Дар или проклятие

Когда-то маленький Вадик очень любил смотреть праздничные салюты из чердачного окна, тогда он еще не запирался, и мальчик, замирая от восторга, не пропускал ни одного красочного зрелища. На чердаке он и познакомился с дядей Аркадием, который почему-то именно там сооружал себе нехитрый праздничный стол на расстеленной газете, смотрел на раскрашенную разноцветными огнями Москву и беседовал с прибегавшим к салюту мальчишкой. Маленький Вадик приносил дяде Аркадию пироги, которые всегда пекла к праздникам бабушка, а взрослый Вершинин – водку и такую же нехитрую закуску, как у самого дяди Аркадия, разве что подороже. Привычка любоваться взрывающимся огнями небом из чердачного окна у обоих была необъяснимой, но постоянной, и это превратилось для них в настоящую традицию.

На чердаке было уже совсем темно, и Вадим, подсвечивая дорогу телефоном, осторожно повел беглецов к первому подъезду. Дом был старый, довоенной постройки, в форме буквы «Г», и первый подъезд, в отличие от всех остальных, выходил на совсем другую улицу.

Почему-то Вадиму, имевшему в детстве множество друзей-приятелей, никогда не приходило в голову привести их сюда, как будто чердак восьмиэтажного многоквартирного дома был его личным тайным убежищем.

Единственной, кого он все-таки сюда однажды привел, как ни странно, была Танечка. Как-то Вадим проговорился ей о своем давнем пристрастии, и соседка, от которой он еще не прятался, чуть не силой заставила его показать ей открытую только для работников ЖЭКа площадь. К счастью, пыльный чердак Танечке решительно не понравился, она даже не рискнула переступить порог полутемного помещения и больше к разговорам о нем не возвращалась.

Старый мастер не подвел – ключ-отмычка мягко отпер дверь.

– Мы сейчас спустимся, вы подождете меня в подъезде, я поймаю машину и за вами зайду.

– Может… это… вместе? – испуганно попросил Сережа.

– Нет! Не надо нас оставлять, – к удивлению Вадима, так же испуганно не согласилась Наташа. Впрочем, тут же поправилась: – Если можно.

– Можно, – улыбнулся он. Несмотря на тревожность ситуации, ему было приятно, что они так на него надеются.

Машину, старые «Жигули» с улыбчивым немолодым кавказцем за рулем, он поймал мгновенно.

Маленькая улица была пуста. Ничего подозрительного, никакой опасности.

– Тополиная улица, – попросил Вадим водителя.

Александрина зажгла маленький ночник в спальне. Почему-то свет ее раздражал, но ходить по квартире без освещения было уже нельзя, на улице совсем стемнело. Она понимала, что нужно прекратить это бессмысленное хождение, выпить чаю, а еще лучше – чего-нибудь покрепче.

Она перебрала бутылки в небольшом баре, налила мартини в первую попавшуюся рюмку и почти залпом выпила.

Она знала, что так будет. Все два месяца, с тех пор, как чужой мужчина переступил порог их с Петром квартиры, она понимала, что расплата наступит. И впервые за весь этот бесконечный день она подумала: может быть, то, что случилось, к лучшему. Она только сейчас поняла, как измучилась за долгие два месяца. Измучилась от неизвестности, от страха, от ожидания беды.

Теперь, по крайней мере, нечего больше бояться.

Она снова наполнила рюмку и подошла к окну. Жаль, что кончились сигареты. Можно было выйти в ближайший магазин, но Александрина знала, что не сделает этого. Петр велел не выходить из дома, и она не выйдет. Она всегда его слушалась. Собственно, он единственный, кого она слушалась в своей сознательной жизни.

Даже когда он предлагал совершенно невозможные вещи, как совсем давно с заявлением.

Второй раз Александрина увидела Петра, когда пошла с Леной в театр «Современник» и Димка с Петром встретили их после спектакля.

Александрина и Петр, простившись с Фроловыми, вышли с Чистопрудного бульвара и пешком пошли к ее дому по Старой Басманной улице, которая, как сказал ей тогда Петр, в советские времена называлась улицей Карла Маркса. Еще Петр рассказывал, как когда-то совсем давно этой самой дорогой любила ездить в Измайлово веселая императрица Елизавета Петровна, и Александрине было очень интересно его слушать и совсем не страшно идти с ним по темным московским улицам.

А потом совершенно неожиданно он спросил:

– У тебя неприятности?

И она так же неожиданно ответила:

– Да. – Она никому не рассказывала о своих проблемах на работе, даже родителям. Тут ей стало любопытно, и она спросила: – А как ты догадался?

Он пожал плечами и улыбнулся, а Александрине стало так радостно, что даже непреодолимые сложности показались сущей ерундой.

Потом она рассказала, что трудится в Доме моды, очень хочет разрабатывать женские модели, но ей не позволяют, ограничивая ее творчество исключительно моделями детскими, и она не видит выхода из сложившейся ситуации, потому что работу найти сейчас очень непросто.

– Ты хороший модельер? – спросил он.

– Хороший, – сразу ответила Александрина и уточнила: – Отличный.

Она была уверена, что способна создать серьезную конкуренцию работающим в Доме моды модельерам, и именно поэтому ей и отводится скромная роль художника по детской одежде.