Дар Кощея

– Никита, – обратилась Ева к парню, и он на мгновение обернулся, при этом глаза его лихорадочно блестели.

Периферическим зрением она увидела, что от короба пошло синее свечение, а за ним последовало шипение открывающейся крышки.

Лика с Валерой шагнули назад. Ева тоже попятилась. Жаров склонился над коробом, будто всерьез собирался разглядеть шапку-невидимку. Никита, до этого стоявший рядом с Женькой, вдруг развернулся, посмотрел на ребят так, словно о чем-то вспомнил, и направился к ним.

– Никита, ты же здесь работаешь, ты не должен это разрешать! – запальчиво воскликнул Валера. – Это неправильно!

– И не говори, – с притворным сожалением вздохнул Никита, подходя к нему вплотную.

Он больше не улыбался и от этого выглядел совсем незнакомо. Достав из поясной сумки медицинский респиратор, он надел его на лицо.

– Что ты?.. – спросила Лика за миг до того, как Никита вскинул вверх руку и разжал кулак прямо перед их лицами.

Оранжевый порошок заискрился в отсветах волшебного сияния короба, и последним, что увидела Ева, перед тем как потерять сознание, был Женька Жаров, взмахнувший руками над головой и растворившийся в пространстве.

Глава 8. Таинственная дверь

Кто-то осторожно обтирал ее лицо влажной тряпкой, от которой пахло чем-то цветочным. Ева поморщилась и открыла глаза. На нее испуганно смотрел Валера Голосов. Именно он протирал ее лицо.

– Фух, – с облегчением выдохнул Валера. – Очнулась.

– Что случилось? – спросила Ева, садясь и чувствуя, что кто-то подхватывает ее под руку, помогая. Обернувшись, она увидела Лику.

– Никита вас усыпил, – хмуро сообщил Валера.

– Зачем? – сглотнув, спросила Ева.

Она помнила последние секунды перед тем, как потерять сознание, но не понимала, зачем он это сделал. В этом ведь не было никакого смысла.

– Очевидно, чтобы забрать шапку-невидимку.

– Но он ведь и так мог ее забрать. Он работает ассистентом Матвея Семёновича, – возразила Ева, собираясь с мыслями.

– Значит, сам не мог.

– Ты хочешь сказать, что Никита специально привел нас сюда?

– Да при чем здесь мы, Ева?! – воскликнул Валера. – Он привел сюда группу в рамках знакомства с лабораторией, а вот то, что Женя оказался родственником Матвея Семёновича, стало причиной случившегося.

– С утра у него не было сумки на поясе, – поежившись, пробормотала Лика.

Они все так и сидели на полу в пустой лаборатории, и Ева то и дело бросала взгляды на открытый стеклянный короб.

– Получается, он взял сумку с порошком, пока мы переодевались, – заметила она.

– Нет, он уже был с сумкой, когда я побежал звать на помощь во время пожара. Выходит, он взял ее сразу, как появилась возможность отлучиться. Мне показалось, что он обрадовался, узнав, что Женя – племянник Матвея Семёновича.

– Мне тоже так показалось, – призналась Лика.

– А где Жаров? – забеспокоилась Ева. Действия Никиты до конца не укладывались в голове, поэтому воспринимать все это всерьез она пока не могла. – И почему ты сказал, что он усыпил «вас»? А ты?

– А я только сделал вид, что уснул, – неловко пожал плечами Валера.

– Голосов, почему на тебя это не подействовало? – с подозрением прищурилась Лика.

– Потому что я задержал дыхание. У меня немного покружилась голова и глаза чуть послезились.

– А почему ты дыхание задержал? – Лика спрашивала так, будто в чем-то Валеру подозревала.

– Потому что я понял, что здесь что-то не так. Никита вел себя странно. Он ведь сотрудник, а вдруг сам подбивает Жарова взять шапку. Мне сразу пришло в голову, что он хочет открыть короб, а уж когда он достал респиратор, стало понятно, что что-то будет воздействовать на дыхательные пути. Значит, нужно не дышать, – со всей обстоятельностью объяснил Валера.

Лика хмыкнула, а Ева по-новому посмотрела на Валеру в его смешной вязаной кофте.

– Мне показалось, что Жаров надел шапку, – вспомнила она.

– Я пропустил момент, пока делал вид, что сплю. Но они исчезли оба. Скорее всего, вместе.

Лика поежилась и потерла лицо руками.

– Дурацкая пыльца, – пробормотала она. – Что вообще это было?

– Пыльца сонника горного, – отрапортовал Валера. – Если ее собрать в полнолуние, то она усыпляет.

– Откуда ты все это знаешь? – не выдержала Ева.

– Бабушка с детства мечтала сделать из меня сильного волшебника, но для этого я недостаточно хорош, – невесело улыбнулся он.

– Как это нехорош? – воинственно спросила Лика.

– Ну. Нехорош тем, что я не девочка. Основная претензия в этом. Мальчик не может быть правой рукой Хозяйки Медной горы.

– Да тут и горы-то нет, – рассердилась Лика и, встав на ноги, брезгливо отряхнула руки. – Выдумают чушь всякую. Ты самый крутой волшебник нашего возраста, которого я только встречала.

– А ты много встречала? – спросил Валера, явно смущенный ее словами.

– Не умничай! – отрезала Лика и повернулась к двери. – Пойдемте расскажем всем о том, что здесь случилось.

Она решительно направилась к выходу, но вставший с пола Валера погубил ее надежды:

– Мы не можем открыть дверь. Мы же еще не волшебники. К тому же тут явно настроен доступ для ученых.

– Но Жаров же как-то вышел, – возразила Ева, тоже поднимаясь.