Да здравствует королева!

– Тогда пусть их просто повесят, – улыбка графа стала немного жесткой, но руки так же нежно удерживали девичьи пальчики, которые только начали вновь согреваться. – Только веревки я сам проверю, особенно ту, на которой предстоит болтаться Дельетю. Не хотелось бы, чтобы они оборвались в неподходящий момент.

Анна-Виктория хотела что-то сказать, но потом вспомнила, что осужденного, веревка которого оборвалась, следовало отпустить. Народ будет не в восторге от такого исхода и устроит свой собственный суд. Пусть кузен поступает так, как считает нужным. В данном случае он действует в их общих интересах.

– И, все равно, не могу понять, – Филипп не без сожаления отпустил руки девушки и прошелся по ее кабинету, – двести золотых аванса, потом еще две тысячи и земли. Причем хорошие земли, с солеварнями и лесом. А он тратит какие-то сорок золотых на откровенного разбойника. Будь я на его месте, то не пожалел бы и своих средств, чтобы все прошло как надо.

– Вот потому, что ты не на его месте, я все еще жива, – заставила себя улыбнуться, словно это обычная шутка, Анна-Виктория. – Знаю, что рано или поздно ты бы начал действовать, но не так прямолинейно.

– Вообще-то я не планировал убивать тебя, – признался граф. – Только в крайнем случае, если бы ты уперлась рогом и отказалась подписывать акт об отречении.

– Спасибо за признание, – Филипп заглянул в глаза девушки и увидел, что она и не думает злиться на него. – Но надо решить, что нам делать теперь, когда под ударом оказалась не только я.

– Думаю, будет лучше, если все вопросы отношений с Вастилианой я возьму под свой контроль, – из взгляда графа ушло все тепло. – Хотя бы потому, – предупредил он возражения девушки, – что они давно вышли за рамки простой политики. Уж извини, но я безвылазно прожил на границе три года, и редкая неделя выдавалась спокойной. Хватит уже заниматься уговорами, пора говорить жестче.

– Как бы они не объявили войну, – задумалась Анна-Виктория.

– Не беспокойся, мне есть, что им сказать. Для начала намекнуть, что мы знаем, кто стоит за покушением, но не торопимся обнародовать имя. Сама понимаешь, стоит другим послам узнать, что заказчик действовал с полного одобрения правительства Вастилианы, как у императора возникнет много мелких, но весьма досадных проблем.

– Хорошо, – в очередной раз не стала спорить королева. Все-таки Филипп лучше нее разбирался в этом вопросе. Опять же, у нее хватает работы, чтобы спорить по данному поводу. – Но что мы будем делать с твоей безопасностью? Хоть и не хочется думать о грустном, но я не сомневаюсь, что то покушение было только первой ласточкой. Значит, в любой момент наши противники могут нанести новый удар. Причем не обязательно по мне – сейчас в мою сторону они даже смотреть не рискнут. А вот убрать тебя, как претендента на престол, единственного наследника, и большую занозу в одном месте, им захочется.

– Ваше величество, – удивленно посмотрел на нее мужчина, – вы откуда таких выражений набрались?

– Вообще-то я еще вежливо высказалась, – потупила взгляд девушка. – А если ты считаешь, что я все время сидела во дворце и вышивала платочки, то глубоко ошибаешься. Я Атрию получше некоторых знаю, – на губах Анны-Виктории расцвела улыбка от нахлынувших воспоминаний. – Я и с Андреасом познакомилась, когда в очередной раз сбежала из дворца и немного заблудилась.

– Вот, значит, как? – Филипп вновь посмотрел на девушку, но на этот раз его взгляд подмечал совсем другие вещи. Загар, несвойственный женщинам высшего круга, простота прически, присущая горожанам, маленький шрам на запястье, руки немного грубее, чем у аристократок, одежда обычного покроя, словно купленная на ярмарке или в магазине готового платья. Не об этом ли ему говорил тот человек из музея? Если не знать, что перед ним стоит королева, то можно с легкостью перепутать ее с одной из обычных жительниц столицы а то и провинциального города. – Ладно, этот вопрос мы оставим на более поздний срок. Пока вернемся к насущным делам. Что ты хотела предложить?

– Собственно, вариантов у нас два, – пожала плечами девушка и отошла к окну. – Первый – Гильермо выделяет тебе дополнительную охрану, без которой ты и носа за пределы своего особняка не высовываешь. Собственно, особняк тоже проверят и разработают дополнительную систему безопасности. Надо ли говорить, что в саду на лужайку спокойно ступить невозможно будет, если только не скажешь, на какой из них любишь поваляться на солнышке. Второй вариант – ты переселяешься во дворец. За пределы выезжаешь тоже под охраной, которая будет обеспечивать твою безопасность везде, вплоть до борделя или очередной любовницы. Разумеется, комнаты, где вы будете предаваться, хм, любви, тоже предварительно будут проверяться. Надеюсь, Иветт и Мариетт согласятся пойти на такой шаг. А их супругов, к сожалению, придется поставить в известность, но это уже твои проблемы. Уж прости, но сейчас ты мой единственный наследник. Другого в ближайшее время не появится, так что выбирай.