Дар Кощея

– Зачем ты звала меня, человечек? – спросил Блуд и огляделся по сторонам.

– Мы знаем, как наверняка снять ваше проклятие, – сказала Ева, и черты Блуда замельтешили сильнее. – Там не все так просто.

– Где вы узнали о том?

Из-за суматошного мелькания на его лице Ева совершенно не могла понять, в каком он настроении.

– В книге из библиотеки Кощея, – ответил Женька.

– Какова плата за него? – после паузы спросил Блуд.

– Сперва дай слово, что выполнишь нашу просьбу, а я скажу, – ответил Женька.

Блуд усмехнулся, и его черты вдруг застыли. Злое, немолодое лицо презрительно скривилось.

– Ты хочешь, чтобы я дал слово, не зная, что получу взамен? – спросил Блуд у Жарова.

– Он прав, Жень! – воскликнула Ева, и Блуд повернулся к ней. – Будет нечестно вот так его обмануть.

– Ну, он же отвел вас к Яге, хотя обещал помочь. Ему, смотрю, быть нечестным не жмет.

– И все равно это неправильно, – покачала головой Ева и обратилась к Блуду: – За снятие проклятия вы должны будете отказаться от того, чем дорожите больше всего.

– Вот как? – черты лица Блуда снова заморгали.

Жаров закатил глаза, ясно давая понять, что считает Еву идиоткой. Она и сама осознавала, что из-за своей дурацкой жалостливости лишила их единственного шанса.

– Вы нам поможете? – не надеясь ни на что, спросила она, и Женька явственно фыркнул.

– Что ты такое, человечек? – спросил у нее Блуд. – Почему ты можешь призвать меня?

– Я не знаю, – честно ответила Ева. – Этот дар мне просто… подарили.

– Подарили? – горько усмехнулся Блуд. – Ты думаешь, только за снятие проклятий требуют плату? Да за такие подарки плату еще выше берут. Глупый ты, глупый человечек.

Ева с Женькой переглянулись.

– Пока никакой платы от меня не требовали, – Ева выдавила из себя улыбку, стараясь не поддаваться панике от испуга во взгляде Жарова. – Так вы нам поможете?

– Завтра на рассвете приходите к Черной скале, что у озера. Я буду вас ждать, – сказал Блуд, и не успели они даже рта раскрыть, как он растворился в пространстве.

– Как он это сделал? – испуганно спросила Ева.

– Да без разницы, – устало вздохнул Жаров. – Лучше скажи: ты помнишь, как пройти туда, где Кощей хранит артефакты?

Ева неуверенно кивнула. Они с девочкой, конечно, торопились, но она невольно обратила внимание, что, начиная с первого же коридора, они все время поворачивали по часовой стрелке и, кажется, обошли замок по периметру, дважды поднявшись на следующий этаж. Ева была уверена, что сможет повторить этот путь. Вот только…

– Ты думаешь, комната с артефактами будет открыта?

– Здесь нигде нет замков. Вообще. Даже в сокровищнице.

– В сокровищнице?

– Да, пока ты была у Кощея, Никита показал нам сокровищницу.

– Я тоже хотела бы посмотреть, – огорчилась Ева.

– Ничего интересного. Комната небольшая, камни не сверкают, как в кино. И вообще, там темно и душно.

– Я надеюсь, вы там ничего не взяли? – прищурилась Ева, вспоминая, что во всех сказках именно с попыток что-то утянуть начинались проблемы героев.

– Мы дураки, по-твоему? – праведно возмутился Женька и двинулся к выходу из леса, приподняв фонарь повыше над головой.

– Ну, как тебе сказать? По-моему, да.

Ева поспешила за ним, поминутно оглядываясь. Да, она боялась темноты. Да, она боялась оставаться в лесу. Поэтому ухватила Жарова сзади за рубашку. И тот, спасибо ему большое, сделал вид, что не заметил.

– Но я тоже не лучше, – продолжила она. – Додуматься попытаться спереть у Кощея шапку-невидимку.

– Не только шапку. Нам еще понадобится меч-кладенец, – беспечно заявил непонятно с чего повеселевший Жаров.

– Ты обалдел? – прошипела Ева, выбравшись наконец из леса на тропинку и выпустив его рубашку.

– Ну, а чем ты собираешься открывать путь в наш мир? – все тем же неуместно веселым тоном поинтересовался Женька.

– Ты псих! – поделилась Ева своим наблюдением. – У тебя инстинкт самосохранения просто отсутствует.

– Ева, – Женька остановился и, повернувшись к ней, приподнял фонарь на уровень своего плеча. От этого его лицо стало казаться немного потусторонним, – у нас нет другого выхода. Нас никто отсюда не отпустит. И мы можем, конечно, ничего не делать и просто жить здесь какое-то время. Но, как ты думаешь, чем все это закончится?

– Чем? – севшим голосом спросила Ева, которая боялась даже начать об этом думать.

– Однажды мы станем одними из тех, кого не видно. Как все эти люди, которые живут в замке, но появляются, только когда что-то нужно Никите или Кощею. Я побродил тут один. Их нет, понимаешь? Никого нет. А что, если они живут, только когда их хозяева дома? А когда Никита в нашем мире, а Кощей в отъезде, они просто…

– Что просто? – прошептала Ева, когда Женька замолчал.

– Они просто не живут, – шумно сглотнув, закончил он.

– А животные? Лошади, собаки… Их же нужно кормить, – попыталась воззвать к логике Ева, хотя внутри у нее все замерло от мысли, что Женька может оказаться прав.

– А они, может быть, тоже не живут.

– Господи, Жаров. Если мы вернемся домой, я отведу тебя к психиатру, – через силу рассмеялась Ева. – У тебя ярко выраженный бред в голове. Посттравматический.