- Нет, мне понадобится именно Иван, - сказал Кежай и Илья, несмотря на то, что был несогласен с атаманом, вынужден был согласиться. Возвратившись в сарай, он прилёг на койку, но сон не шёл, а в душе копошилось какое-то беспокойство. "Что-то ты сильно переживаешь за парня!?" - спросил внутренний голос, но Илья не мог сказать, отчего такое происходит. Если быть честным с собой, то Иван не должен здесь оставаться, не его это место. Илья подумал, что и ему подвизаться в компании с бандитами тоже не всласть. Им бы следовало, вместе с Иваном, уехать в Санкт-петербург. Лучше всего это сделать, если найти в Сарове отца с матерью, которые быстро переправят их домой.
Неожиданно для себя Илья услышал взрыв и выскочил на улицу. Из разбитых окон дома Кежая валил дым, и вырывались языки пламени. На крыльцо выскочил обезумевший Иван в разодранной рубашке, который, увидев Илью, помчался к нему. Между обрывками рубашки Илья заметил у Ивана округлую грудь, явно не мужскую. Удивиться этому он не успел, так как на улицу выбежал Кежай, обгорелый сверху донизу, а за ним, как курицы, кудахтали Даша и Маша.
- Что случилось? - спросил Илья. Кежай, набычившись, ничего не говорил и шёл на него, а Иван, прячась за Илью, растерянно произнёс: - Он хотел меня изнасиловать.
- Остановись, Кежай! - грозно произнёс Илья, но Кежай не собирался его слушать и пёр точно танк. На обгорелом лице с запёкшейся кровью сверкали злобой глаза, подходящие демону из преисподней, а не человеку. "Шутки кончились!" - подумал Илья, взмахнул рукой и рассёк Кежая пополам. Не глядя на два шевелящихся обрубка, Илья потащил Ивана в сарай и решительно сказал:
- Мы уходим!
Они быстро собрали свои вещи, и вышли на улицу. Вместо полушубка, который остался в дымящем доме Кежая, Иван надел куртку Ильи. Во дворе пуще прежнего низким басом выла Даша, а ей вторила дискантом Маша. Закинув рюкзак на плечи, Илья без слов двинулся к задней калитке и услышали за спиной голос Кежая.
- Ты думаешь, что убил меня?! - в два голоса пищал Кежай. - Меня нельзя убить, потому что я - мурран!
Илья, обернувшись, увидел двух Кежаев небольшого роста, которые направлялись за ними. Голова одного не успела дорасти до нормального размера, и выглядела непропорционально маленькой. "Вот обрадуются Даша и Маша - каждой по одному Кежаю достанется!" - не к месту развеселился Илья, а два Кежая, схватив топор и колун, наступали на него с двух сторон. Без всякой жалости Илья полоснул по двум мерзким фигурам, рассекая их на несколько частей. Пока окровавленные куски превращались в восьмерых Кежаев, Илья сказал Ивану: "Бежим!" - и припустил через огороды напрямик к дороге в сторону Молочницы. Илья знал, что через час за ними отправятся в погоню, прихватив собак, ружья и автоматы. Пусть они и владеют некоторыми силами, но им с Иваном не спрятаться от пуль, которые лишат их жизни быстрее звука выстрела. Они с Иваном смертные и не выживут от пуль, как Кежай. Тот отрастает телом, как ящерица, словно потерял не голову, а всего лиш хвост.
До посёлка Молочница идти прилично, километров десять. По хорошей дороге пару-тройку часов ходьбы, но зимой, по снежным сугробам, да ещё в ночь, то дай боже добраться до утра. Они добрались до основной дороги, и припустили по ней быстрей, так как её уже начала заметать позёмка. Илья вспомнил о том, что произошло в доме Кежая, и спросил у Ивана:
- Кто ты такой, говори мне, только честно?
- Меня звать Вера, - признался Иван, а Илья застыл на месте, открыв рот, и выпуская клубы пара в морозное и тёмное небо.
- Почему же скрывал... скрывала от меня, что ты девушка? - спросил Илья, понимая, что должен был давно догадаться.
- Так получилось, - сказала Вера, если это её имя, и она снова не лжёт. Они двинулись дальше, понимая, что нужно спешить. Илья шагал впереди, размышляя о том, как себя вести с девушкой, и с некоторым смущением вспоминал их совместную жизнь. Вера пряталась за его спиной, так как, стоило им чуть-чуть отойти от Потьмы, как разразилась приличная пурга. Дорогу изрядно занесло и пришлось утопать в снежных сугробах. Когда они, перед самым утром, добрались до посёлка Молочница, то уже не чувствовали под собой своих ног. В посёлке им оставаться не стоит, так как их может настигнуть Кежай с погоней, а за Молчницей они могут свернуть в лес и поспать в спальном мешке.
- Зайдём посёлок, чтобы купить что-нибудь из еды и сразу же отправимся дальше, - решил Илья. Вера ничего не сказала, только кивнула головой. Интуитивно Илья чувствовал, что заходить не следует, так как здесь, совсем недавно, Соловей зарезал местного жителя. На любое новое лицо жители будут поглядывать искоса. Как только они оказались возле околицы, что-то остановило Илью, и он внимательно всмотрелся в посёлок.
Неожиданно, из снега вынырнуло несколько человек в белых маскхалатах, и открыли по ним огонь из автоматов. Илья, сражённый короткой очередью, боком повалился на белый снег, засевая его ярко-красными пятнами.