Дар (часть 3) (СИ)

Она обернулась. Ей показалось, что что-то скользнуло на грани видимости. Там ничего не было. Ни звука, ни движения. Она фыркнула. Сумасшествие – это не то, чего бы она хотела, находясь и так на грани гибели. Она поспешила вернуться к обломкам и механику.

Она едва не споткнулась о вяло помигивающий маячок. Он стоял в тени куска фюзеляжа. Механика нигде не было видно. Похоже, он все же зашел внутрь подземного строения. Она заглянула в недра пассажирского отсека. Ей показалось, что трупов стало меньше. Она снова фыркнула. Повернувшись, она вдохнула кристально чистый воздух. Ей нужно было успокоиться. Смешно. Ауспик, пока он работал, не обнаружил никаких признаков жизни, кроме примитивных – мелких насекомых и млекопитающих. Для человека здесь был почти что рай. Еще бы его терраформировать. Или застроить городами-ульями с контролируемой температурой.

Она попрыгала на месте и робко окрикнула механика. Голос разнесся далеко, но ответа она не получила и неохотно поплелась к руинам, шепча ругательства. Ей снова показалось, что за спиной кто-то есть, какое-то дуновение воздуха насторожило ее. Она обернулась, но вновь ничего не заметила. Лишь темный отблеск на камнях возле обломков, но она списала его на очередную тень. Эта планета вращалась в полтора раза быстрее Терры и на ней уже сгущались сумерки. Сумерки, в которых два человека останутся без тепла и света. Девушка отшвырнула очередной камень со своего пути.

На обломках строения руками давно исчезнувших мастеров были нанесены многочисленные знаки и, хоть и примитивные, но, явно, с любовью выполненные рисунки. Что на них изображено, она не понимала, да и не хотела понимать. Она возненавидела этот мир. Возненавидела всё, что с ним связано.

Потоптавшись у входа, она осторожно спустилась вниз. Здесь казалось теплее, но она понимала, что это лишь потому, что ветер, сдувающий тепло тела, остался снаружи.

Дрожащими руками она извлекла из кармана упаковку с источником света. Стержень, запаянный в прочную пленку, был взят из аварийных запасов катера. Второй такой же был у механика, но либо он его экономил, либо был где-то глубже и дальше.

Девушка попыталась разорвать пластик, но у нее ничего не вышло. Осмотревшись, она нашла участок стены со сколотым камнем и, натянув пакет, провела им по острому краю. Пленка лопнула с неприятно-громким звуком. Наконец в окоченевших руках оказалась палочка, наполненная прозрачной жидкостью. Она торопливо согнула ее до щелчка и потрясла.

Это изобретение было очень древним, придуманным задолго до появления Императора, но оно до сих пор выручало таких вот незадачливых искателей приключений.

Этот источник света, не толще указательного пальца и длиной чуть больше него же, мог излучать свет на протяжении восьми часов, после чего угасал. А еще он едва заметно согревал ее руку, за что она была особенно благодарна его давно умершему изобретателю.

Она пошла вперед, изредка окликая механика, но тот не отзывался.

Смутная тревога сжимала ее колотящееся сердце все сильнее. На этом уровне она не нашла никого и снова вернулась ко входу. Снаружи был почти физически ощущаемый мрак. Маяк давно отключился, и она снова всхлипнула, понимая, что теперь шансы быть обнаруженными, тем более живыми, сошли к ничтожно малым процентам. Она снова спустилась под землю и решилась опуститься на другой уровень.

***

По камням тихо скрипнули длинные когти, и упавшие сгустки слюны моментально подернулись льдом. Три пары нечеловеческих глаз, для которых ночь была так же ясна как день, внимательно проследили за теплым человеческим силуэтом. Три гибких тела скользнули со скал вниз, тенями метнувшись ко входу.

Множество пустынных помещений на пяти подземных уровнях. Она проклинала это место. Она проклинала бросившего ее механика. Она проклинала свою самоуверенность и пытливый ум, который привел ее сюда. Можно же было послать автоматонов. Тем более, когда стало ясно, что из-за гравитационных аномалий сюда нужно лететь от границы системы на челноке. Путь недолог, всего три дня, но, когда на корабле поймут, что дело неладно, когда сюда доберется второй катер – она уже превратится в ледяную статую.

Она вздрогнула, услышав шаги. Шаги, не принадлежащие человеку. Она затаила дыхание, понимая, что прятаться в этом несложном лабиринте бесполезно, здесь только один выход. Опустившись на корточки за каменным блоком, она тихо поползла в противоположную сторону. Сердце бешено колотилось, ей казалось, что ее преследователи его слышат. Она молча прокляла солгавший ауспик. Нет крупных форм жизни? Конечно. А это были лишь тараканы, размером с кибермастифов Механикум, тяжело топающие и совсем-совсем не плотоядные.

Сзади раздался торжествующий рев – они не просто слышали стук ее сердца, они еще и прекрасно видели ее.

Девушка бросилась к выходу. Обернувшись, в неверном свете она увидела их.