Чужие истории

Вечером Александра перевели в другое помещение, с такими же деревянными стенами и полом, устланным сухой жесткой травой. Только оно было меньше по размеру, и в нем уже находились двое пленников. Александр охотно познакомился с ними. Товарищи по несчастью оказались журналистами. Они готовили репортаж о Кейп-Йорке.

Француз Жюль, тридцатилетний шатен с приятными чертами лица, находился в плену восемь дней. Американец Фрэд, рыжеватый, невзрачный, выглядел старше Жюля. Свой возраст Фрэд не назвал. Сколько времени он находился в этом месте, американец тоже не мог сказать, потому что сбился со счета. Фрэд и Жюль тоже прошли испытание и ожидали результатов.

– У тебя гангрена левой ноги, – бесцеремонно заявил Жюль.

– И перелом правого предплечья, – добавил Фрэд.

– Знаю, – отозвался Александр, осознавая, что шансов на спасение нет. Даже если каким-то чудом удастся выбраться отсюда, то его добьет гангрена. Чтобы избавиться от нее, надо ампутировать ногу, а на это Сосновский не согласится никогда, ни при каких обстоятельствах. Лучше умереть, чем стать инвалидом!

– Саг не пощадил тебя, – продолжил Жюль.

– Это все было до него. А Саг лишь ударил меня молотком по больной руке.

– Ты отделался так легко, потому что неинтересен Сагу, – прокомментировал Фрэд. – Он не тратит время на умирающих.

– Казнь была бы для тебя благом, – во взгляде Жюля промелькнуло сочувствие.

– Ты прав. Лучше умереть, чем разлагаться заживо, – согласился Александр.

– А мы успешно прошли все этапы испытания! – горделиво сообщил Жюль.

– Даже беседу с Сагом? – уточнил Александр.

– Саг – палач, маньяк и садист! – возмущенно воскликнул Жюль. – Мне он вгонял иглы в разные участки тела, а Фрэду прижигал спину каленым железом.

– Мне повезло больше, чем вам, – сделал вывод Александр.

– Оптимист! – усмехнулся Жюль.

Дверь распахнулась. Вошел невысокий мужчина азиатского типа. Он принес пленникам ужин: золотистые лепешки и чай.

– Пшеничная? – поинтересовался Жюль, рассматривая лепешку.

– Кукурузная, – пояснил азиат, отводя взгляд, и поспешил удалиться.

– Наконец-то нормальная пища! – объявил Жюль с довольным видом.

– Прежде нас кормили только сырыми овощами, – пояснил Фрэд.

Все три пленника получили на ужин кукурузные лепешки. Но огорчился только один.

– Почему ты не ешь? – удивился Жюль.

– Пропал аппетит, – признался Александр, не объясняя причину. Зачем портить людям настроение в последний день жизни?

Жюль и Фрэд, с разрешения Александра, съели его лепешку, разделив ее поровну.

Травяной отвар Александр рискнул попробовать, потому что испытывал сильную жажду. Напиток был горьковатый, но приятный на вкус. После него потянуло в сон. «Если это яд, то смерть будет легкой», – мелькнула мысль и исчезла в разноцветном тумане.

Пробуждение вряд ли можно было назвать приятным. Грубый мужской голос велел пленникам выходить наружу.

– Почему так рано? – проворчал Жюль, сонно потирая глаза.

– Не спорь с ними и не задавай лишние вопросы, иначе снова попадешь к Сагу! – тихо произнес Фрэд.

Предупреждение подействовало. Жюль первым оказался снаружи. Фрэд тоже не стал задерживаться. Александр не спешил. Он догадывался о том, что их ожидает.

Вошел Энрике.

– Мне разрешили попрощаться с тобой! – мрачно сообщил он, поправляя повязку на руке пленника.

Александр хотел вернуть ему талисман, но юноша отказался.

– Этот магический предмет помог тебе при встрече с Сагом! – уверенно заявил Энрике.

– Но не спас от смертного приговора, – грустно улыбнулся Александр.

В огромных темных глазах юноши блеснули слезы.

– Извини, я не хотел тебя огорчать! – Александр пожалел о своих словах, которые Энрике, наверное, расценил как упрек.

– Я не желаю тебе смерти, Алекс! Но от меня здесь ничего не зависит. Я сам могу отправиться к предкам внезапно, в любой момент.

– Энрике! Твое время истекло! И пленнику нельзя задерживаться! – торопил грубый мужской голос.

Александр не стал испытывать терпение охранников.

Шестеро конвоиров, вооруженные автоматами, привели пленников на равнину, окруженную мелкими, зеленовато-серыми скалами. Зюд ждал их вместе со своим заместителем, хмурым бородатым мужчиной по имени Клаус.

Трое конвоиров остались возле пленников, остальные присоединились к автоматчикам, выстроившимся в ряд невдалеке.

– Он будет первым! – Зюд указал на Жюля.

Два конвоира отвели француза на небольшую каменистую площадку. Жюль удивленно осмотрелся, задержал взгляд на автоматчиках, и только тогда осознал происходящее.

– Нет!!! – завопил он. – Не надо! Пожалуйста!

Зюд взмахнул рукой. Автоматные очереди заглушили крик. Жюль упал, обагряя камни кровью, и затих.

Настала очередь Фрэда. Ему отвели место в стороне от трупа, на другой площадке. Американец не умолял о пощаде. Он попытался спастись другим способом. Фрэд побежал к скалам. Автоматчики расстреляли его, не дожидаясь команды.