Да здравствует лорд Кор!

Значит, надо действовать немедленно, этой же ночью, хотя легко сбиться с дороги и встревожить какого-нибудь стражника. Он раздумывал, по какую сторону здания ему выйти, и теперь изучал дорогу. Балкон, на котором он стоял, был одним из трёх на одном уровне. Он уже обшарил гардероб Лорда Кора и надел самую неприметную одежду, какую только мог найти. Сапоги он связал и повесил на шею.

Добраться до следующего балкона было непросто. Стиснув зубы, он прыгнул и ухватился за перила. Подтянувшись, он нашёл опору для ног. Тут ему помогли не только его прежние тренировки, но и то обстоятельство, что его новое тело было сильным.

Остальное было уже легко. Резьба на арке балкона послужила лестницей. Очутившись на мостовой, он огляделся кругом. Тусклый свет шёл от окна третьего балкона, но его собственное и то, что находилось под аркой, были тёмными.

Он не опасался встретить тут часового. Он перелез через запертые церемониальные ворота для торжественных выходов, не увидел никого и заскользил по улице вдоль глухой стены – на эту улицу окна не могли выходить – это считалось бы оскорблением правителя.

Дойдя до магистрали, Трапнел – теперь полностью считавший себя Кенриком и называющий себя так – пошёл, подражая походке других прохожих. Местная мода – носить ночью плащ с капюшоном – благоприятствовала ему. Его нетерпение было так велико, что он еле сдерживался, чтобы не бежать. Так мало времени! Он должен сообщить, что произошла ошибка, и тогда останется шанс, что если он доберётся до оракула, то, в конце концов, завершит дело, для которого послан. В прошлом были случаи, когда посланный оказывался в таких обстоятельствах, что посреднику приходилось добираться до него. Конечно, в этих случаях действия посредника были предусмотрены ЦАТом… Он оставил размышления и заторопился вперёд, к своей прямой цели.

В этот час прохожих было мало, но ему дважды пришлось нырнуть в подъезд и ждать, пока пройдёт стража. Затем он добрался до бокового тупика, и тут сработала часть его инструктажа: мимо двух дверей, под тень навеса. Он быстро дошёл до места, ощупал стену. Поблизости не было фонаря. Он наткнулся пальцем на указанный паз, провёл по нему до кнопки и трижды нажал. Послышался слабый звонок, он прижался к двери. Кто-то шёл по переулку, стараясь не производить шума. Кто? Другой агент? Кто-то выслеживающий? Кенрик внезапно вспомнил женщину, приходившую с Кор-Кингом в его комнату. Он встречался во многих мирах с этим типом женщин, пользующихся своим телом, как оружием. Аттикас был прав: Леди Яракома боялась. Она прекрасно играла свою роль, надеясь легко завоевать только что поправившегося Лорда Кора. Если она следит за ним…

Его рука лежала на пруте в кобуре. Он не знал принципа действия этого оружия, но понял, что нажим кнопки освобождает какую-то форму атаки.

Слабый звук, встревоживший его, не повторился. Он не видел ничего, кроме нескольких деревьев вдоль переулка. Почему никто не отвечает на звонок? Левой рукой он ощупал дверь позади себя, правой держал оружие. Может, позвонить ещё раз?

Как раз в эту минуту дверь бесшумно открылась.

– Семь-девять-два.

– Одиннадцать-девять-три, – донеслось до него из темноты. Чьи-то пальцы схватили его за руку, и он вошёл. Дверь закрылась.

Его потянули вперёд, он шёл, всё ещё не убирая оружия в кобуру. Рядом слышалось шуршание ткани. Скоро он оказался в маленькой слабо освещённой комнате. Стены были увешаны длинными полосами ткани, видимо, маскирующими какой-то вход. Ткань была чёрная, как ночь, с вытканными серебряными рунами. Комната освещалась шаром на подставке, стоящей точно в центре комнаты. Два стола из чёрного дерева стояли друг против друга по обеим сторонам лампы. Обо всём говорилось в его инструкции, и он тут же узнал женщину, что привела его сюда. Она была молодой, высокой, скорее худощавой, с овальным лицом и чёткими чертами. Кожа была красно-коричневой, как у людей Ланаскола, распущенные волосы тёмно-рыжими. На её чёрном платье были такие же серебряные оккультные знаки, как и на занавесях. Руки были в чёрных перчатках, пальцы которых заканчивались вышитыми серебром когтевидными ногтями.

– Николь, – сказал он.

– Правильно, – ответила она тихим контральто. – Но кто ты, одетый под Лорда Кор-Кенрика? Ты не тот, кому я могу дать убежище и провести через потайную дверь. Кроме того, меня не предупредили о твоём приходе.

Он расстегнул ворот плаща.

– Что-то произошло. Я был послан заменить оракула в Храме Орма, а очутился в этом теле.

Она пристально посмотрела на него длинными поднимающимися к вискам глазами.

– Я должна верить тебе, так как здесь есть чем проверить твой рассказ, и это приспособление не отрицает твоих слов. Но раньше никогда не было, чтобы посыл так заканчивался.

– Здесь был другой агент – из Первого отдела. Мы не получили от него ни слова.