Чужие интересы

Также нужно было решить вопрос с сухим рвом, который как раз для таких целей и был вырыт по периметру замка. Иначе телеги не смогут подъехать вплотную к крепостной стене. Для этого еще сотня человек наполняла сейчас мешки землей, а рядом с осадной башней из длинных жердей сколачивали что-то наподобие помоста, которым потом накроют заваленный мешками ров, чтобы обеспечить более-менее ровную поверхность для телеги.

В общем план выглядел не очень обнадеживающе, и нехорошее предчувствие не покидало меня на протяжении всего дня. К тому же потери начались еще до штурма, когда наемники таскали мешки, прикрываясь большими дощатыми щитами от летевших в них стрел и камней. Не меньше десятка погибших и тяжелораненых еще до начала самого сражения вряд ли могли улучшить настрой бойцов. Но дело было сделано, и помост был водружен на подготовленную насыпь. Защитники крепости даже попытались его поджечь, скинув на него несколько горшков с маслом и пуская горящие стрелы. Однако дерево пару часов предварительно вымачивали в воде, да и Кромвель вроде как над ним поколдовал, в общем масло прогорело, а помост лишь дымился от испаряемой влаги.

И тут мои опасения нашли свое подтверждение, когда Брок, построив свою сотню, начал отдавать приказы перед штурмом.

— Замок будет окружен с трех сторон, чтобы растянуть силы противника. Наша сотня расположится перед воротами и будет ждать сигнал к атаке. Все кроме десятков Губача и Творгена. Вы в первой волне, атакуете с осадной башни. Временно поступаете под командование второго мага Булиена, найдете его напротив помоста. Всем все ясно?

– **#**#** как ясно, — сказал Творген.

— Это прямой приказ Бродрика, — невозмутимо сказал сотник. — И его нужно выполнить. Кто-то всегда идет на штурм первым, Творген. Тебе ли не знать. Это ваш шанс заработать деньги и славу.

— Или дырку в боку, — это уже кто-то из десятка Губача под одобрительный ропот товарищей.

— Неподчинение приказу куда быстрее приведет вас к смерти. Смерти позорной, с клеймом дезертиров.

Слова повисли в воздухе, поумерив пыл зарождающегося в рядах новичков недовольства.

— А что по трофеям? — наконец спросил кто-то из десятников.

— Только то, что заберете силой с вражеских бойцов. Грабить замок запрещено, как и учинять насилие над мирными жителями и обслугой. Отличившиеся воины могут рассчитывать на отдельные выплаты и поощрения.

С этими словами он посмотрел на десятки Творгена и Губача, давая понять, что штурм стены в первых рядах точно можно считать такой возможностью.

— Если больше вопросов нет, то расходимся на позиции. Детали получите уже на местах.

Дождавшись, когда сотник уйдет достаточно далеко, я подошел к Творгену.

— Скажи, какие у нас шансы? И как их повысить?

Было видно, что десятник, находясь в крайне плохом настроении, сначала хотел отмахнуться от вопроса. Но посмотрев на спокойного меня, нашел в себе силы негромко ответить.

— Будет зависеть от того, кто еще с нами будет в той башне. И какая роль отводится магам.

Затем Творген обвел взглядом приунывший десяток и уже громче, чтобы слышали все, в том числе отошедший на расстояние сотник, крикнул.

— Ну, чего встали!? Приказ все слышали? Тогда шагаем за мной, заработаем монет!

А далее поравнявшись со мной тихо продолжил.

— Но если хочешь знать мое мнение, Мазай, то в башне мы увидим другие такие же отряды хреново подготовленных новичков, а маги в бой не полезут. Никто ими рисковать с таким дерьмовым прикрытием не будет. Потому шансы пережить это приключение, прямо скажу, херовые. А чтобы их поднять, нам как-то нужно оказаться среди последних, кто полезет на убой. Может у защитников к тому моменту закончатся стрелы, или они попросту устанут убивать нас в таком количестве.

— Я попробую что-нибудь сделать с этим, — также тихо ответил я.

Прибыв на место сбора, я с каждой минутой убеждался в правоте десятника. Все новые и новые группы, подтягивающиеся к основному направлению предстоящего штурма, сплошь состояли из новобранцев. Такая солянка из худших представителей разных сотен могла говорить только об одном. От нас решили избавиться, попутно проложив дорогу к взятию замка. Черт! Я ведь надеялся, что мой статус пусть и неофициального ученика Кромвеля убережет меня и мой десяток от такой участи. Прямой приказ Бродрика… Уж не эта ли сучка баронесса постаралась определить меня сюда?

Ну да ладно, надо попробовать договориться с Булиеном, сильным боевым магом, что будет командовать нашим штурмом. Он точно в курсе, что главный маг отряда давал мне личные уроки. Может получится это использовать. Увидев, что Творген направился к нему обсудить план действий, я пристроился рядом. Десятник возражать не стал.

— Хороший сегодня денек, Булиен, не находишь?

— А, Творген, и тебя Трое не помиловали, сюда привели. Но ты прав, погода хорошая.

— Я бы даже сказал слишком хорошая, чтобы сегодня помирать.

— Ты это скажи еще двум сотням бойцов, что сегодня полезут по этой чертовой башне.

— Ну башня не так велика, а значит полезут они по очереди. И сдается мне, что именно ты будешь решать в каком порядке.