– Я в качалку хожу. Не боись, – буркнул Жаров, хотя Ева сильно сомневалась в правдивости этого заявления.
На качка Женька не был похож совсем. Он был обычным парнем без лишнего веса и без каких-то заметных мышц.
– Ну давай, – поторопил он.
Спорить было глупо. Ева попыталась задрать ногу, чтобы вставить ее в стремя, и едва не рухнула на землю, но Женька мало того что удержал ее от падения, так еще и приподнял. Чувствуя, как по лицу и шее разливается жар от неловкости, Ева уцепилась за луку седла и все-таки попала ногой в стремя. Женька запихнул ее на лошадь, которая, спасибо ей большое, стояла во время сего действия неподвижно и невозмутимо.
Оказавшись на лошади, Ева вцепилась в поводья и огляделась. Все, кроме Женьки, уже были верхом. При этом Лика склонилась к шее своей лошади и шептала ей что-то ласковым тоном. Никита, до этого, видимо, следивший за успехами Евы, теперь поправлял одну из своих седельных сумок, а Валера сиял так, как будто выиграл мировую олимпиаду по волшебству. Чувствуя себя лузером, который непременно сверзнется на землю при первом неосторожном движении, Ева испуганно уточнила:
– Как ею управлять?
– Ты, главное, держись. Свечка пойдет за всеми. Мы гнать не будем. Да, Лик?
– Не будем, – подтвердила Лика, и Еве стало обидно, потому что она уловила в этом насмешку.
Так они и выехали за ворота по подвесному мосту. Первым ехал Никита, за ним Лика, Валера и Женька. Свечка послушно шла последней, а у Евы горело лицо – то ли от обиды, то ли от неловкости. Однако она твердо решила не давать дополнительного повода для насмешек, поэтому намертво вцепилась в луку седла.
Некоторое время они ехали вдоль леса, объезжая замок по кругу. Это была не та дорога, по которой они прикатили на санях. Оглядывая окрестности, Ева отчетливо поняла, что они – пленники. Получи они хоть миллион разрешений от Никиты ходить куда им вздумается, обратный путь до той горы, из которой они вышли в этот мир, им самим ни за что не найти. Вся их свобода была всего лишь иллюзией, и единственное, на что они могли надеяться, – Никита сдержит слово и отведет их к выходу.
Ева смотрела в спину Никиты, который, пользуясь тем, что тропинка расширилась, ехал рядом с Ликой и о чем-то весело с ней разговаривал, и гадала: зачем он привел их сюда? И знает ли об этом его отец?
Валера, видимо, разобрался, как управлять своим монстром, потому что притормозил и дождался Женьку. Они тоже стали переговариваться между собой. А Свечка медленно и печально тащилась в хвосте процессии, и Ева боролась со своей обидой.
Вскоре они свернули на лесную тропинку, по которой пришлось ехать по одному, и Евина обида стала чуть меньше. В лесу что-то гремело и шумело, но Ева никак не могла понять, откуда этот звук. Тропинка вывела их на поляну, и стало наконец понятно, что шумела вода, падавшая с черной, сияющей на солнце скалы в небольшое озеро.
Никита спешился и помог спешиться Лике. Ева не стала дожидаться Женьки. Скатиться, как с горки, с лошадиного бока у нее получилось и у самой. Да, не так изящно, но цель была достигнута – Ева стояла на земле. Свечка покачнулась и фыркнула, отступая. Женька замер на полпути к Еве и молча покачал головой.
– А почему гора такая черная? – спросил Валера.
– Раньше она была белой, а потом ее заколдовал мой отец, – ответил Никита. – Так, во всяком случае, говорят.
– Ты не знаешь точно? – удивилась Лика.
– Я один раз спросил. Он не ответил. Дважды у моего отца не спрашивают. Давайте накрывать обед.
Они выгрузили свертки из седельных сумок, и вскоре на белоснежной скатерти по глиняным тарелкам был разложен поистине царский обед. Здесь оказались пироги, паренные в печи овощи, обалденно вкусный хлеб, запеченная дичь, свежие фрукты и несколько фляжек с брусничным морсом.
– А каково это – быть сыном Кощея? – спросил Валера, когда они наконец утолили голод.
– Странный вопрос, – Никита задумчиво посмотрел на озеро. – Мне же не с чем сравнить. Мой отец – великий чародей, он владеет целым миром. Все, кто принадлежит этому миру, несут ему службу.
– Так уж и все? Поэтому с тебя пытались взять плату в твоих, как ты говоришь, подземельях? – уточнил Жаров, с хрустом откусывая от бока спелого яблока.
– Следи за тем, что мелешь, человечек, – каркнул ворон, до этого молча обклевывавший мясо с кости в паре метров от их импровизированного стола.
Еву умиляло то, что Никита подал ему мясо на тарелке. И ворон, кстати, умудрялся трапезничать, не сбрасывая свою еду на землю.
Никита на миг вскинул брови, закусил щеку изнутри, раздумывая, а потом поднял взгляд на Еву и медленно произнес:
– Как и в любом царстве, у нас есть небольшие проблемы. Но чужаков они не касаются. В любом случае мой отец в состоянии справиться со всем.
Он улыбнулся Еве так, будто отвечал персонально для нее.
– А он сам тебя воспитывал? – спросила Ева, пользуясь тем, что Никита наконец смотрит на нее дольше пары секунд.
– Этим занимались нянюшка и гувернеры. У отца было полно других забот.
Повисло неловкое молчание, которое прервал бодрый голос Лики:
– А у вас нет скатерти-самобранки?
Лучших из лучших призывает Ладожский РљРЅСЏР·ь в свою дружину. Р
Владимира Алексеевна Кириллова , Дмитрий Сергеевич Ермаков , Игорь Михайлович Распопов , Ольга Григорьева , Эстрильда Михайловна Горелова , Юрий Павлович Плашевский
Фантастика / Геология и география / Проза / Историческая проза / Славянское фэнтези / Социально-психологическая фантастика / ФэнтезиРЎР±орник фантастики, составленный по материалам очередного семинара Р'РўРћ МПФ при Р
Алексей Артюхин , Виталий Иванович Пищенко , Лин Картер , Людмила Петровна Козинец , Эдгар Ричард Горацио Уоллес
Фантастика / Детективы / Проза / Научная Фантастика / Славянское фэнтези / Технофэнтези / Фэнтези