Да здравствует королева!

– И что ты предлагаешь?

– Посмотреть, как дальше поведут себя эти люди, – на лице королевы засияла хитрая улыбка. – Я хочу, чтобы Грегор постарался выяснить, что конкретно хотят тамошние дворяне. А потом уже будем действовать так, как этого потребует ситуация.

– Решила еще несколько поместий конфисковать и продать? – усмехнулся Андреас.

– Думаю, до этого мы им дойти не позволим, но солидные штрафы в казну нашим заговорщикам уплатить придется. И я даже знаю, на какое ведомство пойдут эти деньги.

– Решила платить жалованье военным за счет непокорных дворян? – Филипп понял, какие кошки-мышки поджидают аристократию Фарвингстона.

– Зато на покрытие папенькиных долгов на жалованье тем же военным в прошлые годы больше останется, – и девушка довольно рассмеялась. – Раз с делами удалось разобраться так быстро, и никто не против моего решения, предлагаю вернуться к прерванным занятиям, – резюмировала она.

– Много не пейте, – посоветовал Филипп, и тут же увидел, как секретарь пригрозил ему кулаком, видимо, у юноши были какие-то планы на чуть захмелевшую виконтессу.

– Не беспокойся, к тебе ночью не заявлюсь, по ошибке спутав двери, – девушка показала графу язык и покинула кабинет.

– И что это было? – вопросил мужчина у Андреаса.

– Сам не знаю, – пожал тот плечами.

Решив не озадачиваться поведением девушки, они, тем не менее, последовали ее примеру и вернулись в комнаты Филиппа продолжать начатое застолье. Впрочем, долго засиживаться не стали, равно как и злоупотреблять напитками. Граф лишь в очередной раз поразился поведению Эмилии. Секретарь же вновь решил промолчать. Слишком хорошо он понимал, что еще пара бокалов, и графа, как минимум, обозвали бы бесчувственным чурбаном. И неизвестно, до чего в итоге договорилась бы эта парочка. Во всяком случае, Андреас предпочитал об этом не задумываться.

Они немного обсудили, что делать с дворянами, если те перейдут в жесткую оппозицию, но так и не пришли к какому-либо окончательному решению. Слишком много всего требовалось предусмотреть. В какой-то момент Филипп заявил, что на сегодня с него довольно. Как раз в этот момент в дверь постучали. Вошли слуга и помощник лекаря, присланный королевой. Андреас откланялся, а граф, отдав последние распоряжения, вверил себя будущему светилу медицины.

Впрочем, девушки тоже решили, что с посиделками пора заканчивать. Что не помешало им после этого еще посетить столовую. К своему удивлению, мужскую половину их привычного квартета они там не обнаружили. Однако на аппетите королевы и ее фрейлины это никак не сказалось. После ужина Эмилия отдала несколько распоряжений на следующий день, после чего отправилась в свои комнаты.

Камилла также последовала к себе, предупредив, чтобы ей подготовили на следующий день экипаж – девушка планировала выехать в город за покупками. Заодно не помешало бы прихватить пару девиц, дабы те обновили свои наряды. Экономия экономией, но фрейлина обязана выглядеть соответственно. Во всяком случае, иметь пару-тройку платьев про запас. Это сейчас можно обходиться повседневными нарядами, но кто знает, что произойдет в обозримом будущем. При покойном короле балы устраивались не реже двух раз в месяц. Эми, придя к власти, объявила, что будет год носить траур по отцу. Но это не отменяет необходимость присутствовать на приемах в домах аристократии, в городской ратуше и у послов. Не все разъехались по провинциям или перестали вести светскую жизнь. Опять же, отец прислал письмо, где извещал, что как минимум месяц планирует зимой провести в столице. А это значит, что надо выглядеть соответственно. Иначе не избежать брюзжания матери. В отличие от подруги глубоким трауром Камилле отговориться было невозможно.

Послание из столицы едва не разминулось со своим адресатом. Грегор Рочестер покинул приграничную деревню, убедившись, что все работы будут окончены до наступления холодов, и вернулся в столицу провинции. Извещать дворян о своем назначении, равно как и о дворянском титуле, майор не спешил. Собственно, письмо из столицы лишний раз убедило его в правильности принятого решения. Сами дворяне, хоть и жаждали узнать, когда и кто водворится в губернаторский особняк, старательно скрывали это желание. Участь маркиза Дельтея еще не успела забыться. И пусть он действовал в интересах Вастилианы, кто знает, как бы их самих не назвали агентами Вастенхолда. Все-таки жизнь одна, и расставаться с нею они не спешили.

Внимательно прочитав послание, Грегор расплылся в довольной улыбке. Планируемая игра нравилась ему тем больше, что давала широкие полномочия в действиях. Разумеется, что-то придется согласовывать с Филиппом и, что важнее, Анной-Викторией, поскольку без бумаги из Атрии арестовать дворянина было невозможно, но в основном, он мог сам решать, как лучше поступить в том или ином случае. Оставалось только спланировать свои действия так, чтобы быть на пару ходов впереди и иметь в запасе достаточно времени как раз на тот случай, когда ему понадобиться одобрение властей.