CTRL+S

Левински отпустил пиджак Хаугена и ухмыльнулся:

– Дроны не проникнут за щит. А проникнут – тут же погибнут.

– Это верно, но их зажигалки могут выкурить нас отсюда. Они пришли по следам притона.

Грохот автоматных очередей снаружи усилился.

– Я говорил Фрейзеру, чтобы не привозил их сюда! – взорвался Левински, а затем подозрительно прищурился. – Это что, тот мальчишка Уилсон? Мы сразу должны были прикончить ту шлюху, как только она пошла против нас.

Хауген снова нацепил свой риг, после чего выхватил «беретту» и, передернув затвор, дослал патрон в патронник.

– Да, вы велели нам этого не делать. Потому что слишком боялись того, что она может рассказать людям. Как последний трус. Прочь с дороги!

Он отодвинул Левински в сторону и решительно направился к выходу.

Хауген уже был на полпути к воротам, когда возникшая над его головой стая дронов выпустила залп ракет по подъездной аллее. Одна из них угодила в кованые ворота, которые, превратившись в груду металла, ударили одного из охранников, стрелявшего сквозь решетку. Риг Хаугена показывал, что все небо заполнено дронами; его дисплей, пытавшийся захватить каждую из целей по отдельности, был сплошь занят роем индикаторных иконок. Наемник сделал два выстрела по дронам, но правильно определить дальность до цели с помощью такого рига было невозможно. Раздосадованный и обозленный, он снова снял шлем.

Над головой его пронеслись еще три дрона, один из которых выпустил ракету по машине Фрейзера, стоявшей в начале переулка. Детектив среагировал вовремя и бросился бежать от нее, но взорвавшийся автомобиль, кувыркаясь, полетел ему вдогонку. Однако не это сейчас завладело вниманием Хаугена – он пристально смотрел на небо.

Затем он снова спешно нацепил свой риг. Над головой сновали взад-вперед десятки дронов, и оставшийся в живых охранник неистово палил по ним; но, когда он убрал визор, дронов осталось всего три – они двигались зигзагами, и отраженный свет уличных фонарей блестел на их полированных днищах.

– Jou bliksem![35]

– прорычал он.

Наступило прозрение, и до него наконец дошло: дронов было всего несколько штук, но они сбрасывали за собой шлейф из конфетти. Нарезанная лента из фольги должна была сбивать ДР-риги с толку, и те действительно считали, что над ними парит целый рой дронов. Простая иллюзия, обман, и никакого хакерства не понадобилось. Но ведь сработало, сработало успешно, что выиграло для нападавших время, пока Хауген разбирался с этим.

Внутри дата-центра в воздухе плавали сотни башен высотой в четыре яруса, построенных из накопителей в форме больших пончиков, внутри которых вертелись светящиеся потоки информации, похожие на светлячков, пойманных в стеклянную банку. На каждый уровень выходили спиральные трапы, позволявшие в случае неполадок добраться до любой нужной точки, и на них разместились десятки слифов.

Тео взирал на все это в отчаянии.

– Какая же из них соответствует нашему дому?

Клайв встряхнул какой-то приборчик в руке, и к центральной группе башен змейкой побежал мерцающий красный след, видимый только им. В этот момент включился сигнал тревоги, и Тео бросился вперед.

Какой-то слиф, стоявший высоко на подмостках, выхватил пистолет и выстрелил в Тео, попав в пол перед ним. Тео качнуло в сторону, он споткнулся, и это спасло ему жизнь. Клайв тут же развернулся и с поразительной меткостью снес атаковавшему слифу голову. Труп рухнул вниз, разбрызгивая вокруг синюю кровь. Остальные слифы принялись в панике пронзительно визжать, и от этого резкого высокого звука у Тео мгновенно заболела голова.

Появившаяся рядом Клемми подняла Тео на ноги.

– Может, хватит уже валяться?

Без лишних слов она первой бросилась бежать дальше по красному следу. Она так сконцентрировалась на том, чтобы не потерять его, что не заметила возникшего прямо перед ней слифа с пистолетом в руке. Клемми была застигнута врасплох, сердце бешено забилось от страха, и она подняла руки, сдаваясь.

– Не стреляй, – умоляющим тоном попросила она.

Рот слифа скривился в подобии ухмылки, а кожа запульсировала едким пурпурным цветом – цветом ненависти.

БАМ!

Клемми вздрогнула и зажмурилась, не сразу сообразив, что стреляли не в нее.

Слиф медленно опустил взгляд на зияющую дыру в своей груди величиной с его голову. Существо странно заурчало и опрокинулось. Резко обернувшись со все еще поднятыми руками, она увидела за спиной Тео с винтовкой. После этого смертельного для слифа выстрела руки его дрожали.

Клемми опустила руки и одобрительно кивнула ему.

– Поторапливайтесь! – крикнул им Клайв, пробегая мимо. Он не удостоил труп слифа даже взглядом.

Через несколько шагов они увидели свою цель. Единственным отличительным признаком этой башни был номер 42, выгравированный на полу. Едва они достигли начала спирального трапа, как ворота склада сорвало взрывом, и в образовавшийся пролом ворвались шестеро вооруженных офицеров В-полиции.