Далия Блэк. Хроника Вознесения

На западе собираются огромные грозовые тучи, простирающие свои щупальца вдоль ночного неба и закрывающие звёзды. Вдалеке я вижу городские огни и только через несколько минут понимаю, что это не электрический свет, а отблески костров. Президент Баллард говорит, что во многих заброшенных небоскрёбах поселились бездомные. Она видела в местных новостях фото офисного здания, этажи которого были очищены от всего лишнего (столов, шкафчиков и компьютеров), чтобы разбить там сад. Городские фермеры теперь успешно выращивают там грибы и сверчков.

Президент в настроении поразмышлять о прошлом, что неудивительно, учитывая нашу долгую беседу, но это необязательно ностальгия.

Я сказала тогда всё это, потому что искренне верила в свои слова.

Я не могла выйти в эфир и сказать миру, особенно жителям Америки, что мы стали свидетелями Первого Контакта с расой, которой абсолютно на нас наплевать. Что инопланетный разум отправил нам сообщение, которое, по сути, ничего не значило. Нет: я абсолютно убеждена, что это разрушило бы нашу страну окончательно, и мы бы сейчас не двигались так активно в сторону роста и прогресса.

Вознесённые исчезли.

Высшие не вернулись.

И, вероятно, никогда уже не вернутся.

Но это не означает, что моя речь, адресованная американскому народу, была ложью.

Я всё ещё верю: Высшие хотели, чтобы мы испытали то, через что сейчас проходим. Как верю и в то, что Вознесение случилось с нами не без причины. Не знаю, правда ли Вознесённые сейчас радостно гуляют по прекрасным полям и лугам другого измерения. Может, и гуляют. А может, нет. Единственная правда, с которой мы должны смириться, если хотим успешно двигаться дальше: мы никогда не узнаем этого наверняка, и это нормально.

Могу вас заверить: речь приняли хорошо. Рейтинги были отличными, и, думаю, это заметно снизило градус напряжения, довлеющего над страной. Люди обращаются к своим лидерам за поддержкой и силой. Думаю, во время большого кризиса и беспрецедентных перемен мне удалось обеспечить им и то, и другое.

Когда я вышла из-под света софитов и прицела видеокамер, Терри отвёл меня в сторону и сообщил новости. Дэвид скончался, пока я произносила речь. Было очень больно потерять мужа после двадцати семи лет совместной жизни, я была совершенно раздавлена; но мне стало чуточку легче от того, что он скончался именно тогда. Я как-то даже специально сравнила по времени видео своей речи и показатели кардиограммы Дэвида: он умер в тот самый момент, когда я произнесла: «Те, кого мы потеряли, сейчас обитают в лучшем мире». Можете в это поверить? У меня до сих пор мурашки по коже, стоит только вспомнить об этом.

Вот ваш ответ: во Вселенной существует определённый порядок.

Я утверждаю, что моя речь подарила надежду большинству наших граждан. Но, разумеется, не всем. Были и те, кто видел Вознесение кульминацией какого-то мрачного пророчества. Как вам известно, были и самоубийства. Много. И были нападения на Вознесённых. И некоторые из них, вроде отвратительного инцидента в Индиане, мы никогда не забудем и не простим.

39

ЖАН-ПЬЕР БРАК, ЖУРНАЛИСТ

САУС-ДЮН, ИНДИАНА

19 МАРТА 2026

Город Саус-Дюн, штат Индиана, тонет в густом тумане.

Этот маленький город на границе Национального побережья Индиана-Дюнс был свидетелем худшего инцидента, связанного с Вознесением в США. Когда-то здесь жили около пятнадцати тысяч человек, но сегодня осталось всего несколько сотен. Один из них – Жан-Пьер Брак, француз тридцати двух лет, переехавший сюда два года назад.

Его привели сюда красота местной природы и текущая заброшенность города. Жан-Пьер отдыхает на берегах озера Мичиган, большую часть времени исследуя брошенные лодки, которые сотнями прибило к берегу.