Да здравствует королева!

– Не понимаю, – когда они отошли от кабинета, произнес Филипп, – куда проще будет мне самому отправиться на север и разобраться с проблемой на месте. Да и для казны дешевле. Но Эми посылает не посвященного в дела человека.

– А кто за тебя работу делать будет? – покосился на него Андреас. – Мы с Эми? Так у нас и без того дел столько, что в пору помощников нанимать. Да только где хоть кого-то толкового найти. А ты в военном деле разбираешься лучше нас двоих вместе взятых. Вот и получится, что туда человека посылать, что на твое место ставить.

– Так я не отказываюсь, – пожал плечами мужчина. – Все равно мне придется уехать на время из столицы в Лингару и Дорту.

– А там что?

– Проблемы между местными и гарнизоном. Ну и аристократы масла в огонь подливают. В основном, конечно, вояки народ баламутят. Как я понял, эти мои сторонники или не знают, что мы с королевой сотрудничаем, или не разделяют моей позиции. Так что без личного общения не обойтись.

– Тогда у меня к тебе будет просьба, – радостно улыбнулся секретарь.

– Понятно, – граф понял, что просьба обернется большим объемом работы. Но выбора у него не было. – Барон, только прошу вас расписать все по пунктам и максимально подробно. Все-таки я человек военный и государственной службе только учусь. Напутаю чего, так вы потом три года будете расхлебывать.

– Там ничего сложного, – пообещал юноша. – На самом деле лично навестить несколько человек. Одного – с приказом об отставке. Вечером я об этом поговорю с Эми. Уже есть и кандидат на его место. Он поедет с вами. Еще двум показать кулак, чтобы не сомневались – в столице знают, что они игнорируют нашу корреспонденцию.

– Серьезные нарушения?

– Скорее увлечение личным в ущерб общественному. Но, если реакции не последует, их тоже снимем.

– А не проще сразу? – Филипп не видел смысла кого-то уговаривать. Не хочешь работать как требуют – не надо, найдем других.

– Да я бы всех губернаторов сменил, за исключением пары-тройки, да половину глав городов. А кого мы на их место?

– Все так плохо?

– Не скажу, что совсем, – успокоил его барон. – Но это все молодые люди. Желания работать у них много, но еще не вся дурь из головы выветрилась. Да и опыта маловато.

– Так ты и сам не сказать, чтобы взрослый, – не удержался от подколки Филипп.

– И что? – пожал плечами Андреас. – Во-первых, пока одни бегали за девушками, я учился. Во-вторых, мне рано дали понять, какую должность, возможно, предстоит занять в будущем. Так что выбора у меня не было. Осознание грядущей ответственности ветер из головы быстро прогоняет. Опять же и учителя хорошие нашлись. Потом, толку мне за девушками бегать с моей-то внешностью.

– Между прочим, Камилле твой горб не мешает, – заметил граф.

– Еще бы мешал, – хмыкнул юноша. – Мы друг друга сколько лет знаем. Меня ее отец обучал и верховой езде, и фехтованию, и на уроках танцев я для них с Эми партнером был. Так что они знают, на что способен.

– Хорошо фехтуешь?

– Давно не тренировался.

– Может, вечером?

– Можно. То-то девушки порадуются с двух петухов.

Филипп не сдержал улыбки. Юноша ему нравился. Пусть он был младше его лет на пять, разница эта почти не ощущалась.

– Значит, договорились, – кивнул ему граф, сворачивая в военный сектор.

– Грегор! – через три дня приветствовал знакомого Филипп. – Сколько времени прошло, а ты не изменился. Даже не потолстел.

– А ты, смотрю, пошел в гору, – усмехнулся мужчина. – Вроде совсем недавно был обычным полковником, а сегодня уже все войска тебе подчиняются. Еще немного, и мечта исполнится?

– Знаешь, я об этом пока больше не думаю, – пожал плечами граф, проводя бывшего сослуживца в каморку, служившую ему кабинетом.

– И что так повлияло на твои планы? Красота ее величества? – подмигнул Рочестер. – Только не говори, что зеленые глаза юной девы не затронули твое сердце. Не поверю.

– Знаешь, как-то не до того, – кивнул на гору бумаг мужчина. – А насчет мечты… Две недели в здешних подвалах если и могут представиться курортом, то курортом весьма экзотическим. А вот о твоем карьерном росте можно и подумать.

– Интригуешь, – Грегор осмотрел каморку, служившую его приятелю кабинетом, потом освободил себе стул, переложив лежавшие на нем папки на подоконник.

– Вовсе нет, – Филипп обошел стол и сел в кресло. Потом взял со стола несколько бумаг и протянул их приятелю. – Для начала тебя восстановят в прежнем чине и с прежним жалованьем. Земли за тобой сохраняются. А вот дальнейшее зависит от того, как ты справишься с поставленной задачей.

– А что ж не сам, раз дело столь выгодное, – приподнял бровь мужчина. – Или боишься далеко от Анны-Виктории уезжать, чтобы кто другой ее внимание на себя не обратил?

– Майор, кончай свои намеки, – рыкнул на него Филипп. – А то и в самом деле я туда поеду, а ты тут останешься.

– И в чем подвох? – на всякий случай решил уточнить Рочестер.