Чужие отражения чужих тел

Богатыри вскинули длинные копья и схлестнулись посередине, подбадриваемые каждый своей стороной. Копья, странным образом столкнувшись в ударе, не выдержали и треснули. Отбросив их в сторону за ненадобностью, богатыри стали крутиться по кругу, отбывая удары меча и копыт вздыбившихся лошадей. Конь Хайвона захромал, и он соскочил с него и стал, широко расставив ноги и подняв в свой меч. Первосвет легко соскочил со своего коня и шепнул ему: «Пощипай травки, охладись», — а сам, взмахивая мечом, двинулся в сторону Хайвона. Долго дрались богатыри, но не повезло Хайвону – удар в шею не оставил ему надежд и он упал, захлёбываясь кровью. Воины Света восприняли победу Первосвета восторженными криками, а из рядов Тьмы посыпался град стрел. Первосвет, сражённый стрелами, упал на землю, а его конь, неподвластный стрелкам, склонился к хозяину, теребя его чёлку. В тот же миг Сталин взмахнул рукой и политруки, угрожая пистолетами, погнали серую массу вперёд, базлая во всё горло: — За Сталина, за Родину.

Заградительный отряд приготовил пулемёты, а толпа штрафников и уголовников фальшиво запела, не поднимаясь из окопов:

— Как родная меня мать провожала,

Тут и вся моя родня набежала.

Ах, куда ж ты, паренёк, ах, куда ты?

Не ходил бы ты, Ванёк, во солдаты!

В Красной армии штыки чай найдутся,

Без тебя большевики обойдутся!

Эх, яблочко, да золотистое,

Не водися ты, Ванёк, да с нечистыми!

Будь такие все, как вы, ротозеи,

Что б осталось от Масквы, от Многорассеи….

Вскочив в окопы, офицер с тремя ромбами пальнул из пистолета и погнал батальон вперёд. Не прошли они и сто метров, как увидели кучу бочек, лежащих на боку. Выбив дно, уголовник крикнул: — Братва, вино!

— Отравленное, — сказал бывший капитан, а ныне рядовой штрафной роты Иван Бессмертный.

— А сейчас проверим, — сказал блатной и зачерпнул из бочки прямо котелком. Опрокинув в себя половину, он подождал малость, а потом снова зачерпнул и произнёс, криво улыбаясь: — Лучше я потеряю душу здесь, чем в бою.

— Отодвинься, урка, дай и другим попить, — сказал Иван Бессмертный, зачерпнув из бочки кружкой.

— Братва, налетай! — крикнул пьяный блатной, и весь рядовой состав штрафного батальона сосредоточенно выбивал из бочек дно. Гарибальди, наблюдая противника, спрятал улыбку в пышных усах: недаром его воины опустошили все погреба в итальянской округе и подкатили как можно ближе к вражескому стану бочки с вином.

***

Хутин скептически улыбался, наблюдая за тем, как перед его танковой бригадой выстроилась кучка голых гладиаторов и украинские добровольцы. Чтобы доставить себе удовольствие, Хутин послал вперёд десантников из 76-й псковской дивизии с приказом убить всех гладиаторов, а украинских добровольцев взять в плен. Скрываясь в высокой, по пояс, траве десантники поползли в сторону врага. Паша Осипов, в бытность свою псковский десантник по кличке «Фуфел», бормотал себе под нос невесть откуда прилипшую песню: «И значит, нам нужна одна победа, одна на всех – мы за ценой не постоим», — когда перед ним выросла огромная фигура гладиатора. Перепуганный Паша выпустил в гиганта очередь из автомата, но гладиатор даже не пошевелился. Он подошел к ошарашенному Паше, вытряхивая из себя пули, и сказал: — У тебя плохое оружие. Душу этим не возьмёшь.

Гладиатор взмахнул мечом и снёс Паше голову, которая, вместе с телом, тут же испарилась, превращаясь в серую пыль. Паша мог бы гордиться, если бы знал, что его голову снёс сам Спартак. Старший лейтенант Антон Короленков не видел своих бойцов, но предчувствие его не обмануло – в траве творилось что-то непонятное. Последнее, что он почувствовал, нож на горле, а потом захлебнулся в крови.

Хутин долго всматривался в степь, но видел только гуляющий по ней ветер, волнами пригибающий траву. Внезапно что-то мелькнуло в траве и Хутин, от неожиданности, покрылся липким потом. Он вспомнил слова Чапаева из кинофильма и понял, что тот был прав – место командира сзади, а не впереди, на сером, как у него, коне. Из травы выбрался избитый десантник с поднятыми руками, который промолвил: «Не стреляйте, это я!» — как будто его кто-то знал. На шее у него висела табличка с неприличной надписью о Хутине.

— Прикажете расстрелять дезертира? — спросил бывший министр обороны Сергий Кугетович Шойногу. Хутина, страдающий какоррафиофобией[47], не волновала судьба десантника, а только успех его участка фронта. Поэтому он жёстко сказал: — Сжечь поле и танки вперёд!