В триаде стратегических ядерных сил (СЯС) ВС РФ Дальняя авиация обладает уникальными свойствами. Она способна демонстрировать намерения политического руководства к применению ядерного оружия, возврату носителей после взлёта и выхода на рубеж его применения, в кратчайшие сроки (одни-двое суток) переносить усилия с одного театра военных действий на другой, неоднократно применять носители в операции, скрытно подготавливать их под видом применения обычного оружия, перенацеливать носители на другие объекты после взлёта.
И в настоящее время задачи Дальней авиации не изменились. Она остаётся одной из главных сил ядерного сдерживания. В действующей военной доктрине России предусмотрено, что Россия оставляет за собой право применения ядерного оружия в ответ на использование против неё и (или) её союзников ядерного и других видов оружия массового уничтожения, а также в ответ на крупномасштабную агрессию с применением обычного оружия в критических для национальной безопасности Российской Федерации ситуациях.
Дальняя авиация заняла особое место в общей системе обороны страны. Вооружённые крылатыми ракетами средней и большой дальности дальние и стратегические ракетоносцы способны не только наносить мощные удары по заданным целям в любой точке земного шара, но и демонстрировать решимость применения оружия, что крайне проблематично для других составляющих СЯС. В обеспечении национальной безопасности России важнейшая роль отводится стратегическим ядерным силам (СЯС). Дальняя авиация остаётся одним из важных компонентов этой триады.
Это отражено в Указе Президента РФ № 1337 от 10.11.1998 г. Дальняя авиация, как средство Верховного главного командования, компонент стратегических ядерных сил, предназначена для решения стратегических задач на континентальных, океанских театрах военных действий в операциях стратегических ядерных сил.
Особая значимость Дальней авиации в решении возложенных на неё задач обусловливается прежде всего её оперативно-стратегическими свойствами, в том числе универсальностью.
Универсальность – это высокая мобильность, сочетающаяся с межконтинентальной дальностью полёта, многогранность выполняемых задач в ходе военных действий, способность эффективно применять все виды авиационного оружия в любых метеоусловиях и в разное время суток и во все времена года, способность наносить мощные авиационные удары.
Универсальность Дальней авиации проявляется, во-первых, в её способности наносить эффективные удары по стационарным и подвижным объектам противника на всю оперативно-стратегическую глубину расположения ВС агрессора с применением обычного и ядерного оружия как на континентальных, так и на океанских (морских) театрах военных действий. Группировка стратегических ракетоносцев ДА (пятьдесят четыре Ту-95МС и шестнадцать Ту-160) способна за один вылет применить до пятисот ядерных боеприпасов. Группировка дальних бомбардировщиков (семьдесят Ту-22МЗ) способна на региональном уровне наращивать стратегический ядерный потенциал путём применения ракет Х-22, Х-32, Х-50 в ядерном снаряжении или ядерных бомб (100–120 ядерных зарядов). Эта группировка способна доставить не менее 75 % боезарядов, применяемых ядерными силами по объектам в оперативно-стратегической глубине.
Во-вторых, универсальность Дальней авиации характеризуется многогранностью задач, возлагаемых на ДА. К основным задачам Дальней авиации в ядерной войне, учитывая её предназначение, геополитическое положение России в современных условиях, а также боевые возможности, можно отнести:
– поражение авианосных многоцелевых групп (АМГ) в океане (море);
– поражение соединений (групп) кораблей – носителей высокоточных крылатых ракет морского базирования (КРМБ) большой дальности в океане (море);
– поражение основных авиационных группировок (АГ) в удалённых районах театра войны (военных действий) и на важных отдельных стратегических (операционных) направлениях;
– поражение оперативно-стратегических ракетных комплексов наземного базирования и складов ядерного оружия;
– поражение критически важных военных, военно-промышленных и энергетических объектов в оперативной и стратегической глубине;
– поражение центров (пунктов) государственного военного и высшего военного управления страны-агрессора.
Удельный вес каждой из перечисленных (возможных) задач ДА непостоянен и зависит от масштаба войны и складывающейся в ходе войны политической и оперативно-стратегической обстановки.
Характерное оперативно-стратегическое свойство Дальней авиации – это возможность одновременно действовать как с обычным, так и с ядерным оружием и возвращать самолёты – носители ядерного оружия на авиационные базы после получения команды на боевой полёт с целью применения ядерного оружия с последующей отменой. Это свойство ДА имеет важное как военное, так и политическое значение.