- Я вынужден ненадолго оставить тебя, не скучай. Уверен, что ты приятно проведешь время до нашей новой встречи вечером, и мой тебе совет - не пренебрегай ужином, потому что ночью от тебя потребуются все силы.
Все еще растерянно хлопающий ресницами Фрейн проводил взглядом удаляющегося Императора, совершенно сбитый с толку всем творившимся вокруг него безумием. Он не раз слушал рассказы других наложников и наложниц, но ни разу ни один из них не упоминал о “собеседовании”, устроенном ему старлингом, и тем более никому не разрешалось свободно гулять по поместью и даже принимать пищу! Их просто и незатейливо использовали по назначению. Фрейн тоже ожидал подобного, но, видимо, снова и снова ошибался.
Бросив взгляд на бассейн, наложник подумал, что возможно, всего лишь угодил в еще одну ловушку и теперь от него требуется продемонстрировать в выгодном свете свое тело и умение вести себя под неусыпным оком камер наблюдения, которые (в этом юноша не сомневался) будут записывать все то, чем вздумает заняться гость. Что ж, к этому экзамену он вполне готов.
Вновь войдя в образ идеальной куртизанки, Фрейн приблизился к бассейну и, двигаясь изящно и грациозно, избавился от одежды, представляя, что именно может увидеть несомненно наблюдающий за ним Император: красивое, тренированное тело с безупречным загаром, широкие плечи, отлично развитую грудь, идеальный пресс и узкие, крепкие бедра. Единственное, чем Фрейн мог по праву гордиться, так это своей внешностью. Не зря Мистресс Гэлли веками культивировали породу своих подданных. Отбросив прочь последнюю деталь одежды, юноша красиво взмахнув руками, нырнул в прохладную воду, чувствуя, как желанное избавление от накопленной за день усталости и стресса словно обволакивает его защитным коконом, похожим на ласковые объятия. Вынырнув и взъерошив короткие каштановые волосы пятерней, Фрейн почувствовал себя обновленным и готовым к таинственной игре, затеянной Императором. Он еще поплавал, пользуясь счастливой оказией (в гареме им предлагался лишь эффективный, но утомительно-скучный акустический душ) и, действительно проголодавшись, выбрался из купальни, обнаружив рядом со снятой одеждой огромное и невероятно пушистое полотенце, которого совершенно точно не было, когда Фрейн только начинал водные процедуры.
Накрытый стол обнаружился в соседней комнате и просто поражал возмутительно дорогим подбором продуктов! Некоторые блюда были и вовсе незнакомы Фрейну, отчего он почувствовал себя оборванцем из гетто, которому по ошибке принесли заказ высокородного господина. Ужин состоял из закусок, одного плотного блюда и двух бокалов вина - красного и бордово-черного. Удивительным образом еда оказалась сытной, но не тяжёлой, что и понятно - Император довольно прозрачно намекнул, что собирается провести в обществе наложника всю ночь, так что переедание сослужило бы плохую службу, а вот энергии, полученной с пищей, вполне хватит для выполнения задачи. Фрейн покатал на языке красное вино - довольно сладкое, он любил более терпкий вкус, но отчего-то сделал еще глоток, а затем еще… Напиток закончился, а юноша вдруг ощутил странную жажду, так что второй бокал пришелся кстати.
Окончательно осмелев, юноша прогулялся по комнатам, отмечая их богатое убранство, после чего вышел на балкончик подышать свежим воздухом и обнаружил, что солнце уже село, окрасив небо в цвет сливовых сумерек, перечеркнутых алой полосой заката. Невольно застыл, восхищенный этой картиной - в индустриальных бетонных джунглях Столицы уже давным-давно нельзя было увидеть подобной красоты: фактически ночь и не наступала, испуганная огнями реклам, яркой подсветкой дворцов дворян и бликами фар несущихся куда-то каров…
- Я рад, что тебе здесь нравится, - послышался негромкий голос от дверей и Фрейн обернулся, чуть не задохнувшись от волнения. Тимо Лайтонен слабо улыбнулся, приподняв кончиками пальцев подбородок наложника, заставляя смотреть в своё лицо. - Прежде, чем мы начнем, я хочу, чтобы за порогом спальни остались все твои предубеждения, а так же мои многочисленные титулы. Я не желаю слышать “милорд”, “господин” и прочие обращения. Только имя. Понимаю, это будет непривычно для тебя и потому прощу только первые три ошибки. Что же касается наказаний… если мои действия покажутся для тебя неприемлемыми: болезненными или неприятными, тебе достаточно лишь сказать об этом. Знаешь, как по-эргонски будет “хватит”?
- Разумеется, ми… Тимо.
- Отлично. - Вновь призрачная улыбка и внимательный, оценивающий взгляд синих глаз, показавшийся Фрейну колючим, словно острые ледяные грани снежинок. - В таком случае, следуй за мной.