Дар Кощея

Перед дверью они топтались минут пять, пока Женька наконец ее не распахнул. В голове у Евы билось предупреждение Никиты о том, что не следует ходить ночью по замку. Врываться в комнаты с артефактами самого Кощея наверняка не следовало вдвойне.

Прихваченные с собой фонари оказались как нельзя кстати, потому что в комнате было темно.

– Ничего не трогаем, – прошипел Валерка, будто всерьез думал, что они сейчас начнут хватать с полок все подряд, как ненормальные.

– Как мы будем искать шапку? – спросила Ева и, приподняв фонарь, принялась оглядывать расставленные на полках предметы.

– Как, как… Посветите, – огрызнулась Лика.

У нее единственной фонаря не было.

Сперва Лика на пробу провела рукой над парой пустых мест, на которых теоретически могла лежать шапка-невидимка. Потом принялась дотрагиваться то до одного предмета, то до другого.

– Что ты пытаешься сделать? – с интересом спросил Валера, следуя за ней по пятам и освещая пространство вокруг.

– Если шапка была, то она могла коснуться какого-то из этих предметов. Тогда я смогу выстроить цепочку.

– Это может занять очень много времени, – с беспокойством заметил Жаров.

– А я боюсь представить, сколько тебе всего придется увидеть, – с сочувствием произнесла Ева, и Лика к ней обернулась.

– Я так надеялась, что это закончилось насовсем, – беспомощно сказала она.

– Это не заканчивалось, Лик, – вздохнул Женька. – Я уверен: со всеми, кто здесь живет, что-то не так.

– И с каких пор ты у нас великий аналитик? – буркнула Лика.

Она переходила от полки к полке, касаясь каждого следующего предмета все менее уверенно. Ее пальцы замирали, потом быстро дотрагивались, иногда сразу отдергивались, иногда задерживались. Валера то и дело подбадривающе поглаживал Лику по плечу, и она, против обыкновения, принимала эту неловкую поддержку. А Ева с болью смотрела на ее опущенные плечи и думала, что они взвалили на Лику непосильную ношу, а еще – что это вряд ли закончится добром. Неужели они всерьез решили переиграть Кощея?

Словно в ответ на ее мысли откуда-то раздался скрипучий голос:

– Глупые человечки!

Лика вскрикнула и едва не смахнула с полки золотой кубок, к которому как раз потянулась. Валерин фонарь мотнулся так, что пятно света описало дугу по потолку и картине на стене. В это время на прикрытой Женькой двери и дверном косяке как по волшебству появились две петли, и взявшийся невесть откуда огромный замок на их глазах влетел в эти петли и захлопнулся с жутким лязгом.

– Мамочки! – воскликнула Лика, а Ева наконец вышла из ступора.

– Кто бы ты ни был, где ты? – спросила она.

Несколько секунд было тихо, а потом раздался голос:

– На каминной полке.

Ворон Никиты. Облегчение от того, что это не Кощей, быстро сменилось осознанием, что ворон вообще-то заколдованный волшебник, который явно может колдовать и сейчас. Что он, собственно говоря, и продемонстрировал.

– Появись! – потребовала Ева, хотя ее голос прозвучал не властно, а скорее испуганно.

Ворон не появился.

– Я не низшее существо, человечек, я не подчиняюсь твоим приказам!

Ева в панике оглянулась на друзей, пытаясь придумать хоть что-то. Обессилевшая Лика присела на пол у стены и сжалась в комочек, явно не способная сейчас ничем помочь. А вот Валерка с Женькой на миг переглянулись, и Валерка выразительным взглядом указал на камин.

Ева понятия не имела, чего они от нее хотят, но единственное, что она могла сделать, – это попытаться вытянуть из ворона информацию.

– Что с нами будет? – спросила она, делая шаг вперед.

– Это решит царь Кощей, – ответил ворон и добавил: – Еще шаг, человечек, и ты станешь камнем.

Ева отступила.

– Вы под шапкой-невидимкой? – спросила она.

– Да, человечек. Прекрати задавать вопросы! – угрожающе сказал ворон.

– Вы не можете ей ничего сделать, потому что прокляты, – вдруг заявил Женька. – Вас приставили защищать сына Кощея. Если бы мы угрожали ему, вы бы могли сделать все что угодно, но его здесь нет, – Женька развел руками, взмахнув фонарем, – поэтому-то вы нас и заперли. Просто заперли.

– Корвин, это правда? – спросила Ева, не веря в удачу.

– Правда, – нехотя ответил ворон.

– Отлично, – расплылся в улыбке Валера и, подойдя к Женьке, что-то зашептал ему на ухо.

– Никита вернется утром, и вам не поздоровится, человечки.

– Все непременно так и будет, – смиренно сказал Женька, и ворон вдруг появился на каминной полке, а Валера спустя мгновение вытянул руку и сжал что-то невидимое.

И не успел ворон опомниться, как каминная полка вздыбилась с двух сторон и завернулась вокруг него в рулон. Миг – и края каменного рулона на глазах затянулись.

– Сосиска в тесте, – нервно фыркнул Валера.

– Оставьте ему дырочку для воздуха, – жалобно попросила Лика.

– Я попробую, – выдохнул Женька, и в одном месте камень чуть-чуть разошелся в стороны.

В отверстии тут же появился кончик черного клюва.

– Класс! – Валерка хлопнул Жарова по плечу. – Сложно было?

– Ну да, – признался тот. – Но легче, чем у нас.

– Надо выбираться, – Ева помогла Лике подняться на ноги. – Ты как?

– Нормально.

– Вам не выйти отсюда, – каркнул ворон. – Вы глупцы, которые вздумали обокрасть Кощея!