Дар (часть 3) (СИ)

Погруженный в свои мысли, он не сразу понял, что братья опустили рампу и отправили сервитора на место, а сейчас Антей, стоящий возле него, о чем то его спрашивает. Сигурд уже стоял возле входа и выжидающе смотрел на обоих.

Рунный Жрец моргнул. Как могло случиться, что он утратил бдительность? Он переспросил:

- Что?

Антей понимающе хмыкнул.

- Да ты же спишь на ходу. Я спросил - не желаешь ли ты пойти, выпить с нами?

- Возможно позже. Я должен идти.

Антей посторонился, давая Жрецу пройти к выходу. Тот непроизвольно напрягся, проходя мимо громадного воина. Когда-то, когда они с братом только попали к Космическим Волкам, их считали мелкими и слабыми во всех смыслах. Однако время расставило все по своим местам.

***

Он не боялся Антея. Кровавый Волк никогда не бил в спину, тем более – они не враги. Он относится к Хендвалю как к младшему, но даже в этом никогда его не унижал. Просто как-то так вышло, не без вмешательства примарха, конечно, что Антей и Сигурд не просто возглавили две сотни воинов. Приказ приказом, но уважение нужно было заслужить самим. Они это сделали, и он тоже уважал их обоих. Когда они впервые встретились на поле боя, он совершил ошибку, на которую ему указал Сигурд. С тех пор он чувствовал, как это давит на его душу. Вдвойне неприятно было чувствовать оценивающий взгляд между лопаток сначала от Антея, потом и от Сигурда. Он чувствовал, как они проводили его взглядом. Он слышал то, что сказал Сигурд, когда братья, как они думали, остались наедине.

- Доносить пошел, не иначе.

- Зачем ему это?

- Не знаю. Но я им не верю.

Хендваль слышал, как Антей рассмеялся.

- Ты изменился, Сиг. Помнишь, в крепости Рагнара, ты заставлял меня верить?

- Мы оба изменились, Антей. Ты теперь – вожак стаи. Кровавый Волк. Пусть тебя недолюбливают в других стаях, за то, что ты все так же не похож на них ни внешне, ни характером, но твои собственные воины готовы перегрызть глотку каждому, кто хотя бы косо на тебя посмотрит.

- Твои тоже.

- Да. Но не с таким рвением. Мои не убивают с таким упоением, как твои. Не купаются в крови до такой степени, что оружие выходит из строя.

Ответа Антея Хендваль не услышал, он был уже слишком далеко. Он сам принадлежал к стае Сигурда, и не понаслышке знал методы работы Кровавых Волков, хотя и не понимал, что именно так раздражает Сигурда. Хотя, в гуще боя их стаи часто перемешивались, воины дрались доблестно, не разделяя, кто из них под чьим командованием идет в сражения, но, когда каждая стая вела свою игру – они все делали по-разному.

Прямолинейный Антей предпочитал грубую силу. Каждый его воин шел в бой вооруженным до зубов. Встречая врага, они зажимали его в тиски и выдирали еще бьющееся сердце. Это не было всего лишь метафорой. Максимально быстрое истребление часто было и очень жестоким. Их нередко сторонились. Там, где проходили Кровавые Волки, пропадали желающие спорить с притязаниями Империума, но они были слишком жестоки даже по меркам легиона, слывущего карающей дланью Императора. Они пьют кровь и жрут тела тех, кого встретят на пути. Так говорили те, кто потом присягал на верность Терре.

Антей ехидно посмеивался над этими историями, заставляя брата смущаться, когда скальды во время совместного отдыха воинов вели свои повествования о сражениях и воинах, павших в них. Такова была традиция.

Но была стая, которая упорно молчала о своих заслугах, понимая, что, убивая врага, они не побеждают его. Скальды никогда не пели об этих Волках. Только когда кто-то из них погибал, его имя и его подвиги становились достоянием остальных легионеров. За пределами легиона об этой стае не знали вовсе. В мирах, куда приходили Волки, никто не знал, что за напасть обрушивалась на непокорные города и селения. Просто в один прекрасный момент связь с ними обрывалась. Все происходило преимущественно под покровом ночи. Волки приходили в темноте и тишине. Лишь в последний момент их жертвы слышали плотоядное рычание. Редко, когда противник успевал поднять тревогу. Зачастую, даже грохот выстрелов не служил никому сигналом о нападении – некому было организовывать сопротивление. Несчастные лишались предводителей, того самого сердца сопротивления, задолго до начала незатейливой резни.

Приходящее утро высвечивало лишь пустынные улицы, дома с выбитыми дверями и застывшие лужи крови да ошметки плоти. Ничто не было украдено, почти не было разрушений, если на то не было прямых приказов. Была лишь картина смерти, которую никто не мог объяснить как действие существ, являющих собой продолжение развития человеческой расы, сверхлюдей. Видя это, к примарху шли за защитой.

Сигурд не уповал на грубую силу. Его оружием были скорость, тишина и страх. Как и сам он, его воины нападали быстро и неожиданно, нанося урон и истребляя врагов. Его не пугала и долгая загонная охота. Пощады не было никому, но каким-то образом о нем узнавали. Бытовало мнение, что он специально оставлял в живых одного-двух врагов, чтобы те сеяли панику.

Впереди него летела молва о белом призраке в серых доспехах, который ведет в бой сотню таких же призрачных воинов.