Дар или проклятие

– А это кто? – Сережа показал на висевшую на стене в бывшем кабинете деда большую фотографию строгой молодой женщины. – Это ваша предка?

– Бабушка, – засмеялся Вадим.

– Красивая, – похвалил вежливый Сережа.

– Красивая, – признала Наташа.

Женщина с портрета смотрела чуть-чуть мимо них. Правильное лицо, разделенные прямым пробором волосы, губы не улыбаются, но взгляд мягкий и ласковый. В детстве Вадиму почти не верилось, что красавица на портрете – его бабушка. Он помнил ее полной, одышливой, все время грустной, но старающейся казаться веселой. Бабушку он помнил несчастной из-за матери. И дед был несчастным. И простить матери несчастье самых близких и любимых людей Вадим не мог.

Наташа видела, как у него отчего-то затвердел подбородок, а губы сжались в тонкую полоску, и ей опять захотелось, как вчера в машине, обнять его и погладить по волосам. «Нельзя им увлекаться, – одернула себя Наташа. – Он очень хороший человек, но я для него – никто. Женщина, попавшая в беду, да еще с ребенком».

– Сереж, ты есть хочешь? – спросила она.

– Я-а? – задумался тот. – Хочу. – Он посмотрел на Вадима и на всякий случай добавил: – Но не очень.

Тут выяснилось, что кормить ребенка нечем: ничего молочного Вадим не любил и никогда не покупал, ни пельменей, ни котлет, ни даже яиц не оказалось, а твердую переперченную колбасу, которой он, как правило, завтракал, Наташа отвергла сразу.

– Можно макароны с сыром сделать, – с сомнением проговорила Наташа, глядя на засохший кусок сыра.

– Нет, – решил Вадим, – не нужно травиться. Я сейчас схожу в магазин и все куплю.

Это им не понравилось. Им не хотелось без него оставаться, он как будто был гарантом того, что ничего страшного с ними больше не случится.

– Я очень быстро, – успокоил он, – минут пятнадцать, магазин близко. Ничего не бойтесь. Запритесь на щеколду и никому не открывайте, кроме меня. Никому, поняла, Наташа?

Она кивнула. Она все поняла и никому не откроет, но ей снова стало страшно, как утром. И снова показалось, что опасность рядом и эта опасность угрожает Сереже.

Вадиму очень хотелось прижать ее к себе.

– Я быстро, – улыбнулся он, – мигом.

Он надел куртку, дождался, когда щелкнет железная щеколда, помахал рукой в глазок закрытой двери и побежал вниз по лестнице. На пятом этаже ему показалось, что Танечкина дверь приоткрыта. Бедная девка, хоть бы занялась чем-нибудь, как всегда в последнее время, подумал он и тут же забыл о соседке.

Подъезд был пуст, только в дверях он столкнулся с немолодой соседкой, которая переехала в подъезд года два назад. У нее была очень маленькая забавная собачка. Соседка – он все время забывал, как ее зовут, носила собачку на руках, только изредка опуская на землю, после чего несчастная псина немедленно начинала трястись от страха. Вадиму отчего-то было жалко и собачку, и соседку.

– Простите, – он отступил назад и улыбнулся: – Привет.

– Здравствуйте, Вадик, – улыбнулась в ответ женщина, – погода мерзкая, не поймешь, то ли дождь, то ли что…

Дверь подъезда медленно закрывалась за дамой с собачкой, и Вадим не сразу понял, что видит уже знакомую фигуру в коричневой куртке. Не может быть… Он прижал ногой дверь, не давая ей закрыться совсем. Парень в коричневой куртке исчез из поля зрения, и Вадим замер, чувствуя, как молотом стучит сердце. Не может быть, они не могли так быстро его вычислить. Хотя… прошло больше двух часов. Вполне могли вычислить. Дело нехитрое. Видно, молодой человек прогуливался вдоль дома, и в узкую щель Вадим увидел знакомое лицо. Он так и не спросил у Наташи, кто из придурков Озерцов, а кто без имени.

Попытаться среди бела дня похитить мальчишку у двух взрослых людей парни не посмеют, какими придурками бы ни были, а вот отомстить по-тупому вполне могли попытаться. Хотя бы дверь поджечь, заперев ускользнувшую добычу на седьмом этаже… Или еще какую-нибудь пакость устроить.

Он мгновенно взлетел вверх по лестнице и, как только ему открыли дверь, приказал:

– Одевайтесь. Быстро. Уходим.

Сдернул с крючка, вбитого в дверной косяк, связку ключей, потрепал по волосам испуганного Сережу, глянул в дверной глазок, потом, слегка приоткрыв дверь, внимательно прислушался – в подъезде было тихо, и лифт не работал. Выпустил из квартиры своих гостей и запер дверь.

– Поднимайтесь наверх. У нас передислокация. Только не очень шумите на всякий случай. Проходи, Наташа. Иди, Сережа, не бойся.

Дом был восьмиэтажный, и они быстро оказались у запертого чердака.

– Осторожно, здесь темно, – предупредил Вадим, отпирая дверь. – Смотрите под ноги.

Ключ от чердака Вадиму дал старый жэковский слесарь дядя Аркадий. Это был даже не ключ, а скорее собственноручно изготовленная старым мастером универсальная отмычка, которой можно было отпереть чердачные двери всех шести подъездов дома.