Дайте усопшему уснуть

- Никаких хлопот, инспектор. Выпьете?

- На службе не пью, - Каллагэн огляделся.- Тут что, комиссионка?

- Мне нравится, - ответил Энгель, и это была чистая правда. Каллагэну недоставало вкуса, но тем не менее его замечание задело хозяина дома.

- Ну-ну, - сказал полицейский. На нем был все тот же мундир с желтой мощеной дорогой на рукаве. Обычно Каллагэн ходил в гражданском платье, если не считать парадов и похорон. Наверное, он просто слишком спешил и не успел переодеться. Каллагэн вздохнул, снял фуражку и бросил ее на белый диван, где она была уж вовсе не к месту.

- Ладно, давай споем и спляшем.

- Что будем петь?

- Песенку про парня, которого все время с кем-то путают и который сегодня днем не был ни в одном похоронном бюро. А потом споешь мне про свое алиби и про двух-трех дружков, с которыми успел сговориться по телефону перед моим приходом.

Энгель с огромным удовольствием ответил:

- Если вы имеете в виду свою погоню за мной нынче пополудни, то как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Челюсть Каллагэна отвисла примерно до пупа.

- Так ты это признаешь? Ну, твоя песенка спета.

- Отчего же? Мы еще споем, - возразил Энгель.- Конечно, признаю. И еще я признаю, что понятия не имею, как мне удалось сбежать. Я шмыгнул в проулок, юркнул в калитку и миновал полтора квартала, пока до меня дошло, что погони почему-то больше нет.

Челюсть Каллагэна снова поползла вверх, и тот самодовольно улыбнулся, очевидно, радуясь намерению Энгеля солгать хоть в чем-то: это вернуло ему веру в то, что он и впрямь знаток человеческих душ.

- Значит, не ты запер калитку в проулке, да? - спросил он.

- Запер калитку? Чем?

- И не ты завалил дорогу пустыми бочками?

- Бочками? Кажется, я слышал, как сзади что-то упало, но не оглядывался и ничего не видел.

- Ну разумеется. И грузовик в проулок ты тоже не загонял, я правильно говорю?

- Грузовик? Какой грузовик? Откуда у меня грузовик? Каллагэн кивнул.

- Я было подумал, что один из нас сошел с ума. Но все в порядке. Ты изъясняешься вполне связно.

- С вами, инспектор, я всегда готов говорить человеческим языком.

- Да? Может, тогда скажешь, почему убегал?

- Потому что вы гнались за мной. Любой побежит, увидев, что его преследует сотня полицейских.

- Только если совесть нечиста.

- Это уже потом начинаешь рассуждать, а когда женщина обвиняет тебя в убийстве мужа, остается только уносить ноги.

- А я скажу тебе, в чем дело, - заявил Каллагэн.- Дело в том, что ты не знал, кто эта женщина. Откуда тебе было знать, может, ты недавно убил человека, который был ее мужем? За последнее время ты совершил по меньшей мере одно убийство и выдал себя с головой, когда бросился наутек.

- Тогда почему я не ударился в бега по-настоящему? Каллагэн хитровато улыбнулся.

- Можно воспользоваться твоим телефоном? Это помогло бы мне ответить на твой вопрос.

- Пожалуйста.

- Благодарствую, - насмешливо произнес Каллагэн. Он подошел к телефону, набрал номер, назвал себя и попросил кликнуть кого-то по имени Перси. Когда Перси кликнули, он спросил:-Кто разговаривал с этой Кейн? Узнайте, справлялась ли она об Энгеле. Его адрес, род занятий, еще что-нибудь. Да, я подожду.

Энгель подошел к креслу, в котором еще недавно сидела "эта Кейн", и опустился в него, сложив руки на груди и вытянув ноги. Пока он был чист перед законом, если, конечно, Каллагэн не захочет повесить на него убийство Мерриуэзера. Впрочем, будь такая опасность, полицейский уже давно заговорил бы об этом.

- Что? - спросил Каллагэн после непродолжительного молчания.- Справлялась? Прекрасно.- Он лукаво ухмыльнулся, положил трубку и повернулся к Энгелю.- Теперь я отвечу на твой вопрос. Ты не ударился в бега и не позаботился об алиби, потому что эта Кейн приходила сюда. Она сказала тебе, что была в полиции и сняла тебя с крючка.

- Правда?

- Да. В управлении она узнала твой адрес, сказав, что хочет написать тебе и извиниться, но вместо этого отправилась сюда собственной персоной.

- Это факт?

- Да, факт, - Каллагэн указал на бар.- Она пила, вон ее стакан. Должно быть, мы с ней разминулись на какую-нибудь минуту.

- Подумать только.

- Беда в том, что вы, шпана, считаете себя умниками, умнее всех на свете. А на самом-то деле вы дураки. Ты подохнешь в тюрьме, Энгель. А может, и на электрическом стуле.

- Неужто?

- Именно так, - Каллагэн наставил на Энгеля шишковатый палец.- Сегодня ты наделал глупостей. Ты дал мне понять, что к тебе стоит приглядеться. Ты дал мне понять, что недавно совершил по меньшей мере одно убийство. И теперь я начну копать. Думаешь, ничего не выкопаю?

- Именно так я и думаю, - ответил Энгель.- Я не убийца. Просто сегодня я испугался, как сделал бы любой другой на моем месте.

- Я тебя прищучу, Энгель, можешь не сомневаться. Я тебе этот проулок век не забуду.

- Отчего же не повесить на меня убийство Мерриуэзера? - спросил Энгель, намеренно затронув тему, которой Каллагэн еще не касался. Теперь ему захотелось узнать почему.