Чужое тело

– Вообще-то не стоит, но для тебя можно всё, – гордо болтнул мой язык, прежде чем мой разум сумел его остановить. Она же принцесса, а там… А там простолюдины, дети слуг! Альтзора – девушка обидчивая, кто-то из ростиков скажет что-то лишнее, и как позовет она стражу… И что тогда делать?

– Только, чур, уговор. Ты оденься не так сложно…

– Как это? – не поняла Альтзора.

– Ну… Там, куда мы пойдем, никто не знает, что я принц.

Глаза принцессы вспыхнули.

– О нас никто не будет знать? Вот это да! Как Тайный принц!

– А это еще кто?

Тайный принц – это такой главный герой кучи книжек этого мира. Ну и легенд, конечно же. Жил себе в Муравьином королевстве такой вот принц, который имел хобби переодеваться в простолюдина и бродить по городам и весям. А потом вламывал чиновникам за угнетения народных масс. Ну, как Гарун аль-Рашид и его визирь Джафар, мир с ними обоими[31].

Первый вариант одежды принцессы я забраковал сразу.

– Ты что? Золота меньше…

В самом деле, длинное белое платье с серебряным шитьем и шапочка с шитьем золотым ну никак бы не пришлись ко двору. Сразу бы поняли, что девочка непростая пришла с их другом Серым. И не знаю, как бы тогда отреагировали.

– Вот это, может? – Альтзора закопалась в шкаф. Ойкнула.

– Что такое?

– Шарф мой в крови!

– Ну… Тут такое дело было… – Я посмотрел в потолок, пытаясь избежать пытливого взгляда принцессы. – Подрался я ночью.

– Наследник престола? На дуэли?

– Да какая там дуэль… – Хмыкнул я, вспоминая ночной бой. – Просто жизнь полна неожиданностей.

– Наверное, сражался за прекрасную даму?

Я вспомнил Урия.

– Ага, за нее самую. Сама понимаешь, имя не могу назвать…

– Да и не надо. – Принцесса отложила шарф в сторону. – Вот, это подойдет?

Зелено-серое платье, с серыми пуговицами, до середины икр. Подойдет, наверное. Со стороны не заметно, что сшили его гораздо лучше, чем одежда местных слуг. – Только вот все украшения оставь… – Я посмотрел на принцессу еще раз. Какие еще там украшения, она ничего не носит, кроме ожерелья и кольца на пальце.

– Вот, все лучше снять.

Принцесса с готовностью сняла с себя ожерелье и убрала в ящик подальше.

– Кольцо не могу, это знак моего происхождения.

Я посмотрел. Вроде бы ничего такого, носит его на безымянном пальце. Обычное кольцо с небольшой печаткой. На печатке в несколько линий нанесена роза. Ну, или что-то очень на нее похожее.

– Герб твоего королевства?

– Да.

– Ну… Надень что-нибудь на руку тогда. Или, знаешь что? У тебя цепочка попроще есть? Повесь на шею на цепочке.

Идея отклика не вызвала. Альтзора вообще поглядела на меня как на сумасшедшего, неожиданно прилюдно раздевшегося и влезшего на елку.

– Ну, хорошо. Тогда давай вот так сделаем, ты палец обмотай, скажи – порезалась.

Так и сделали.

В условленном месте нас уже ждали Вихор, Маля и Ирина. Виктора по пути встретили, он привел за руку Пира.

Снова запрятались в комнату, занавесили плотной тканью окно.

– Новенькие? – подозрительно спросил Вихор.

– Ну да. Это Аля, моя… – Чуть было не сказал «жена», опомнился. – Мы знакомы, короче. За нее ручаюсь.

Представились. Ирина глядела на новенькую как-то подозрительно, Маля вообще индифферентно ко всему отнеслась. Пирожок вообще глядел на все открыв рот, ему все было любопытно. Наверное, если б нас забрали всех в рабство, так же с любопытством оглядывался.

Виктор же широко улыбнулся.

Запрятались в комнату, занавесили окно, зажгли свечи. Ирина достала откуда-то кусочки черного, грубого хлеба. Посыпали их припасенной солью, раздали по кругу. Несмотря на мои некоторые опасения, принцесса с удовольствием умяла свою долю.

– Ну, кто рассказывать будет?

– Я знаю, кто хорошо рассказывает! – Альтзора высказалась и ткнула меня в бок. – Давай ты, есть же еще что-то, что ты не рассказывал…

– Давай я, – быстро прервал я ее.

Ирина посмотрела на меня ревниво.

– Угу! – поддержал Виктор. – Про кого рассказывать будешь?

Айвенго уже был. Квентина Дорварда кое-как вспомнил. Три мушкетера тут не пойдут, тут еще не знают, что такое порох и почему важно, когда у друзей есть шпаги. Да и из меня Боярский фиговый выйдет.

Хотя вот.

– Значит, слушайте, ростики. Дело было в далекой такой стране. И жил там отважный рыцарь, хотя и молодой очень. Дурной, можно сказать. Но не совсем, а как-то так.

– Рыцари дурными не бывают! – незамедлительно сказала Альтзора.

Переборщил я тут с ней. Все равно она выглядит… Ну, не как «мерс» среди «копеек», а как «пассат» среди «опель-кадетов». Что-то вот прорывалось, и это «что-то» Ирина почувствовала своим верхним чутьем на раз, вон как поглядывает.

– Этот еще молодой был. Рыцарями-то не рождаются, рыцарями становятся. Упорным трудом… Ратным трудом, я хотел сказать. – Вовремя поправил, заметил странные взгляды. Ну да, это у нас труд почетный, и так все семьдесят лет, а тут говорят: «Трудишься – значит, бык! Быку – ярмо!» – Значит, неопытный, вот скажем так. Звали его Дик. Жил он в большом замке, со своим приемным отцом, графом Даниилом. Жили они не тужили. И вот началась в королевстве большая война друг с другом. Когда брат восстает на брата, а дети ратятся со своими родителями…

– Бунт, что ли?