Чужой престол (СИ)

В комиссии от министерства юстиции, кроме помощницы Верховного судьи Элисон Голден, состоял ещё и его старший сын Абрам. Он был заместителем министра и вполне поддерживал мнение отца о том, что на троне должен находиться старший сын короля Фредерика, да и в целом во многом подражал родителю — только что мантию не носил, довольствовался традиционной формой служащих. Но пуговицы пришивал не серебряные, а золотые — в знак своего особого статуса, а заодно и подчёркивая аристократическое происхождение. Снобом он был знатным, вмещая в себя худшие качества альганнских аристократов с их презрением к нетитулованным, но прямо канцлеру ничего не высказывал. И Роланд даже не сомневался, что в чём-то Абрам Бивиус точно замешан — для того, чтобы оставаться в стороне, у него был неподходящий характер. Но в чём, пока оставалось под вопросом.

Роланд внимательно следил за всеми присутствующими, слушал, что они говорят, ловил их взгляды на себе, как делал это в последнее время всегда во время совещаний, и неважно, с каким министерством — пытался понять, уловить витающие в воздухе настроения. Что выгоднее сейчас тому же Абраму Бивиусу? Поддерживать Огдена, а вместе с ним и канцлера? Или привести к власти Тедеона? А может, добиться того, чтобы династия поменялась и на троне оказался кто-то из аристократов? Настоящих, с родовой магией. Тот же якобы убитый Авериниус — чем не кандидат на престол? Наверняка ведь сможет пройти лабиринт по-настоящему, раз маг Дома. Правда, в этот момент рассуждения сбивались — потому что о том, что раскопал Риан по поводу истинного хозяина дворца, не мог знать никто. О подобном даже Фредерик не знал. Значит, и заговорщики, за кого бы они ни были, тоже не знают.

Всё зависело от амбиций. Тедеон на троне давал возможность тому, кто приведёт его к власти, управлять государством по-настоящему — но в тени. А смена династии наверняка означает сильного человека на троне, которому остальные нужны только в качестве вассалов. И смысл шевелиться? Вассалом можно быть и при Огдене. Или Бивиус рассчитывает сам стать королём? Что ж, и этот вариант не стоит исключать.

Роланд ощущал досаду и беспомощность. Скорее бы фокус, который они проделали с Каролиной, дал свои плоды! Потому что вообще непонятно, за что зацепиться — можно подозревать всех подряд и во всём подряд. У каждого, о ком в последнее время думал канцлер, могло быть несколько мотивов и целей. Даже у Ротергейла, который якобы выступал на стороне Роланда. Почему бы ему не желать стать канцлером при представителе новой династии?

«Нет, — тут же одёрнул себя Роланд. — Откровенное вмешательство во внутренние дела Альтаки со стороны кого бы то ни было из числа альганнских аристократов вызовет недовольство императора, если не больше. Ссориться с Ареном чревато. Ротергейл со своим аналитическим умом не может этого не понимать».

И к чему приведёт подставная попытка убийства Огдена, канцлер тоже не представлял. Стоит ли организовывать её, чтобы добиться отставки Джулиана Шолто, или лучше не рисковать?

Всё это следовало как можно скорее обсудить с Эрнестом, и Роланд собирался поговорить с ним и остальными, захватив с собой Огдена, сразу после совещания.

.

Сразу, к сожалению, не получилось — на личную аудиенцию попросился Абрам Бивиус, и отказать ему канцлер никак не мог. Не стал даже просить подождать, хотя время подходило к обеденному. Всё равно Анастасия обедает в министерстве внутренних дел, значит, он сам вполне может быстро перекусить в своей комнате, а затем отправиться решать проблемы с дознавателем принцессы.

Поначалу Бивиус обсуждал только дела, касающиеся непосредственно работы министерства юстиции — то, что временно не выносилось в публичное пространство, даже с королём пока не обсуждалось, потому что было не готово. Вопросы в основном касались системы налогообложения — именно эту тему курировал старший сын Верховного, находясь в постоянном контакте с министерством финансов, которому вечно не хватало денег. И налоги были самым эффективным способом пополнить казну, но делать это необходимо было аккуратно.

Сейчас Абрам Бивиус делился с канцлером результатами опросов жителей Альтаки, которыми, под предлогом исследования общественного мнения, занималось министерство культуры. Обсуждались налоги на бездетность, на роскошь и пошлина на магические предметы — естественно, лидером общественного «да» был налог на роскошь.

— Можно было бы и не проводить этот опрос, — усмехнулся Бивиус, пока Роланд рассматривал графики. — Люди всегда будут за то, чтобы отнять деньги у тех, кого они считают богатыми.

— Не скажите, господин Бивиус, — покачал головой канцлер. — Для того, чтобы внедрить в общество что-то новое, нужна какая-то причина. И опрос общества вполне может ею стать. Сами же понимаете — вряд ли подобным законом будет довольна наша аристократия. Они предпочли бы налог на бездетность.

— Ваша правда, канцлер, — кивнул Бивиус. — И ещё пара слов насчёт аристократии… Хотелось бы, чтобы вы это учли. Я уверен в том, что часть нашего общества готовит переворот, желая сменить династию.