Чужой престол (СИ)

Это было неожиданно. Роланд даже чуть листочки с графиками не уронил. Положил их на стол перед собой и внимательно посмотрел на серьёзного и спокойного сына Верховного судьи.

Что это — дезинформация? Или нет?

— Почему вы так думаете?

— До меня доносятся обрывки разговоров, — так же невозмутимо продолжал Бивиус, не отводя холодно-льдистого взгляда. — Наша семья является одной из самых сильных среди выходцев из Альганны, поэтому было бы странно, если бы я совсем ничего не слышал. Мой отец тоже в курсе, поэтому заинтересован в том, чтобы Огден и Анастасия поскорее поженились — в этом случае планы заговорщиков будет сложнее осуществить, если не невозможно совсем. Но пока даже дата свадьбы не назначена. Вы бы поторопили короля, канцлер.

— Я-то потороплю. Но меня интересует, кого вы подозреваете.

— Присмотритесь к Вестериусам, — понимающе протянул сын Верховного. — Доказательств у меня, к сожалению, нет, но я хорошо знаю, насколько трепетно они относятся к своей родовой магии. А она у них огненная.

«Как у Альго», — подумал Роланд, но вслух сказал:

— У вас только домыслы? Никаких фактов?

— Один факт есть, но он, скажем так, весьма сомнительный, — признался Бивиус и огорошил канцлера следующими словами: — Я точно знаю, что брат Актона Вестериуса — отличный артефактор, и он пытается сделать копию Венца Альго. Я видел её у них дома несколько лет назад.

Огден

Когда король вышел с совещания, выяснилось, что принцесса и её свита ещё не вернулись из министерства внутренних дел. Это было удивительно — так надолго там задержаться, даже пропустить обед! Неужели Анастасия решила обедать в министерстве?

Чувствуя неожиданную досаду, Огден хотел связаться с кем-либо из стражников, чтобы поинтересоваться, где находится и что делает принцесса, но обнаружил, что спрашивать некого — Анастасия отправилась в министерство только со своими людьми. Приказа, что нельзя её отпускать без гвардейцев короля, Огден не отдавал — вот теперь и пожинал плоды собственной беспечности.

Единственным человеком, с которым он мог бы сейчас связаться, чтобы узнать интересующую его информацию, была Каролина. Но Огден оказался не готов на подобные жертвы — ему было неприятно даже думать о том, что придётся написать бывшей любовнице. Он вообще старался лишний раз не вспоминать Каролину — слишком больно и да — стыдно. Конечно, Каролина не нежная фиалка, тоже начудила с попыткой приворота, да и канцлера когда-то убить пыталась. Однако и Огден перед ней виноват. И когда всё закончится, надо бы озаботиться её судьбой — помочь с деньгами и замужеством. Хотя было у Огдена ощущение, что Каролина не примет его помощи, но её родители наверняка не откажутся — люди они были простые и во многом меркантильные. Да и деньги им были нужны — на лечение младшего брата Каролины.

В итоге Огден решил ждать. Пообедал в одиночестве — канцлер тоже пропадал, закрывшись в кабинете с Абрамом Бивиусом, — и как раз хотел идти к Роланду, чтобы присоединиться к обсуждению дел насущных, когда один из дежурных гвардейцев сообщил, что принцесса и её свита вернулись во дворец.

— Отлично, — кивнул Огден, отчего-то ощущая облегчение. Он действительно беспокоился за Анастасию, хотя и понимал, что ей мало что грозит в Альтаке — трогать племянницу Арена станут разве что самоубийцы или идиоты. Но и те, и другие существуют на свете. — Тогда попросите подняться сюда, ко мне, одну из её фрейлин… — Огден напрягся, пытаясь вспомнить имя влюблённой в Роланда девушки. — Её зовут Элиза.

Гвардеец кивнул, не поменявшись в лице, что Огден всегда ценил в слугах, и неважно, кем они работали. Ему не нравилось читать в глазах окружающих их мысли, поэтому он порой поражался, как канцлер терпит некоторых служащих министерств. Конечно, никто не хамил, но на лицах иногда настолько красноречиво читалось презрение к человеку с двойным именем, что Огдену и самому становилось неприятно.

Элиза явилась в покои короля минут через пятнадцать. Одна. Вообще незамужним девушкам полагалось являться как минимум вдвоём, но когда дело касалось короля, этим правилом часто пренебрегали.

Огден принял Элизу в своей личной столовой и, сразу попросив сесть, махнул рукой на поднос со сладостями:

— Будете чай?

— Нет, спасибо, — вежливо ответила девушка, выпрямляясь на стуле. Удивлённой она не выглядела, даже наоборот, была абсолютно невозмутимой. — Мы с её высочеством пообедали в министерстве, причём очень плотно. Боюсь, я не захочу есть и пить до завтрашнего утра.

— Как Анастасии в министерстве внутренних дел? — поинтересовался Огден, прощупывая почву. Будет ли Элиза делиться хотя бы безобидными сведениями?

— Думаю, этот вопрос лучше задавать ей, ваше величество, — ответила девушка ровным голосом. — Тем более, что принцесса не обсуждает со мной свои мысли.

— А с кем обсуждает? — тут же уцепился за вполне очевидный намёк Огден, и Элиза ответила:

— Из фрейлин — ни с кем. Служанка Мэл Руди может знать больше, но вряд ли у вас получится что-то у неё вызнать — она предана Анастасии.