Чужие сны

Дрон сделал горку и пошел вверх, задрав нос. Несущие винты вращались с максимальной скоростью, лопасти взбивали воду в белую пену, камеры продолжали снимать подземный пейзаж, пока прожектора еще могли разогнать темноту, царствующую на глубине — клыки пирамид и бегущую мимо них к европейскому берегу черную рану разлома.

Кэссиди поднял трубку внутреннего телефона:

— Мостик! Внизу опасная аномалия! Уходим! Северо-северо-запад!

В трубке неразборчиво заквакали.

— Быстро! — заорал Кэссиди, косясь на экран.

Дрон, кувыркаясь, падал в открытую пасть трещины, изображение бешено вращалось. Корабль задрожал всем корпусом, на мостике отреагировали на крики оператора и врубили машины на полную мощность.

Рокуэлл выругался и отпустил джойстики — дрон был потерян, по монитору бродили белые тени. Судно накренилось, пол провалился и тут же прыгнул вверх, больно ударив в подошвы. Корпус дрожал в конвульсиях.

Рик кинулся к компьютеру и, автоматически проверив соединение, включил передачу файлов на удаленный диск. Он чувствовал, что судно летит по кругу, словно капсула тренировочной центрифуги. Компьютер продолжал отправку, мигала зеленая лампочка на диске. Уши заполнило шумом падающей воды, Рик схватился за край стола, чтобы не упасть, а Рокуэлл, не удержавшись, рухнул на пол, сметая монитор.

Через три с половиной минуты оператор только что образованного кризисного центра в Лиссабоне перенаправил видеофайл, снятый мантой, в штаб-квартиру в Нью-Йорк, поставив в копию еще 22 адреса. Через десять минут на спутниковую станцию «Челленджера» поступил звонок, но он остался без ответа.

На поверхности океана расходились масляные пятна, плавал мусор и какие-то обломки замедляли вращение на месте, где только что бушевал огромный водоворот. На волнах качался автоматический буй с надписью «Челленджер». Мигала сигнальная лампа, передатчик слал в эфир бесполезные координаты.

В это время Уильямс уже смотрел переданные кадры на экране своего лэптопа. Он сидел на заднем сиденье лимузина, мчавшего его в Ла Гвардиа, прижимая к уху смартфон.

— Лиссабон? — спросил он в микрофон, послушал собеседника и продолжил: — Да. Около пяти часов. Эвакуация объявлена по всему побережью.

Точка касания. Ноябрь

Любой джампер, переживший первые два прыжка и не ушедший в оверджамп, боится момента перехода. Это не трусость — это опыт. И неприятные ощущения при смене мира тут не главное — отходняк, который ловит джампер на обратном переходе, куда хуже.

Лучше всего об этом сказал сгинувший давным-давно Пан Вишня — крепкий мужичок лет пятидесяти из первого призыва, один из тех, кто перешел границу двух десятков джампов и сгорел на двадцать третьем.

— Это как, зажмурившись, сигануть с крыши небоскреба в ведро с водой, — ухмыльнулся он, вливая в глотку грамм триста крепчайшего пойла, — и остаться в живых.

Кирилл при этом разговоре присутствовал и оценил точность сравнения, а вот Денис — никак не мог.

Джамп оказался для него полной неожиданностью. Он даже не знал, что это джамп, пока услужливая память чужого тела не сообщила ему о том, что переживала этот процесс не раз.

Вот он ощущает себя на каком-то странном ложе — он лежит, притянутый к жесткому спрофилированному основанию широкими лентами, словно мумия из старого фильма. Над ним незнакомое (нет, знакомое, конечно!) лицо, он слышит шепот, чувствует чужое дыхание — оно пахнет мятной пастилой и коньяком — а потом…

Денису показалось, что он делает сальто и, не докрутив фигуру, с размаху бьется спиной об асфальт. Короткий полет по темному тоннелю, беспорядочное вращение, еще удар.

Давыдов не успел испугаться, его скрутило так, что хрустнули позвонки (он и представления не имел, что может так свернуться и после этого еще и развернуться), и снова швырнуло вперед со скоростью артиллерийского снаряда.

Давыдов открыл рот, чтобы закричать, но не смог — не хватало воздуха. Перед глазами сверкали вспышки, по сетчатке хлестнуло ослепительным светом, а потом… словно тяжелый кулак врезался ему под диафрагму и он вывалился в реальность.

В странную реальность.

Денис, задыхаясь, сделал несколько шагов по настоящей твердой земле (это был асфальт, залитый дождем) и, теряя равновесие, упал на одно колено. Воздух со свистом прорвался в легкие, Давыдов задышал часто, как роженица.

Что-то было не так. Не так. Это чувствовало и сознание Кирилла, и сознание Дениса. Он с трудом встал, сделал шаг и едва не вывернул себе лодыжку.

Проклятые каблуки!

Он с ужасом посмотрел на свои ноги. Женские ноги.

Не модельные, но достаточно стройные, затянутые в нейлоновую кожуру колгот.

— Твою мать! — сказал Денис по-русски. — Твою ж мать!

Он попятился и уперся лопатками в холодную стену.

На нем была кожаная куртка, короткая юбка, едва прикрывавшая зад, колготки и туфли на высоченных каблуках. Давыдов пощупал куртку спереди и зажмурился.