Дальше живут драконы

В остальное время — ты всегда чем-то занят. Если не работаешь с парусами — то драишь палубу или медные части такелажа или перебираешь запасные паруса, или делаешь еще что-нибудь, что прикажет делать боцман или один из его помощников. Или готовишь обед — обычно, на готовку обеда направляли чем-то провинившихся. Попробуй-ка почистить мешок картошки в то время как руки уже ничего не чувствуют. А они и в самом деле ничего не чувствуют: если первые три дня они болели, то сейчас просто немеют. Руки нужны для того, чтобы взбираться наверх по веревочным лестницам, перекидывать страховочный канат, работать там с парусами, удерживаясь на пятнадцати метрах высоты. Руки — разъедает морская соль, которая тут везде, трет наждаком канат, тоже пропитанный солью, еще и дерьмом от морских птиц. Которые вьются над идущим парусником в надежде, что им перепадет что-то из съестного.

Парусный корабль — это усталость, это общие тревоги, когда на уборку или постановку парусов поднимаются все без исключения. Причем парусные тревоги проводятся с завидной регулярностью. Учебные — учебное же судно. Самая лучшая вахта — это «на удочку». Часть пропитания — кадеты добывают сами, занимаясь рыбной ловлей. Но рыбная вахта — это если повезет. Остальное время — ты либо спишь, либо слушаешь лекции свободных от вахт офицеров, тупо пытаясь что-то понять и даже записать — или спишь. Спишь — и слышишь крики «на фалах!», «паруса поднять!», «рангоут рубить!». И тому подобное.

И если кто-то думает, что мозг человека, которому пятнадцать лет от роду, всерьез озабочен разницей между «грот-нок-гордень» и «грота-бык-гордень» — то он сам… несколько озабоченный…

Снизу скрипнул гамак — кто-то забрался в него. Володька просто отметил это, находясь в каком-то полусне и слушая едва слышный скрип палубы под чьими то ногами.

— Чиф…

…

— Эй, чиф…

— Вали ты… — лениво отбрыкнулся Володька — дай поспать.

— Чиф… я не могу больше… — сказал Димка

— Чего…

— Я хочу… не знаю… сойти хочу!

Эти слова были так неожиданны, что Володька даже проснулся. Спустил ноги с гамака.

— Ты чего? Сойти хочешь…

— Я… тяжело так…

— Всем тяжело. Не одному тебе.

— Да! Но я не знал, что так будет, понимаешь?!

— А как думал?

— Ну…

— Думал, что тебя на экскурсию повезут?

…

— Слабак! — безжалостно припечатал Володька. Димка подавленно молчал.

— Говорил кому-то?

— Нет.

— И я не скажу. Но больше — чтобы я этого не слышал.

Утром на разводе — Володьке, наконец-то выпала самая приятная вахта — рыбная.

На этой вахте — стоял Виталий Павлович Батраков, помощник боцмана, веселый и неунывающий человек с роскошной моряцкой бородой и трубкой — правда, никто не видел, как он ее курил, он просто держал ее на поясе в таком чехольчике. Еще у него были шрамы на руках — но он никогда не говорил, откуда они.

Ветра почти не было, корабль шел малым ходом. Они уже проходили «горло» Японского моря, чтобы выйти в Южно-Японское…

Первым делом — с камбуза принесли целое ведро мясных объедков. Виталий Павлович зачерпнул из ведра рукой и бросил в воду. Птицы — бросились на добычу…

— Первым делом — сказал он — надо птиц отвадить. Так надоели, прямо перестрелял бы. Снасть готова?

Пацаны выстроились в рядок, Виктор Павлович проверил снасть и всю утварь, необходимую для рыбалки.

— Виктор Павлович, а кого рыбалить будем? — спросил Дюха, один из тех, кому сегодня повезло.

— А акул… — буднично ответил офицер — испугались?

— Они же… невкусные — сказал Володька[107]

— Это кто сказал?

…

— Акула, если хочешь знать, гардемарин, при правильной готовке ничуть не хуже любого другого мяса. Еще и полезнее, там витаминов много. Особенно… если у акулы было правильное питание… Так, птиц отвадили, теперь наживка.

Виктор Павлович взял обычную морскую удочку и забросил в море.

— Давайте, садитесь, пока. Надо приманок натягать, на это может и час уйти. Подбрось-ка наживы…

В море бросили еще объедков.

— Значит, при готовке акулы надо знать три правила. Первое — мясо должно быть светлым. Чем светлее, тем лучше. Акулы бывают разные, обычно, чем мельче, тем мясо нежнее. Но и большую акулу можно приготовить, только не кусками — лучше ее прокрутить на мясорубке или мелко нарубить.

Офицер оглядел внимательно слушающих пацанов.

— Второе. Мясо надо готовить сразу. Акулье мясо хранить нельзя, оно портится. Отравитесь. И третье. Перед тем как готовить — мясо надо выдержать, как шашлык. Или выварить. Лучше всего — добавить на ведро столовую ложку сухой лимонной кислоты, если есть или лимонного сока. Поллитра пойдет, можно больше. И сахара — две — три столовые ложки. Варить два часа, после чего — можно готовить. Плавники лучше готовить отдельно, их вываривать не надо. Суп из плавников — пальчики оближешь.

Удочка задергалась, и зазвенел колокольчик.

На удочке оказался тунец, его пустили в брезентовое ведро с водой. Насаживая новую приманку, Виктор Павлович заметил

— Здесь раньше было больше рыбы. Но как только вся отрава, что использовали в Аннаме пошла в моря, рыбы намного меньше стало. Тут еще ничего. А вот южнее — я и ловить ничего не буду. Мало ли…

— А что за отрава? — спросил кто-то из пацанов