Да здравствует королева!

– А вот он, тут везде лежит, – Эстеритен обвел рукой кабинет, указывая на объемные папки бумаг, планов, карты со странными пометками. – И это так, мелочи. Основное в секторе, что-то у посольцев. Так что будешь ты разгребать проблемы военного министерства, армии, флота и дипломатические отношения с Вастилианой.

– Хочешь сказать, что ты все-таки променял опасности границы на канцелярскую работу? – искренне удивился восстановленный майор.

– А что делать, – Филипп повертел в руках карандаш, потом поморщился и вернул его в стакан. – Отец погиб рано, а больше у меня учителей не было. Сам понимаешь, будет ли мальчишка просиживать дни за книгами, когда рядом опасности, женщины и вино. Хотя, с вином там дело обстояло не очень, а вот все остальное. И ночные скачки по пустыни, и ночи в стогу сена с крестьянской дочкой, и побеги от мужей и отцов, зачастую в окно. Теперь вот наверстываю.

– Да, не весело, – посмотрел на него Грегор. – Оно того стоит?

– А на этот вопрос, друг мой, я тебе сейчас ответа дать не смогу, – вздохнул Филипп. – Вот пройдет время, и будет видно. Ладно, ты с заданием ознакомься. Если есть вопросы – задавай сразу. Потом некому будет.

Мужчина углубился в текст. Какое-то время он лишь кивал сам себе головой, но вскоре поднял голову и посмотрел на графа.

– В целом, все понятно. Установить порядок в регионе, дать пинка под зад губернатору, разместить войска в приграничных крепостях, если это возможно, если нет – рядом, и заняться восстановлением укреплений на границе. Про налоговую систему расписано четко и понятно. Войска… Ну да тут твои расчеты – куда кого и сколько, вопросов никаких нет. А вот когда мне нового губернатора ждать? Не могу же я там до морковкина заговенья сидеть.

– А тебе никого ждать и не придется. Если справишься – будешь губернаторствовать. Это, считай, вопрос решенный. Главное, до поры не афишируй, присмотрись к местному населению, особенно к знати. Если нет – об этом наши головы болеть будут. Провинция сложная. Граница хоть и по горам, но, как оказалось, тоже не самая надежная. Нужен не простой экономист, а человек, знакомый с военным делом. Если проблема с бумажками возникнет – мы помощь пришлем. А вот что делать, если человек провокацию от вторжения не отличит?

– Заманчивое предложение, – Рочестер вновь принялся изучать бумаги, но, не обнаружив в них больше ничего, поднял голову. – Когда отправляться?

– Чем скорее, тем лучше. Завтра выезжай в Сиграм. Командующий гарнизоном в курсе дела. Можешь располагать им. Для наведения порядка в провинции тебе этих сил должно хватить, – начал инструктаж Филипп. – Через несколько дней должен будет подойти еще один полк. Они уже получили приказ, но, сам понимаешь, пока выступят, пока дойдут. Быстрее было бы с юга отозвать, но мы не можем себе позволить такой роскоши. Военные помогут с приведением в порядок границы. Увы, но пока больше ничем помочь не сможем, так что придется тебе поработать дипломатом. Постарайся наладить отношения с местным населением. На знать особо не рассчитывай.

– Понимаю, не дурак, – Грегор сделал пометки на чистом листе, стянутом со стола генерал-адмирала. – Остается надеяться, что нам предстоит иметь дело с крестьянским восстанием, а от Вастенхолда подстрекатели, а не королевская гвардия.

– Во всяком случае, прибывшие оттуда люди про войска ничего не говорили. Исключительно про разгневанное местное население. Но лучше быть готовыми ко всему. Если окажется, что помимо обычных провокаторов там орудуют войска из Вастенхолда, дай немедленно знать в столицу. Если все это происки аристократов, чтобы подорвать веру в ее величество, намекни им, что я не доволен. Я, на всякий случай, постараюсь найти еще людей. Но, сам понимаешь, это вопрос времени. Да и положение на юге весьма нестабильное.

– Да знаю я, – внешне небрежно махнул рукой майор. – Да только от знания этого легче не становится. Лучше скажи, сколь активно я могу действовать.

– Минимум крови, – строго посмотрел на него Филипп.

– Понял, – кивнул мужчина. – Провокаторов?

– В идеале, чтобы они сами тихо-мирно убрались восвояси. Причем целые и невредимые. Тогда хоть не будут говорить, что к ним силу применяли. Если договориться не получится, – Филипп перегнулся через стол и тихо, чтобы никто не мог расслышать, закончил, – чтоб даже следов их найти не смогли. Ущелье поглубже или яма, тоже поглубже. В общем, ты меня понял.

– Как тогда? – прищурился Грегор, намекая на какое-то событие, известное лишь ограниченному кругу людей.

– Да, – кивнул граф, – как тогда. И молчок.

– Ладно, с этим все понятно. Улыбаемся, обещаем полную амнистию, если все успокоятся. Провокаторов под белы рученьки и с максимальным комфортом провожаем до границы, после чего стоим и машем вслед платочками, распевая прощальные песни. Населению рассказываем о новой системе взимания податей. Грозим кулаком аристократам, если они с чем-то не согласны.