Дар Демона

Выступив за пределы Врат, девушка внимательно огляделась, потом повернулась и махнула рукой, после чего из сияющего проема выступил юноша. Кто бы из них двоих ни открывал Врата, силу потерял только один. Может, детишки и не были такими наивными… Если, конечно, забыть их идею отправиться вдвоем во владения Тонгила.

Врата потемнели, съежились, исчезли.

Взгляд девушки между тем скользил по деревьям, всматриваясь в тени. Потом ее глаза остановились прямо на нем, и магичка радостно рассмеялась:

— Венд! Ну же, хватит прятаться за деревьями!

Арон нахмурился, не торопясь выходить на открытое пространство. Явной опасности от полукровки и ее спутника северянин не ощущал, но это было, он чувствовал, лишь временно. Хотя — солнечная магия еще плавилась в его крови; могущество, полную силу которого он не мог представить. Его эррэ стало будто вторым слоем кожи, но невидимым, неощутимым, — и непроницаемым как для чужой магии, так и для материального оружия.

Глава 6.

Убеждение, что самая лучшая ложь, это правда, измененная под вкус собеседника, не подвело Арона и в этот раз. История его — то есть Венда — неудачного покушения, последующее пленение, странное поведение Тонгила, освобождение и твердое убеждение Венда, что Темный маг проклял его… Арон не изменил ничего, упустив единственный факт: кто из них кто на самом деле.

И вот теперь вместе с незваными гостями он сидел у уютного ночного костра, словно бы они были его давние хорошие знакомые, может, друзья. И Ринна, — как назвал полукровку юноша, сам казавшийся чистокровным человеком, — теперь восторженно рассказывала, как они пытались найти его, Венда, пытались целую неделю, и вот, наконец…

Арон слушал и по большей части отмалчивался, пытаясь понять, что ему делать с этими детьми дальше. Лишь когда Ринна обращалась к нему, ожидая ответа, он говорил, отвечая насколько мог правдоподобно. Но как только первые лучи солнца появятся над горизонтом…

— Вам не следовало приходить сюда, Ринна, это опасно, — перебил он ее.

Девушка успокаивающе улыбнулась:

— У нас есть чем защититься, не беспокойся.

— Защититься от Тонгила? — недоверчиво переспросил Арон.

Спокойствие во взгляде полукровки чуть поколебалось, но отозвалась девушка все так же уверенно:

— Сомневаюсь, что именно этой ночью он отправится в лес, а Стая сама по себе нам не страшна. К рассвету мои силы полностью восстановятся, мы вместе вернемся домой. Какое бы на тебе ни было проклятие, наш Господь милосерден! Солнце всегда побеждает ночь и прогоняет тьму, Солнечный не оставит тебя! Проклятие, наложенное смертным, для бога — ничто!

Глаза Ринны горели абсолютной убежденность религиозного фанатика, и Арон невольно отвел взгляд. Он никогда не мог понять людей, так истово, до полного самозабвения, веривших богам. Конечно, поверить в существование богов было легко, он сам не далее как несколько часов назад видел и говорил с таким вот бессмертным могущественным существом. Но верить богу? Это было не для него.

Ринна смотрела на северянина с сочувствием и симпатией, а может, и чем большим, — Арон не мог сказать с уверенностью. Впрочем, романтические вовлеченности Венда не волновали Тонгила, в отличие от проблемы неуместной встречи со «спасителями». Так что, пока одна часть разума Арона продолжала следить за разговором, направляя его в безопасное для себя русло, другая обдумывала ситуацию и то, как можно выйти из нее с наименьшими потерями для себя, не угробив при этом явившихся за Вендом подмастерьев.

Тем временем рассвет приближался, а Арон никак не мог принять решение.

* * *

Мэа-таэль задумчиво погладил по гриве вороного, уже полностью оседланного, потом вскочил в седло. Ворота, несмотря на глубокую ночь, были открыты — по его приказу. И Торис, оставшийся в замке со Стаей, тоже следовал его приказу, противоречащему в данном конкретном случае распоряжению Тонгила.

Мэль старался не думать о реакции Арона на столь явный захват власти. Прежде, до частичной потери магом памяти, даже статус единственного друга не защитил бы полукровку от гнева Тонгила. Сейчас же… сейчас Мэль очень надеялся, что, когда Арон выслушает его, то поймет и разделит его опасения.

— Когда ждать вашего возвращения, господин Митрил? — почтительно спросил оборотень, поставленный на сегодняшнюю стражу. Лицо мужчины казалось бесстрастным, но в желтых глазах таилось недоумение: сперва внезапный, никак не объясненный отъезд господина мага, теперь — столь же резкое решение управляющего покинуть замок.

Полуэльф неопределенно пожал плечами:

— Как получится.

Мэа-таэль слабо представлял, когда вернется. Во-первых, ему следовало найти Арона. Во-вторых, убедить его, все еще находящегося под влиянием солнечной крови, в своей правоте, не вызвав при том гнева мага.

Собственно, главный вопрос заключался даже не во времени возвращения, а в самом его факте.

Следовать за Ароном оказалось легко — маг и не думал скрывать, в каком направлении ехал. Да и для чего бы ему — господину в своих владениях?