техниками я не владел.

— Хорошо, — похвалил маг. — Еще немного практики, и можешь пробовать применять на деле. Старайся контролировать расход. Человеческий организм довольно хрупкий. Чтобы вывести его из строя необязательно превращать его в фарш. И наоборот, разворотить стальные рыцарские латы у тебя таким приемом не получится, как ни старайся и сколько энергии не вливай, а потому лучше будет потратить силу иным образом.

— Хорошо учитель, я запомню.

— Давай вернемся в лагерь, мы выдвигаемся через час. На этом мои уроки заканчиваются. Думаю, в ближайшие дни у меня не будет на это времени, зато у тебя будет возможность получить много практики.

— Я понял, учитель. Спасибо за знания.

— Сделка есть сделка. Я знаю, что ты отказал баронессе. Будь осторожен, благородные особы часто оказываются не такими уж благородными.

— И этот совет я тоже запомню.

— Тогда, пожалуй, дам тебе еще один. Если переживешь этот поход, не трать деньги зря. С первой по третью декаду зимы имперская академия проводит аттестацию для 1-й и 2-й ступеней магов. Проходить полное обучение для этих рангов не обязательно, для допуска к экзамену достаточно иметь рекомендательное письмо сильного наставника.

С этими словами он протянул запечатанный конверт.

— Если к тому моменту не забудешь мои уроки, то с экзаменом справишься. Взнос за аттестацию на 1-ю ступень составляет 5 золотых, поэтому постарайся не разбазарить гонорар. И не вздумай подохнуть раньше времени. Иначе я расстроюсь, что столько времени с тобой возился.

Я с искренней благодарностью взял конверт с рекомендацией и попрощался с Кромвелем. Что ж, это была честная сделка. Я действительно отверг несколько предложений, в том числе по переходу в 4-ю сотню на должность десятника и предложение баронессы на вступление в ее дружину. И если в первом случае мой отказ был воспринят спокойно, даже с легким одобрением, то вот общение с людьми баронессы явно не задалось. Тем более, что приглашение мне озвучивал тот напыщенный козёл, что был правой рукой госпожи Жиневы и начальником ее гвардии. Когда я вежливо сказал, что до окончания моего контракта не собираюсь покидать ряды 7-й сотни, его багровое от злости лицо казалось сейчас лопнет, а рука то и дело искала на поясе рукоятку меча. Ну и черт с ним, переживет.