Чужие истории

Александру предназначалась самая дальняя площадка. Когда он добрел до нее, опираясь на трость, и тяжело дыша, на панику уже не осталось сил. Голова кружилась. Сердце билось часто, но слабо. Сохранять равновесие было трудно даже с тростью. Александр подумал, что упадет прежде, чем услышит звуки автоматных очередей.

Он не видел, как Зюд взмахнул рукой, потому что перед глазами мелькали красные пятна. Но звук автоматных очередей различил четко в утренней тишине. Упал он позднее, когда эти звуки уже затихли.

Глава 4

Встревоженное лицо Зюда совсем близко.

– Он ведь даже не ранен!

Холодная ладонь прикасается ко лбу.

– У него высокая температура, – сообщает незнакомый голос.

И тогда Александр понимает, что каким-то образом остался жив.

– Меня же расстреляли!

Слова прозвучали тихо, но их услышали.

– Это было дополнительное испытание, – пояснил Зюд. – Иногда пленников приговаривают к смертной казни, но погибают лишь те, которые поддаются панике. Жюль был обречен изначально. Мы догадались, что он трус, но предоставили ему еще один шанс, последний. А Фрэд казался подходящим кандидатом. Мы собирались включить его в высший состав. Но он сам погубил себя, попытавшись сбежать. Из всех троих только ты достойно предстал перед лицом смерти.

Пленника бережно подняли и отнесли в машину. Вскоре он попал в помещение, пропитанное запахом лекарств. Незнакомый мужчина осмотрел Александра.

– Необходима срочная операция! – объявил он.

– Делай все, что сочтешь нужным, – отозвался Зюд.

«Под операцией подразумевается ампутация ноги, пораженной гангреной!». Эта мысль ужаснула Александра. Но сопротивляться он не мог. Последние силы оставили его. Он чувствовал, что теряет сознание, и очень надеялся на то, что не выживет после операции.

Надежды не оправдались. Он очнулся в чистой, мягкой постели, укрытый белой простыней. Боль в левой ноге не ощущалась. Это вполне естественно. То, чего нет, не может болеть. «Лучше бы меня убили!». Фраза осталась невысказанной, потому что слушатели отсутствовали, а жаловаться самому себе глупо.

Правая рука была забинтована, но цела, хотя шину сняли. На ноги он смотреть не хотел, точнее, на отсутствие левой ноги. Наверное, ее удалили полностью. Но если и осталась какая-то часть ее, то это вряд ли можно назвать приятной новостью.

Вошел мужчина в медицинской форме и приблизился к пленнику. Теплая ладонь опустилась на лоб.

– Хорошо! Температура уже нормальная.

Зюд и Клаус появились незаметно, тихо, без предупреждения.

– Поздравляю! Ты стал полноправным членом нашего общества! – торжественно объявил Зюд.

Клаус весело улыбнулся.

Александру захотелось застрелить их обоих. Потом он вспомнил, что есть еще двое субъектов, к которым он не испытывает симпатию. Получилось четверо потенциальных трупов. Убить этих людей он сейчас не может, и вряд ли когда-нибудь представится такой случай. Но фантазировать ему никто не запрещал.

– Ты можешь жить с нами постоянно. А если тебя не прельщает такая перспектива, то постарайся набрать пятьсот бонусов, – продолжил Зюд.

– Бонусы начисляются за успешное выполнение дополнительных заданий, – разъяснил Клаус.

– Какие задания у вас выполняют инвалиды? – равнодушно спросил Александр. Он не хотел жить не только в этом обществе, но и, вообще, в этом мире.

– Инвалидов у нас нет, – отозвался Клаус.

– А как вы называете человека с ампутированной ногой? – поинтересовался Александр.

Медик рассмеялся. Клаус вдруг приподнял и усадил Александра. Зюд резко поднял простыню. Александр не желал смотреть, но взгляд непроизвольно скользнул вниз.

Обе ноги были целы, только левую, от стопы до бедра, покрывала повязка, сквозь которую проступала кровь.

– Я вскрыл два абсцесса и ввел антибиотики, – сообщил медик. – С правой рукой дело обстоит лучше. Переломов нет. Боль, отек и покраснение кожи – результат воспалительного заболевания, возникшего при проникновении инфекции через поврежденную кожу.

– Гангрены не было? – недоверчиво уточнил Александр.

– Она еще не успела начаться, – подтвердил медик. – Тебе повезло. Нога заживет, и послеоперационные рубцы постепенно исчезнут.

Настроение резко повысилось.

– Можно узнать подробнее о бонусах?

– Прежде, чем заработать их, надо набрать тысячу баллов, – предупредил Клаус.

– Это напоминают игру, – прокомментировал Александр.

– В которой умирают по-настоящему, – добавил Зюд.

– А где Ирвин и Маноло?

– Они отправились на поиски новых пленников.

– И даже не поблагодарили меня за то, что помог им получить сто бонусов!

– От этих людей ты не дождешься ни благодарности, ни сочувствия, – усмехнулся Зюд. – Они заботятся лишь о себе и мечтают сбежать от нас. Ирвин и Маноло не дружат ни с кем, даже между собой. Они не приятели, а всего лишь временные компаньоны.

– Я тоже постараюсь быстрее выбраться отсюда, – признался Александр.

– Так говорят все новички, успешно прошедшие испытание, – Клаус задумчиво посмотрел на Александра. – Но если тебе здесь понравится, то мы позволим остаться и пригласим тебя в высший состав без дополнительной проверки.

– Что такое высший состав? – не понял Александр.