Дар (часть 3) (СИ)

Там их ждали. Все тот же мужчина и еще двое, в такой же форме, но несколько старше. Они сидели за полукруглым столом, который, изгибаясь дугой, охватывал некоторое пространство, где располагалось три жестких стула. Кандидатам не нужно было пояснений – они уже поняли, что эти места для них.

Первой свое место заняла Адриана Фрай. Она спокойно, но с некоторой долей сдерживаемого раздражения, заняла средний стул, закинув ногу на ногу. Слишком вызывающе, но ее обида была слишком велика. Она была готова даже нахамить этим людям, но те не повели и бровью.

Помедлив, два остальных кандидата осторожно сели по краям. Они ее знали, и знали, как переменчиво ее настроение.

Три офицера какое-то время изучали личные дела капитанов и о чем-то тихо совещались. Потом, наконец, один, тот, что был старше всех, положил ладони на стол и внимательно посмотрел на молодых капитанов.

Он говорил почти равнодушно. Вроде бы немного мягко, но в то же время и не так обходительно, как говорили с ними на родине. По мере того, как он говорил, Адриана Фрай чувствовала, как на руках, скрытых рукавами форменного кителя, встают дыбом крохотные волоски. Краем глаза она заметила, как бледнеют и вытягиваются лица двоих ее товарищей.

Если бы она знала, что их ждет – она бы никогда в жизни не согласилась на это назначение, на этот перелет. Лучше уж зерновоз в родной системе, чем это.

Легион. И что самое плохое – легион дикарей – сыновей примарха Лемана Русса. Космические Волки. Что могло быть хуже – она не взялась бы предположить, но была готова выть, как те самые волки, от разочарования. Только неуемная гордыня не позволила ей тогда совершить глупостей и панически требовать иного назначения.

Им показали гололитическое изображение чего-то. Поначалу она не поняла, чего именно – так много на нем было странных вещей. Как потом оказалось – это был кусок пергамента, по всем правилам снабженный различными печатями и амулетами. Содержательно – это был запрос. Примарх требовал троих капитанов. Молодых, амбициозных, способных оправдать собственные амбиции. Лучших из лучших.

На какой-то момент Адриана Фрай потеряла дар речи. Потом все же фыркнула, рискуя нарваться на неприятности, и поинтересовалась – на каких же корытах им придется во-первых добраться до легиона, а во-вторых – воевать.

Рекрутеры переглянулись, и, когда на их лицах появились улыбки, леди Фрай почувствовала то ли подвох, то ли издевку – во всяком случае – нечто странное.

На гололите изображение изменилось на другое, и все три капитана на какое-то время забыли, как дышать.

В непроглядной черноте космоса, украшенного алмазной пылью звезд, висели три красавца-корабля. Те самые, что они уже видели прежде. Хищники, готовые к броску, чьи шкуры из толстой брони имели расцветку шестого легиона, правда без эмблемы. Пока что на корпусах черной краской были аккуратно выведены лишь номера – имена им дадут позже, согласно традиции. Эти корабли были созданы по личному распоряжению примарха.

А потом им приказали покинуть помещение и отправляться обратно – ждать, пока завершатся последние приготовления и будет собрана остальная команда.

Следующие дни ожидания дались капитанам еще тяжелее. В головах роились тысячи мыслей, одни страннее других, но понимали они лишь одно – все уже было решено. От них не требовалось согласия. Их назначили на боевые корабли гораздо раньше их прилета, а сейчас поставили перед фактом. Вполне в духе почти божественных повелителей галактики – Астартес, и их примархов.

Мужчины не стеснялись обсуждать это все. Делиться сомнениями. Адриана Фрай тихо сидела в стороне, пытаясь размышлять, но мыслями упорно возвращалась к кораблям.

Ей было почти все равно уже, к какому легиону их приписали. Мыслями и душой она уже была там, на мостике одного из них, гадая, как там все будет устроено. Будет ли это похожим на прибежище дикарей? Станет ли похожим потом, со всей этой грязью и звериными атрибутами.

Больше месяца ушло на комплектование кораблей. Команды техников в спешке проводили все работы, но на качестве это не сказывалось – требование примарха выполняли немедленно, но за ошибки платить не хотел никто.

Когда все было готово, и капитан ступила на корабль, а потом на мостик – все сияло чистотой. Лица людей команды – практически все очень молодые – тоже светились гордостью, желанием вырваться в космос и испытать себя и судно. Не многим везет попасть на совершенно новые корабли в таком возрасте. Не многим так доверяют, хотя, судя по личным делам, капитан делала вывод – все они достойны этого чуда, этого великолепного дара инженерного гения, а она заставит их быть совершенными в своем деле. Она с замиранием сердца прикасалась к полированному металлу обшивки и приборов, чувствуя – это ее корабль. Он подходит ей по духу, а дух самого судна жаждет, чтобы капитан действовал так, как привык действовать легион. Рьяно и бескомпромиссно.