Да здравствует королева!

Взяв со стола карандаш, королева принялась крутить его в руках. Как ни странно, это всегда помогало ей думать. Собственно, что ее разозлило? То, что Филипп уехал один? Но он взрослый мужчина, способный постоять за себя. Разве прошлое покушение не доказало, что иной раз никакая охрана не спасет? Так что орала она на него, как какая-то торговка, зря. Разумеется, каждое его слово вызывало у нее новую волну негодования, а слушать крики базарной бабы надоест любому мужчине. Вот он и заставил ее замолчать единственным способом, который дал бы результаты. Ведь он не догадывался о тех, далеко не сестринских, чувствах, что она к нему испытывает. И пусть не догадывается дальше, со вздохом подумала девушка.

Остается два варианта. Или просить прощения за свое недостойное поведение, или сделать вид, что ничего не было. И как поступить? В первом случае он также принесет извинения за то, что поцеловал ее, и весь инцидент будет исчерпан. Во втором? Делать вид, что не было никакого разговора, точнее ее жуткой брани, и того, что за этим последовало? Наверное, так будет лучше, чем услышать, сожаления, что он повел себя недостойно, поцеловав ее.

Приняв окончательное решение, девушка вернулась к работе. Новая идея, подброшенная Филиппом, давала надежду, что, пусть не сразу, постепенно, но им удастся привести в порядок финансы королевства. Работа настолько увлекала ее на этот раз, что пришедший за королевой Андреас с удивлением обнаружил несколько новых указов и большое количество документов, ожидавших своей очереди уже несколько недель, и королеву, внимательно изучавшую какую-то книгу.

– Эми, вообще-то твой рабочий день закончился, – позвал ее друг, когда девушка не отреагировала ни на стук в дверь, ни на покашливание.

– О, ты то мне и нужен, – подняла голову от книги девушка. – Я подумала, что наша судебная система давно и безнадежно устарела. Многие наказания давно пора заменить штрафами. Это должно будет устроить всех. И истцов, и провинившихся, и казну, в которую будет отправляться часть суммы.

– И что ты хочешь заменить? – насторожился юноша.

– Для начала телесные наказания, позорный столб и колодки, – просияла девушка. – Ведь получается, что виновный в последних двух случаях ничего не делает, только сидит или стоит на одном месте под табличкой с указанием его проступка. И ладно, если он нигде не работал, иначе получается, что работа простаивает. А при телесных наказаниях он и вовсе потом какое-то время, если не до конца жизни, не способен к труду.

– Эми, а давай ты этим завтра займешься? – устало выдохнул секретарь. – Я к тебе даже кого-нибудь хорошо во всех этих разбирающегося пришлю. Сможешь все обсудить. Он тебе расскажет, как оно сейчас применяется. Ты ему про свои планы. Вместе решите, как оно лучше будет. А сейчас поехали домой.

– По Камилле соскучился, – не удержалась от дружеской подколки королева.

– Жрать я хочу, – неожиданно рявкнул на нее юноша, полностью забыв о субординации. – Сначала один дергал, потом вы тут разборки устроили, не успел я Филиппа с купчишкой познакомить, как снова прибежали. Воды попить времени нет, я уже не говорю, чтобы до дворцовой кухни через черный ход добежать, поварихам жалобные глаза сделать.

– Ладно, убедил, – улыбнулась девушка, складывая в папку какие-то бумаги, видимо, решила поработать перед сном.

Андреас хотел что-то сказать по поводу ее сговорчивости, но предпочел все же промолчать. Слишком хорошо он знал остренький язычок этой девчонки, и не хотел весь вечер быть объектом ее насмешек. Все-таки мужчина он или кто? А то, что пришлось целый день бегать по кабинетам, так у него работа такая. Платят мало, спасибо хоть кормят и крышу над головой предоставляют. Ну да, земли пожаловали, только ему для их благоустройства надо лет сто также работать, если не дольше. А ведь могло все сложиться иначе. На немного испуганную десятилетнюю девчушку, заблудившуюся на рынке, обратил бы внимание кто-нибудь другой. И не произошло бы встречи, изменившей жизнь сразу нескольких человек. Так что ему грех жаловаться. А вот тащить Эми в малый дворец давно пора, иначе Росита в очередной раз будет ему выговаривать, что ее девочка надрывается непосильным трудом, с которым и взрослый мужчина справится не смог. Спорить с нянькой было еще сложнее, чем с ее воспитанницей, особенно когда сам с ней согласен.

– Ну, наконец-то, – с облегчением вздохнул секретарь, прикидывая, нашел ли посланный им человек Филиппа, и где в данный момент может быть граф. Разыскивать еще и его по всему министерству ему не хотелось. Ждать тоже. Не ребенок, доберется до дворца, раз один полторы недели по провинции рассекал. – Идем, – он забрал у девушки ставшую весьма толстой и увесистой папку и открыл дверь.