CTRL+S

Эта эскадрилья тем временем продолжала заполнять его ДР, пока наблюдение не стало бесполезным, потому что теперь он мог видеть только сплошную массу координатных точек. Небо в трех разных местах ярко вспыхнуло, и оттуда в сторону дома по высокой дуге вылетели три ракеты размером с карандаш.

Под его руководством параноидальный Доминик Левински установил систему противовоздушной защиты для борьбы с излишне любопытными дронами. Небольшие пушки, стреляющие электромагнитными импульсами, тихо провернулись на своих шарнирах и беззвучно сбили ракеты в воздушном пространстве над участком.

Поскольку ДР-дисплей стал уже практически бесполезным, Хауген снял риг и принялся вглядываться в темноту. Но смог рассмотреть только два ведущих дрона, возглавлявших остальную армаду, – они держались за периметром защитного экрана.

Новые вспышки в небе свидетельствовали о следующем залпе ракет, которые на этот раз беспрепятственно устремились к дому, потому что электромагнитные пушки в этот момент перезаряжались. Хауген почувствовал, как пол под его ногами содрогнулся, но до дома ракеты не долетели, упав на территории. Сами взрывы нанесли незначительный урон, но деревья вокруг вдруг вспыхнули, и Хауген понял, что взрывчатка здесь не являлась главным поражающим фактором, – по сути, это были зажигательные бомбы.

Он уже бежал обратно в дом, когда наконец прозвучал сигнал тревоги сработавшей системы защиты. Пальцы его уже сжимали рукоятку выхваченной из наплечной кобуры «беретты». Несмотря на всю имевшуюся в его распоряжении сложную технику, он считал, что всегда надежнее холодная сталь пистолета и пули. Причем последнюю пулю он прибережет для Фрейзера, если тот окажется виноват в их новой неудаче.

Тип в черных очках резко остановил «Лэнд Ровер», не доезжая до конца тупика, когда отблески оранжевого пламени, разгорающегося с противоположной стороны особняка, подсветили его контуры сзади. Это огромное здание было построено не так давно, не более двадцати лет назад, и представляло собой изящную смесь георгианского стиля с элементами современных архитектурных силуэтов. Участок был окружен толстой каменной стеной, в которой имелись внушительные двустворчатые ворота, перекрывавшие подъездную аллею к дому.

Бакстер так засмотрелся на это зрелище широко раскрытыми глазами, что едва не упал, выходя из машины.

– Вау!

Милтон последовал за ним, на ходу настраивая на своем риге моды, которые передала ему Кларион. На его дисплее над домом появился прозрачный купол.

– Защитный экран на месте, – сообщил он остальным.

К ним подъехали второй «Лэнд Ровер» и минивэн, откуда с военной четкостью высадились пятнадцать сурового вида «Детей Эллюля». Они тут же заняли свои позиции за припаркованными на дороге автомобилями. В ригах, одетые в пуленепробиваемые жилеты поверх повседневной одежды, вооруженные автоматическими винтовками, они рвались в бой. К ним присоединился и тип в черных очках – в качестве командира.

– Помните, – наставляла их Кларион, – если вы пройдете под экран, пока он действует, это выведет из строя всю вашу технику, и враг получит преимущество перед нами.

Бакстер круглыми от возбуждения глазами следил за вспышкой очередного взрыва, осветившей парк перед домом, но тут вспомнил о своей роли в предстоящем штурме. Он запустил приложение на своем риге – радиомаяк, который отсылал в СПЕЙС шифрованный сигнал о его положении на местности.

Милтон ждал, прислонившись к кузову машины. Пока защитный экран оставался цел, он был бессилен что-либо сделать. Оставалось только надеяться, что дроны отвлекут Хаугена и его команду, и те не успеют разобраться, что в действительности происходит.

Глава тридцать шестая

Клайв гнал на скифе вдоль по виртуальной скоростной магистрали с быстрым движением, и Тео с Клемми крепко вцепились в поручни. Скифом – по аналогии с земным плоскодонным яликом – здесь называлась простенькая летающая платформа с перилами, установленными за пультом управления. Устройство имело непритязательный дизайн, который у них уже устойчиво ассоциировался с повседневной жизнью общества слифов.

– Уже недалеко, – проинформировал он их на подходе к точке сигнала маячка Бакстера, шедшего из реального мира.

Они мчались по извилистой трассе, где повороты были сделаны с уклоном полотна дороги, как на треке для гонок Наскар. Чтобы не вылететь с платформы, Тео и Клемми все время балансировали, стараясь сохранять равновесие, но их все равно периодически бросало друг на друга. Физический движок тарахтел в небольшом ящике для перчаток – единственном месте на скифе, куда можно было положить этот девайс, упорно отказывавшийся крепиться хоть к чему-нибудь на теле Тео.

Клайв показал на какие-то складские помещения неподалеку от скоростной трассы.

– Там находятся виртуальные стрим-центры. Сигнал маяка идет вон из того. – Он показал на склад, крыша которого была изогнута в виде гигантской петли Мёбиуса.