Да здравствует королева!

– И я уверена, что он не сам это начал, – оборвала подругу королева. – Подумай сама, кому может быть выгодна ситуация, при которой устраняется сначала потенциальный наследник престола, а потом и королева, ну или наоборот. Думаю. Расчет был на то, что я не умру в результате покушения. За то время, что лекари будут бороться за мою жизнь, Филиппа успеют казнить, а после и меня отправят на тот свет, мол не оправилась от раны.

– Кому? – Камилла задумалась. – С учетом того, что Филипп стал большой занозой для Вастилианы, разве что им. К тому же они давно зарятся на наши земли. Да еще этот договор с Астизирой, помолвка наследников. Думаю, они могли бы.

– Вот и я думаю, что надо проработать этот вариант. Дельтея допросят еще раз, – девушка вновь углубилась в бумаги.

Камилла несколько минут смотрела на подругу. Все-таки человек меняется под воздействием обстоятельств. Скажи ей кто, что ее единственная подруга, не мыслящая, как можно причинить боль другому человеку, отправит кого-то на дыбу – не поверила бы. Но ситуация повернулась так, что ей пришлось это сделать. И виконтессе не хотелось знать, чего стоило Эмили принять такое решение.

Стояла глубокая ночь. Город погрузился в сон. Лишь на нижних уровнях министерства жизнь не замирала. Смена дня и ночи была не властна над подземельем. В пыточной камере расположилось сразу четверо дознавателей. Пятый выполнял функции секретаря. Недовольство королевы и недвусмысленный приказ обстоятельно допросить маркиза, сначала удивило этих людей, а после заставило задуматься. В результате повторного изучения дела, было решено на время оставить идею причастности графа Эстеритен к покушению и разговаривать с Дельтеем, считая, будто он что-то от них утаивает.

Дознаватели вновь подняли все протоколы допроса маркиза и его людей. Тут же всплыла и девушка, с которой его застали в день ареста. Оказалось, маркиз являлся частым посетителем заведения мадам Жюстен. Разумеется, навестили и мадам. Женщина не стала скрывать ничего. Дельтей был частым клиентом. Периодически получал их услуги в долг, но после расплачивался. Правда, не так давно его долги превысили все возможные суммы, и мадам пришлось указать высокопоставленному клиенту на дверь. Впрочем, через несколько дней ей принесли вексель, полностью покрывший требуемую сумму. Где вексель? Разумеется, мадам поспешила обналичить его. Кто принес – откуда она знает? Его передали слугам, а те уже самой мадам. Кто из слуг принес? Да какая разница кто? Давно это было, месяца два назад. Она и не смотрела. Может, и вовсе не тот, кто с курьером общался. Она может потихоньку вызвать всех, может, кто что и вспомнит.

Разумеется, слуг допросили. Но человек, получивший бумагу ничего толком сказать не смог. Высокий крепкий мужчина, лица не разглядел, поскольку темно было. Вечер поздний. Для их заведения это нормально, они до утра работают.

Человека найти не удалось, но это уже была зацепка. Пошли по следу векселя. Мадам передала его поставщику товаров в качестве оплаты вина, продуктов и всяких мелочей для девочек. И тут дознавателям повезло. Торговец указал, что обналичил этот вексель у одного из вастилианских купцов, через которых финансировались нужды посольства. Большего дознавателям не требовалось. Около двух месяцев назад прежний посол отбыл на родину под предлогом слабого здоровья. Сопоставив имеющиеся факты, становилось понятно, на кого на самом деле работал Дельтей. Оставалось получить эти признания от него лично.

Было немного обидно, что их пустили по ложному следу. Впрочем, маркиз ответит и за это. Вернее вскоре уже бывший маркиз. Они не будут говорить, что уже все знают, ну или почти все. Им надо услышать признание от него самого. Потому что признаться под пытками можно в чем угодно, как им сказала ее величество, лично спустившись устроить разнос. И они заставят Дельтея заговорить.

Скрипнули дверные петли и узника ввели в пыточную. Увидев скопление народа в помещении, маркиз судорожно сглотнул. Когда же он увидел разложенные на небольшом столике приспособления неизвестного ему назначения, то резко побледнел. Стражники, не обращая внимания на оторопь своего подопечного, бодро усадили мужчину в кресло, намертво пристегнув его руки к подлокотникам, затем схожим образом зафиксировали ноги, и, в завершение надели на голову железный обруч, привинченный к спинке. После чего развернулись и покинули камеру.

– А теперь поговорим, – усмехнулся один из дознавателей. Под маской этого видно не было, но голосом он искусно подчеркивал мимику.

– Но я уже все сказал, – глаза маркиза заметались, перебегая с одного человека на другого. – Я не хотел, меня заставили. Граф может быть убедительным.

– Да, – удивление дознавателя, казалось, было бесконечным. – А нам кажется, что вы нас обманули.

Он сделал знак своим коллегам. Двое приблизились к маркизу. Один взял черную полоску ткани и завязал Дельтею глаза. Последнее, что успел увидеть мужчина – как второй дознаватель поднял с подноса один из странных предметов.