Дальними маршрутами

Помнится, мы базировались на живописном берегу [195] Волги, когда услышали радостную весть о присвоении нашему полку звания гвардейского. Так же, как сейчас, на огромном поле аэродрома мы стояли в парадном строю. Наш командир - подполковник Трехин получал из рук члена Военного совета авиации дальнего действия генерала Г. Гурьянова гвардейское Знамя. Приняв Знамя и поцеловав его, командир вышел с ним и перед строем преклонил колено. Мы тоже встали на колено. Потом Трехин, чеканя каждое слово, стал произносить слова гвардейской клятвы. И все мы дружно, как один человек, повторяли слова клятвы. И командир, и мы думали в то время об одном - о нашей грядущей победе, мы непоколебимо верили в окончательный разгром фашизма. Мы были уверены, что в конце войны непременно побываем в логове гитлеровцев - в Берлине. Да, мы клялись в этом и сдержали свою клятву. Гордо пронесли наши летчики гвардейское Знамя от Волги до Шпрее дорогой немеркнущей славы, сквозь пламя пожарищ, через многие самые, казалось бы, непреодолимые линии укреплений врага.

И вот перед гвардейским Знаменем стоят прославленные ветераны полка Щелкунов и Трехин, Иванов и Уромов, Федоров и Штанько, Иконников и Касаткин, Леонтьев и Кротов. Сюда, на освобожденную от фашистов землю, принесли они свою ненависть воинов - жгучую, как расплавленная сталь. Каждый из них может рассказать о многом из пережитого на трудной военной дороге от Сталинграда до Берлина.

…Гвардии капитан Иконников родом из Свердловска. На Урале окончил аэроклуб, летную школу. Он был молодым летчиком, когда началась война. В воздух, навстречу наступающему врагу, Икоников и его боевые друзья уходили с рассвета. Летчику хорошо помнится один из полетов на бомбометание скопления танков в районе города Вильнюс. Эскадрилья за эскадрильей выходили на танки, летчики сбрасывали по ним фугасные и зажигательные бомбы. Экипаж Иконникова как-то изловчился и сбросил серию фугасок и зажигалок в гущу танков. Прямым попаданием бомб он поджег сразу два танка, которые, словно факелы, стали ярко гореть. Другие экипажи тоже подбили и зажгли несколько танков. Не успели бомбардировщики отойти от места удара, как на них набросились вражеские истребители. Завязался жаркий воздушный бой, в котором стрелок-радист и штурман [196] экипажа Иконникова сбили один «мессер». За действиями молодого летчика в полете наблюдал заместитель командира эскадрильи капитан Голубенков. После посадки он подозвал к себе Иконникова и дружески ему сказал:

- Так держать, лейтенант!

И Володя Иконников с честью и достоинством выполнял наставление бывалого летчика. Каждый его полет - образец бесстрашия и мужества. Однажды после бомбометания переправы у города Даугавпилс на его самолет неожиданно напали два «мессершмитта». Иконников не растерялся. Используя редкую кучевую облачность, он время от времени скрывался в ней. Но вражеские летчики неотступно преследовали краснозвездный самолет, близко подходили к нему, В какой-то момент стрелок-радист экипажа меткой пулеметной очередью поджег один истребитель. Но второй стервятник, заметив, что впереди по курсу полета бомбардировщика облачность обрывается, как коршун, набросился на машину и стал клевать ее. Вскоре воздушный корабль загорелся. Иконников, имитируя падение, резко повел самолет к земле. Потом лейтенант хладнокровно вывел объятый пламенем самолет в горизонтальный полет и приказал экипажу покинуть его, используя парашюты. Сам он выбросился последним.

Иконников около месяца пробирался в свою часть. Он участвовал вместе с попавшими в окружение нашими мелкими подразделениями в боях с врагом. Возвратившись в полк, он вскоре снова стал летать на задания. Летчик мог бы рассказать многое из своей богатой фронтовой биографии. Достаточно заметить, что его экипаж сбросил на головы врага более 400 тонн бомб. В одном налете на морской порт Иконников со своим боевым штурманом - капитаном Шевченко прямым попаданием бомб уничтожили склад торпед, в другом - на вражеском аэродроме - несколько закопанных в землю цистерн с горючим. Коммунист Иконников пришел к этому последнему полету на Берлин окрепшим и возмужавшим, наполненным жгучей ненавистью к фашистским захватчикам, сыновней любовью к своей матери-Родине. На груди капитана Иконникова - Золотая Звезда Героя, наивысшая оценка его боевым подвигам.