Чужие интересы

— Ясно… И ты решил, что для тебя я сделаю исключение? — скривил лицо Булиен. — Это вряд ли. Много вас таких сегодня было, и еще наверно будет. Даже серебро предлагали уже. Нет уж, слепой жребий все решит.

— А мне вот сдается, что можно сделать исключение, — вмешался я в разговор. — Не для Творгена, так для меня. Буквально недавно наставник Кромвель выдал мне рекомендацию для сдачи экзамена в имперской академии. Не думаю, что он обрадуется, если его ученик бездарно подохнет, штурмуя стену в первых рядах вместе с остальными новобранцами. И если изменить приказ Бродрика ты не можешь, то вот сделать так, чтобы у меня было чуть больше шансов пережить сегодняшний день, вполне в твоей власти. Да к тому же из всего тут собравшегося отребья наш десяток самый боеспособный. Какой резон нас кидать на убой, если мы реально можем помочь закрепиться на этой проклятой стене?

Булиен скривил лицо, но постояв еще пару секунд, все же ответил:

— Крайняя слева, — после чего отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

За непродолжительное время ожидания я видел, как к магу действительно раз за разом подходили десятники, и как все больше от этого он приходил в бешенство. А еще через полчаса, он зычным голосом подозвал всех десятников к себе. На этот призыв помимо младших командиров собралась вся толпа собравшихся здесь наемников, посмотреть, что будет дальше, и кому не повезет лезть на башню в первых рядах.

Булиен протянул зажатый в руке пучок хворостинок и стал по очереди подзывать десятников, которые наугад вытягивали одну из них. Вытянутые хворостинки ложились на широкую доску напротив имени десятника. Творгена вызвали одним из первых, и он потянул за крайнюю левую.

Хворостинка оказалась далеко не самой длинной, и я уже подумал, что либо Булиен решил таким образом проучить нас, либо Творген перепутал, и тащить нужно было левую относительно дающего. Но как выяснилось позже, в этом был иной резон.

Подведя итоги, нашему десятку досталась 7-е место из 17 в очереди штурмующих. И на первый взгляд, радоваться тут было нечему. Вот только позиции с 5 по 8 означали, что наше место во время короткого марш броска будет под одной из телег, то есть максимально защищено. А те, кому выпали палки подлиннее, действительно полезут по башне после нас, но до этого момента они должны дотолкать нашу весьма тяжелую конструкцию до самой стены, и в этот момент будут уязвимы для атак ее защитников. Те же, кому достались 4 самые короткие, хворостинки поедут прямо в башне под прикрытием сколоченных досок и своих собственных щитов.

Ожидание перед битвой выматывает людей не хуже, чем само сражение. Все больше людей поглядывало в сторону леса, откуда они недавно притащили бревна для башни. Тем более, что начало смеркаться, и уйти незамеченным сейчас было проще. Поэтому командование сделало правильный выбор, не став затягивать с началом штурма. Как только протрубил рог, все заняли свои заранее условленные места и по повторному сигналу навалились на телегу.

Пройти несколько сотен метров скрючившись в три погибели было то еще удовольствие. Но все же это было лучше, чем прятаться за ненадежными досками и надеяться, что очередная стрела не найдет в них брешь. И чем ближе к стене мы были, тем чаще я слышал, как по сторонам раздавались чавкающие звуки, с которым стрелы пронзали живую плоть. А вместе с ними крики боли и матерную ругань испуганных бойцов.

— Мазай, скажи что-нибудь, — вдруг пробухтел рядом Колтун. — Ну как в тот раз, перед боем.

Не смотря на скрип колес и окружающий хаос под телегой его голос на удивление хорошо было слышно. Я спиной почувствовал, что остальные тоже ждут чего-то. Не от Творгена даже, а от меня.

— А тебе что, каждый раз надо напоминать, что с мокрыми штанами в бой не идут? — взял я слово. — Думаете они нас не боятся? Да поди зассали уже от страха весь парапет. И правильно делают, что боятся. Ведь мы идем за добычей!

В этот момент с грохотом, от которого показалось, что вся наша сколоченная башня вот-вот развалится, колеса заехали на деревянный помост. К стрелам присоединились камни, сбрасываемые на головы бедолаг, которым досталось место сбоку от телег.

— Кто хочет набить карманы баронским добром?! Все? Ну тогда не зевайте, баронских солдат на всех не хватит! Во славу нашу, за звон монет!

Под телегой раздалось дружное «Р-р-р-а-а-а!!!», к которому присоединились и бойцы других десятков. Одновременно с этим мы подошли достаточно близко, чтобы откинуть дощатый настил и соединить импровизированным мостом нашу башню с крепостной стеной. Где-то над нами раздались воинственные кличи с призывом доказать свою доблесть. Впрочем, некоторые из возгласов откровенно были с нотками истерии и ужаса. Ну не все такие смелые как мы.

— 5-й пошел! — раздались команды из откинутого в центре телеги люка. — 6-й сразу за ним!