Дар Дьявола

– Райан прав: это немного слишком для человека, который хочет, чтобы за него голосовали. Вот пощупать посыльную в конгрессе или отксерить свой хрен и послать копию секретарше – это я понимаю, – заметил Тай.

– Мексиканская политика – это прежде всего деньги. У его друзей, – Карчарон показала на другие вырезки, – денег как грязи.

Это, несомненно, касалось героя второй статьи. Его имя Лок уже слышал. Федерико Тибиалиса считали первым лицом крупного мексиканского наркокартеля. Теперь же перед Райаном было интервью, в котором Тибиалис напрочь отрицал участие в торговле наркотиками и жаловался на бесконечные сплетни. Он, мол, просто бизнесмен. Так оно и было, вот только бизнес его основывался на отчаянии и страхе.

– Вот, он тут командует, – заявила детектив, ткнув пальцем в вырезку. – Настоящий лидер, босс всех боссов. Тибиалис – инвестор почти каждого местного предприятия.

– Деньги отмывает? – догадался Джонсон.

– Разумеется, – кивнула Рафаэла.

Лок передал вырезку с интервью напарнику и взялся за последнюю публикацию. Непонятно почему, но она шокировала его больше других. Посвящалась эта статья мужчине средних лет, такому же самодовольному, как и герои предыдущих. Тот же петух на навозной куче, только не в костюме, а в форме, точнее, в полицейской форме – и тебе лампасы, и эполеты, и медали…

– Габриэль Сапатеро, – «представила» его хозяйка. – Шеф полиции Санта-Марии. Босс тех, кто присматривает за Мендесом. И мой босс по совместительству. Теперь поняли, почему у меня руки связаны?

39

– Не вижу смысла.

Пять шагов от дивана – и Лок попал на кухоньку, где вымыл свою кофейную кружку.

– Они похищают девушек на улицах, насилуют и убивают. Зачем?

– Могу объяснить, но вы не поверите, – отозвалась Рафаэла.

Райан вытер кружку и аккуратно поставил на стойку:

– Давайте попробуем.

– Они бесчинствуют, потому что… потому что могут себе это позволить и уверены в полной безнаказанности. Когда люди начинают роптать, команда Сапатеро выбирает козла отпущения. Потом они либо терроризируют семью несчастного, либо выбивают признание у него самого. Несчастный попадает под суд, получает срок, и напряжение временно спадает. По-моему, нетрудно понять, почему определенному типу людей по вкусу насилие и убийство.

– А при чем тут Мендес? – спросил Тай. Он сидел, вытянув длинные ноги и опустив подбородок на сложенные замком пальцы. – Он не их поля ягода.

– Не знаю, – честно ответила Карчарон. – Участие Мендеса меня смущает. Местные суды пляшут под дудку Сапатеро и Компании, но, покровительствуя Мендесу, они напрашиваются на пристальное внимание американцев.

– Причина наверняка есть, – уверенно сказал Лок. – И дело не просто в родстве душ.

– Точно? – спросил его друг. – А почему нет? Мендес – такой же урод, как и они. Чарли приезжает сюда, они быстренько его раскусывают и берут под крыло.

Рафаэла покачала головой.

– Нет, Райан прав, – сказала она Джонсону. – Дело не только в этом.

Ее гости поочередно сполоснулись под душем, и хозяйка предложила им отдохнуть. В итоге Райан устроился на диване, а Тайрон на полу гостиной – хотя бы несколько жалких часов сна приятели урвали. Карчарон легла в спальне, но она не спала, а лишь пыталась заснуть: ей не давали расслабиться тревожные думы. Ей хотелось снова отвезти американцев к границе, но женщина понимала, что наконец встретила единомышленников. Этим людям можно довериться, а значит, она получила уникальный шанс. Расследовать убийства Рафаэла способна и в одиночку, но рано или поздно коллегам надоест ее назойливость или она раскопает слишком много улик, и ее тоже уберут. А если ее убьют, значит, девушки потеряют одного заступника – те девушки, которые сегодня спят в своих кроватях, а над ними дамокловым мечом висит будущее.

Отчаяние и ужас последних лет не подточили, а укрепили ее веру в Господа. Карчарон веровала в Бога и в милосердие Богоматери. А если Господь послал американцев ей в помощь? Всемогущий устал от бесчинств и пожелал, чтобы она призвала убийц к ответу.

Рафаэла выбралась из постели, зажгла свет и начала составлять список мест, которые следовало проверить. Еще вчера она была одна, а теперь у нее появилось два помощника. Лок верно заметил: американку вечно держать живой не станут. «Со временем она приестся им, как приелись другие», – подумала, глядя на крыши города, который до сих пор любила.

Бессонница мучила не только Рафаэлу. Несмотря на усталость, мозг Райана тоже не желал отдыхать. Лок лежал во мраке крошечной квартирки и обдумывал ситуацию с исчезновением девушки.

При нормальном раскладе он отправился бы прямиком к американскому консулу. А если бы пожелал остаться в тени, пересказал бы услышанное от Кафаэлы родителям девушки, и те передали бы информацию дальше. Если бы им поверили, а Лок в этом не сомневался, консульство с помощью других органов власти нажало бы на мексиканцев, чтобы те постарались найти пропавшую. Похищение переросло бы в дипломатический скандал. Однако, с другой стороны, вмешательство извне подстегнуло бы бандитов к убийству пленницы (если она еще жива), чтобы замести следы.