Далекие острова. Трилогия (СИ)

   Я развернул клочок бумаги, вырванный из линованной ученической тетради. Неровным почерком там было написано следующее: "Знаю, что пароходов до острова Хос нет. Собираюсь в Ваши края, могу подбросить. Если не боитесь идти под парусом, приходите завтра в адмиральскую бухту к 8 часам утра. Хал"

   Я не стал долго раздумывать, расплатился с хозяином и на следующее утро отправился на встречу с капитаном.

   Вся бухта была заполнена яхтами. Когда я вылез из фиакра уже рассвело. От белых парусов и начищенных до блеска медяшек слепило глаза. В этот ранний час на причалах было мало народа, в основном работники порта. Я совершенно не представлял, где буду искать Хала, но пока я растерянно озирался, он сам меня нашел.

   Капитана все-таки выгнали с флота с акульим билетом. Орс не сумел навредить мне, но отыгрался на нем. Халу назначили маленькую пенсию и отправили в отставку. Жить на родительской вилле капитан не захотел и ближайшие несколько месяцев собирался провести на собственной яхте, перевозя пассажиров и какие-то таинственные грузы.

   - У меня связи в каждом порту, так что пусть попробуют поймать, - гордо заявил он, забирая мой чемодан, - из меня получиться отличный контрабандист.

   Яхта была маленькая и мне выделили крошечную каюту, в которой поместилась только койка и столик.

   - С Вас двадцатка, - сказал Хал, когда я разложил свой багаж и поднялся на палубу.

   - Почему так дорого? - удивился я.

   Конечно я понимал, что бесплатно он меня не повезет, но за двадцать монет можно было взять на пароходе каюту второго класса.

   - Извините, - сказал Хал. - команде надо платить.

   Я с сомнением оглядел двух, заросших черной бородой, бандитского вида матросов.

   - Какого черта? За такие деньги можно взять нормальную каюту.

   - Ерунда, - ответил Хал, - Вы мне должны за то, что я доставил Вас без приключений на Дикий остров и обратно. Если бы не эта чертова экспедиция, я бы еще служил и служил.

   - Ничего я Вам не должен, - не сдавался я, - Вы вообще всю дорогу на меня доносы писали.

   Хал прищурился и почесал затылок, сдвинув на лоб, видавшую виды, капитанскую фуражку.

   - Меня заставили, - проворчал он, - я написал всего два доноса и кстати расписал Вас настоящим героем.

   - Десятка.

   - Пятнадцать и бутылка коньяка.

   - По рукам.

   Мы приняли на борт еще одного пассажира и вышли в океан. Ветер был попутный. Я смотрел на сверкающие на солнце шпили старинных храмов, на развевающиеся на ветру флаги дворянских домов, на гранитные набережные и улыбался. Слишком много было связано с этим городом, но я покидал его без сожаления. Моя служба закончилась, все что недавно казалось таким важным: заносчивые адмиралы, разведка и контрразведка, заговоры и интриги; осталось за бортом.

   Когда мы прошли маяк, я размахнулся и выбросил за борт револьвер Бада.

   - Что это Вы там делаете? - спросил Хал.

   - Избавляюсь от балласта.

   Хватаясь за леера, капитан подошел ко мне.

   - Долго Вас допрашивали в адмиралтействе?

   - Нет, - ответил я, - в этот раз обошлось.

   - Что говорят, война будет?

   Я молча кивнул.

   - Скоро?

   - Говорят скоро.

   - Ну, это мы еще посмотрим, - сказал Хал, снял фуражку и помахал над головой. Над нами кружили чайки и пронзительно кричали.

   - Эгей! - закричал он, - пошли к черту! Надоели!

   Капитан стоял лицом к берегу и было совершенно не понятно, к кому относились его слова к птицам, парящими над яхтой или к зданию адмиралтейства, которое отсюда было хорошо видно.

Далекие острова. В чужих краях.

   Самодельные факелы давали мало света. На заброшенном складе было холодно и сыро, сверху с потолка падали тяжелые ледяные капли. Чтобы добраться сюда, нам с Халом пришлось, почти в полной темноте, долго плыть по узкому тоннелю. Капитан светил потайным фонарем, а я отталкивался веслом от каменных стен, направляя лодку. Центральные острова были пронизаны системой потайных тоннелей и подземных рек. Знали о ней только сотрудники секретной службы и, конечно, контрабандисты. Последние два года я много времени проводил в подобных местах. Трудно было поверить в то, что заброшенные причалы, затопленные штольни, в которых прятали товар, и потайные гроты, станут для меня, бывшего высокопоставленного офицера Содружества Свободных Островов, родным домом.

   В неровном свете факелов, мы перетаскивали на судно контрабандный груз и наши тени, словно летучие мыши, метались по стенам тоннеля.

   - Пошевеливайтесь, Бур, - ворчал Хал, - медлить нельзя.

   Мы с капитаном, с трудом, тащили по проходу длинный деревянный ящик.

   Он был последним из партии и наверно от этого казался самым тяжелым. Девять ящиков мы уже погрузили в старый рыбачий баркас. В этот раз Хал задумал, что-то совершенно секретное и вместо собственной яхты пригнал старую, неприметную посудину.

   - Давайте передохнем, - сказал я, - не могу больше.

   Мы опустили ящик на каменный пол и уселись сверху.

   Капитан достал из кармана пачку папирос и протянул мне.

   - Нет, спасибо, - я покачал головой, - не хочу.

   Хал закурил.

   - Надо было помощников нанять, - сказал я.

   Ящики были очень тяжелые и к концу погрузки я совершенно выбился из сил.