Далия. Проклятая мечтой

— Действительно. Но даже если бы я думал иначе, то на мое решение провести рядом с тобой все отведенное нам время, это бы не повлияло.

В этот момент он с такой нежностью смотрит на меня, что я вспоминаю про так и не случившиеся поцелуи. Я перемещаю ладони немного ближе к краю дивана и подаюсь вперед. Эмиль поднимает брови и уточняет:

— Время разговоров закончилось?

— Да, — выдыхаю еле слышно.

— Хорошо, — шепчет он и обхватывает ладонями мое лицо.

Я закрываю глаза и отдаюсь ощущениям: первый едва ощутимый поцелуй ложится на правую щеку, следующий — чуть ниже, далее — в уголок рта. Мгновение спустя моих губ касается его дыхание. Все чувства обостряются, по позвоночнику пробегает озноб предвкушения, и… я слышу шаги на лестнице. Распахиваю глаза, отстраняясь.

Эмиль смотрит на меня с удивлением, но стоит мне повернуть голову к двери, как он резко встает и направляется к окну, бросая на ходу:

— Набрось халат.

Я быстренько надеваю и его, и домашние туфли. На напоминание Эмиля я не обижаюсь, если бы не он, сама бы не сообразила!

Приняв достойную позу, жду стука в дверь.

— Войдите! — произношу я через несколько секунд. Какое счастье, что мой голос не дрожит!

В комнату входит госпожа Сетель в сопровождении портнихи и двух ее помощниц.

Заметив, что Эмиль обратил на них внимание, эльфийки делают книксен. Но поприветствовать дам подобающим образом герцогу мешает собственная матушка.

— Что ты здесь делаешь? — набрасывается женщина на сына.

— Общаюсь со своей невестой, — спокойно отвечает Эмиль.

— Общаешься? — недоверчиво переспрашивает госпожа Сетель.

— Именно так. Далия делилась со мной впечатлениями ее высочества от путешествия по Крайним землям, — свои слова он сопровождает кивком в сторону письма Эстелиан, так и оставшегося лежать на одной из подушек.

Женщина переводит недоверчивый взгляд с меня на сына, затем на письмо. От этого занятия Эмиль ее отвлекает.

— Что ж, не буду вам мешать.

Быстрым шагом он подходит к двери. Модистки синхронно отступают в сторону.

— Дамы, мое почтение, — кивает он эльфийкам и уже почти выходит из комнаты, но его останавливает голос матери:

— Ты куда?

— Мне нужно поговорить с отцом, — не оборачиваясь, бросает Эмиль и закрывает за собой дверь.

Теперь у госпожи Сетель осталось лишь два объекта для изучения: я и письмо.

— Может быть, мы приступим к примерке? — осторожно спрашивает портниха.

Этот вопрос немного приводит женщину в чувства.

— Да, разумеется!

Эльфийки проворно расстегивают серый чехол, выставляя на обозрение нечто многослойное из нежно-голубого шелка. Этот неопределенный ворох ткани меньше всего напоминает мне платье, но по этому поводу я не переживаю. Хуже другое — мои опасения по поводу поцелуев начинают сбываться. И после этого госпожа Сетель хочет видеть меня счастливой невестой!

27-ой день 1-го месяца

До кухни остается всего несколько шагов, но голос госпожи Сетель вынуждает меня прервать движение к заветной цели и обернуться.

— Далия, тебя в гостиной ждет сюрприз, — с хитрой улыбкой сообщает мне эльфийка.

Вообще-то я вышла из своих комнат, чтобы перекусить, но от сюрпризов же не принято отказываться, поэтому я уточняю:

— В которой?

— В главной, — следует краткий ответ.

Бросив через плечо тоскливый взгляд на двери кухни, направляюсь в указанную комнату.

По пути размышляю над выражением лица госпожи Сетель. Уж очень оно загадочным показалось. Ладно, нужно настроиться на что-нибудь хорошее…

Я открываю дверь гостиной и замираю на пороге, увидев посетительницу, устроившуюся на диване возле окна. Губы сами собой растягиваются в улыбку.

— Специально попросила леди Сетель не говорить, что это я приехала. Хотела послушать твою реакцию. Я эмпат. Ты знала? — Ее высочество приглашающим жестом указывает на свободное место рядом с собой.

— Очень слабый, — уточняю я и приближаюсь к эльфийке.

— Ну, до его светлости мне, конечно, далеко как до звезд, — ехидничает Эстелиан.

Я замираю и краснею, осознав, что выдала Эмиля с головой, но слова назад не вернешь.

— Садись уже! — нетерпеливо просит девушка, и я подчиняюсь.

— Как прошла поездка?

— А тебе не надоело про нее читать? — вопросом на вопрос отвечает Эстелиан.

— Нет, — признаюсь честно, — я бы с удовольствием послушала подробности.

— Самое интересное я тебе в письмах описала, так что сейчас твоя очередь делиться новостями, — заявляет Эстелиан. Ее глаза так и светятся лукавством

Отчего-то мне хочется поддразнить девушку, и я решаю не отказывать себе в этом удовольствии. Загадочно улыбаясь, чуть подаюсь вперед, словно собираюсь поведать некую тайну. Реакция следует незамедлительно — эльфийка склоняется ко мне.

— На днях к госпоже Сетель приезжал один знакомый, — заговорщическим шепотом начинаю я, — он искал переводчика с эльфийского на мельвский. Так что теперь мне есть, чем себя занять в свободное время. И вообще я подумала, что переводы это вполне приемлемое занятие.

Эстелиан резко выпрямляется и смотрит на меня почти обиженно.

— Шутишь?!

Ее негодование вызывает смех.

— Но ведь главная новость тебе уже известна, верно?