Дар (часть 3) (СИ)

Клацнули острые клыки, и на мохнатом ухе набухла крупная капля крови. Любопытный волк тут же кувыркнулся на землю, сложив передние лапы в просящем жесте. Вожак какое-то время стоял над ним, тяжело дыша, перебарывая раздражение, но отступил, громко фыркнув.

Серый хищник быстро перевернулся на живот и встал на лапы. Он встряхнулся, сбросив со шкуры целую кучу снега, и отбежал подальше, не переставая, впрочем, пялиться, будто голоден и ищет чего бы пожрать.

Закончив, вожак подхватил ребенка с земли. Достаточно было еще чуть сжать челюсти, чтобы они, горячие и мощные, как заводской формующий пресс, раздавили его. Но движимый непонятными чувствами, волк, этого не сделал. Дитя замолчало, согреваемое дыханием волка. Тот обвел глазами свою стаю и, убедившись, что все готовы идти, снова помчался впереди всех.

Возвращались звери так же молча. Даже снег не хрустел под огромными лапами. На этот раз они бежали чуть медленнее, часто схватывая на бегу снег – встречный ветер нещадно сушил горло и забивал дыхание.

Вожак, в чьей пасти, как жемчужина, покоилось крошечное человеческое существо, был лишен и этой возможности, но он по-прежнему словно бы не управлял своим телом. Ветер срывал с морды клочья пены, окрашенной красным.

Бескрайнее снежное море скрыло хищную стаю, словно ее никогда и не было в этих краях, щедро пересыпав следы сухим снегом. Снег был всюду. Сверху, снизу, с боков. Волки бежали, будто в снежном супе.

Далеко за их спинами небывалый снегопад скрывал последние следы того, что когда-то было селением племени. Снег какое-то время таял на еще теплых телах, но потом, все же, мороз уравнял их шансы. В выбитые окна и двери быстро нанесло снега.

Усталые звери пробежали мимо места несостоявшегося жертвоприношения. Здесь все уже было занесено снегом едва ли не на метровую высоту. Даже алтарный камень скрылся под белым покрывалом. Зато, узнав место, звери приободрились. Скачки стали длиннее и выше. Они спешили домой.

«Грозовые Птицы» были там же, где приземлились. Они продолжали ждать пассажиров, тихо гудя двигателями на холостых оборотах, не позволяющих набиться вездесущему снегу и смерзнуться движущимся частям. Ветер дул с той стороны и гул транспортов волки услышали куда раньше, чем увидели их.

В их экипажи не входили ни люди, ни Астартес. Птицами управляли только равнодушные ко всему сервиторы. Они могли бы ждать вечность, если бы все это время подводилось необходимое питание и энергия.

Когда датчики кораблей засекли приблизившихся волков, на землю с шипением опустились рампы. Обученные животные, не нуждавшиеся в командах, сами вошли внутрь транспортников. Отсюда предусмотрительно были убраны все сиденья – волкам они ни к чему, но, зато, так освободилось много места для лохматых карателей.

Последним вошел вожак. Все то время, которое ушло у его серых подчиненных для неторопливой погрузки на корабли, он простоял рядом с рампой, продолжая держать свой груз. Не смотря на тяжелое дыхание, пересохшее горло, в котором полопались от напряжения мелкие сосуды, он его не отпускал. Как только он оказался на борту, сервиторы-пилоты всех «Птиц» подняли сходни и загерметизировали отсеки.

Вожак выбрал для себя и своей ноши место потеплее. Он лег на вибрирующий пол и, свернув калачиком гибкое тело, положил на собственную шкуру спящего младенца. Непомерно длинный и пушистый хвост лег сверху. Тело еще немного сжалось, чтобы не подпустить к этой добыче холод слабо обогреваемого отсека. Вокруг него привычно разлеглись остальные волки. Им предстоял долгий путь, они были сыты и вполне довольны жизнью, чтобы немного поспать.

Птицы, взревев двигателями, начали подъем, борясь с бураном. Рывки и болтания длились какое-то время, но, наконец, закончились и они. Суда вырвались за пределы атмосферы планеты.

Внизу, на планете, продолжала бушевать стихия. Один за другим дома истребленного племени стали складываться под весом скопившегося снега. Это происходило почти бесшумно. Все звуки тонули в завывании небывалой вьюги. Крыши и стены падали замедленно, поддерживаемые толстым слоем снега.

В нескольких десятках километров от этого, располагалось еще одно селение. Тамошний жрец напряженно всматривался в то, что творилось на горизонте. Небывало темные тучи, огни и звук пугали его неизвестностью. Он начал перебирать в уме имена тех, кого он мог бы использовать как жертву, однако список был слишком короток. Боги сильно разгневаны и жертв нужно очень много.

Комментарий к Глава 30

ересь-ересь

========== Глава 31 ==========

Борясь с головной болью, Антей с силой зажмурился. Стоя в коридоре напротив прозрачной стенки одного из боксов апотекариона, он всматривался в происходящее по ту сторону толстой стеклянной пластины.

Людей-медиков выгнали из этой импровизированной палаты. Сейчас там полноправно властвовали Хендваль и пара Волчьих Жрецов.