Чужое тело

– Вот это корпус, его нужно сделать из металла. Вот тут запальное отверстие… Сюда нужно провести огнепроводный шнур. Берете тонкую бечевку, вымачиваете ее в пороховой мякоти…

– Ваше высочество, все что угодно! – быстро сказал мастер. – Но я не понимаю, что вы говорите.

– Начнем сначала, – вздохнул я.

И сразу выяснилось, что с металлическим корпусом будут трудности. Литья металлов не знают, и вообще, металл тут только ковкой обрабатывается. Герметичный металлический стакан можно только ковкой получить, осадить металлический лист на болванку. И стоить это будет… Нет, не потяну. А вводить мастера в расходы не хочется, он мне еще понадобится.

Сошлись на корпусе гранаты из толстой глины, с огнепроводным шнуром мастер пообещал поэкспериментировать, были у него задумки какие-то. Рукоятку для гранаты можно сделать деревянную, разборную из двух частей, внутри пропустить огнепроводный шнур.

– Аванс. – Подумав, я отсчитал мастеру еще десять золотых.

– Все выполню, ваше высочество, все силы приложу!

Конечно, приложит. Крыша на доме обновленная, забор отремонтирован, тропинки по двору вымостили камнем, хотя раньше просто песком посыпали, и склад камней отесанных в углу двора, что-то готовятся еще делать. Инструменты с иголочки, новенькие, и мастеровые не как оборванцы ходят, в конюшне кони другие, даже охраны прибавилось.

Да, кони! Ждан как-то просветил меня насчет тутошних лошадок.

Самые дешевые – степные лошадки. Мелкие, непрезентабельные, типа как наш «уазик». Злобные, ежели что не по ним, так за руки цапнуть могут. Зато выносливые и неприхотливые, тянут много груза и едят все, что дают, морозов не боятся. Таких лошадей в телеги запрягали, на таких пахали, короче, рабочие лошадки.

Потом, чуть подороже, имперцы. Здоровенные кобыляги, смирные, на таких тут ездят воины. Жрут зерно, любят, чтобы их вычесывали и холили-лелеяли. С голодухи и сеном питаться могут, но недолго, мрут. Да еще и теплолюбивые к тому же, с холодами простужаются быстро, попонами их надо укрывать. В моей бричке и под охраной моей как раз имперская порода, кстати. Крестьянину или горожанину такой конь ни к чему, к работе он непривычен, а содержание его влетит в копеечку.

Ну, и самое дорогое, это нугарцы. Из далекой Нугарии… Одно из королевств на границе Предвечной. Знаменито как раз своими коняшками. Высокие, тонконогие и быстрые. Красивые… Даже мне, который первую лошадь в зоопарке увидел, да и то была лошадь Пржевальского, даже мне они нравятся. Точеные такие, как мраморные, белые и черные. То есть белые и вороные. Если белые, то ни одного пятнышка, если вороные, то как ночь. У королевы в карете такие, видел уже. И у графа Дюка, и вроде бы даже у графа Лурга. А генерал Ипоку, когда вокруг дворца катался, так только на таком, белейшей масти.

Конечно, их АИ-80 не заправить… То есть отборное зерно и чистейшая вода, теплые конюшни, умелые конюхи, и прочая, и прочая…

Так вот, у мастера Виктора в конюшне раньше скалились на посетителей пара степняков, а теперь добавились пара имперской породы, которых обихаживал новый конюх, тормознутый такой детина, худой и жилистый. И бричка новая появилась, под конюшней стоит, подмастерья как раз с ней что-то делали, когда я приехал.

Поднялся мастер на зажигалках, и неплохо поднялся. Да любой бы поднялся. Кремень и кресало, или как это называется…

Огниво.

Да, огниво.

Вот такие палочки железные, кресало, источенная в тонкие лучинки древесина и кусок кремня, о который надо стучать, чтобы добыть огонь. Дело сложное, непростое. Трудно это, оказывается, разводить огонь в средневековье. А теперь любой может, щелкнул зажигалкой, и вот огонь пошел! Да и модная это вещь, оказывается, сам видел на одном королевском приеме, как какой-то дворянин зажигалкой перед дворянкой хвастался. Шорк-шорк туда-сюда, вот огонек, заходи ко мне в замок вечером на чаек…

Из мастерской мастер Виктор вышел первым, задумчиво шебурша здоровенной ладонью затылок. И вся его фигура выражала задумчивость.

У меня же, напротив, настроение было весьма хорошим.

Не получится с корпусом железным? Не получится с глиняным? Да ну и ладно, даже деревянный бочонок с порохом тоже может неплохо громыхнуть. Положим много-много пороху под дворец – и ка-ак бахнем… Правильно бахнем. Графы разбегаются, высоко поднимая колени и роняя кал, матушка, мать ее за ногу, запирается в покоях и истерит, а принц Седдик потихоньку так берет власть. Надевает корону.

– Ваше высочество, не отобедаете с нами?

Ирма, жена мастера Виктора. Из-за ее плеча на меня смотрит мальчишка, чуть меня младше, но не по-детски серьезный. Отказываться тут не принято, это же не Россия моего мира, где некоторые условности еще до революции побоку пустили.

– Конечно же, хозяйка, – улыбнулся я. – Буду очень рад. Куда идти?