Дар Кроуги

– Видимо, да, – кивнул дозорный.

– А за это кто платить будет?

Недовольный торговец показал на руку Келдрика, в которой был зажат янтарь, который телепат достал из-под тележки. Юноша совершенно позабыл о нем.

– Это я куплю, – ответил он.

– Вещичка очень ценная и дорогая – два золотых! – с вызовом заявил торговец.

– Идет, – подтвердил юный телепат.

Продавец, не ожидавший такого быстрого ответа, недоверчиво уставился на камушек, должно быть, решив, что продешевил.

– За ней все коллекционеры гоняются! На что тебе сдался этот камушек? Хоть знаешь, что за паук там внутри? Вот, лучше кровь дракона возьми.

– Говорят, одинокая паучиха, – задумчиво ответил Келдрик и протянул две круглые монеты.

Торгаш покачал головой. Похоже, он пытался придумать, как заломить цену повыше.

– Ты сказал, два золотых. Малец дает, бери и закончим на этом, – рявкнул стражник, кажется, уже уставший от всей этой кутерьмы.

Продавец недовольно забрал монеты и начал собирать свое добро, которое все это время так и валялось вокруг тележки. Стражник чуть нагнулся, рассматривая диковинный камушек, да еще за столь высокую плату, в руке юноши.

– И зачем тебе эта штуковина? – поинтересовался он у Келдрика.

– Одной талантливой обманщице подарю, чтобы помнила, какой конец ее ожидает, если не перестанет притворяться.

– Невеселый конец, – рассмеялся стражник и пошел прочь.

Янтарь в моей ладони дрогнул, и мираж вокруг растаял. Я снова была в башне. Пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы полностью вернуться в настоящее. Аккуратно вернув подарок Келдрика на место, я отошла от шкафа и уселась на подоконник, все еще обдумывая увиденное.

Мои размышления прервал громкий стук в дверь, от неожиданности я подпрыгнула и пискнула: «Войдите». В кабинет зашел Келдрик.

Я уставилась на него, пытаясь разглядеть черты юного телепата, которого недавно видела перед собой так же четко, как сейчас настоящего.

Он, кажется, не заметил моего нездорового интереса и, оглядевшись, спросил:

– Где Тарая? Ваш урок закончен?

– Корден порезался осколком чаши, она повела его к целителю, – промямлила я, продолжая глупо пялиться.

– Все в порядке?

Телепат насторожился.

– Да, я просто… не знаю, могу ли уходить, меня не отпускали, – на ходу выдумывала я, боясь, что он поймет, что только что я бессовестно подглядывала в чужие воспоминания.

– Пойдем, – широко раскрывая дверь, позвал он. – Оставлю ей записку.

Подойдя к столу Тараи, он что-то черкнул на бумаге, и мы покинули кабинет.

Пока шли по коридору, я пыталась сдержать любопытство, призвав на помощь всю силу воли. Но оно прорывалось. В голове крутились вопросы: удалось ли Тарае избежать темницы? где ее отец? как она стала преподавать в Фебране? как инклюз с пауком оказался у нее? и главное, какое к этому отношение имеет Келдрик, что случилось между ними дальше?

– Как вы с Тараей познакомились? – спросила я, все же не удержавшись.

Келдрик ответил не сразу, словно подбирал слова.

– Учились вместе в Фебране, я на пару зим ее старше.

Слишком лаконично, новый вопрос, не вызвав его встречное любопытство, не задать. Пришлось отпустить ситуацию. К тому же эта история меня не касается, я не должна была этого видеть. Вряд ли Тарая придет в восторг, узнав, что я стала свидетелем моментов ее слабости, когда она была ребенком. Вспомнился мой отец. Я так же росла без его любви и считала бессердечным. Настоящую меня скрывали, выдавали за другую. Как ни прискорбно это признавать, но с Тараей у нас больше общего, чем могло показаться на первый взгляд.

Следующий день не задался с самого утра. Князь вновь пропустил завтрак. Не выдержав, я спросила у Ти-ральды прямо, не знает ли она почему. Экономка вежливо ответила, что князь уже пару дней не появлялся в Бьенкурте, и поинтересовалась, не стоит ли ей что-то ему от меня передать.

– Нет! – ответила я чересчур эмоционально.

Эта новость вызвала волну негодования. После разговора о метке мы с ним и парой слов не перебросились. Откровенно говоря, это я начала игру в молчанку, но мысль, что теперь всегда будет вот так, очень мучила. Позабытая всеми, я снова одна в большом доме, где-то на задворках княжества.

Продолжались мои терзания, пока за мной не явился Келдрик. В Фебране меня также не ждало ничего хорошего, вторым уроком стоял РМП. Теперь встречи с Тараей были вписаны в каждый день моего учебного расписания.

Она с порога дала понять, что не в духе. Магичка трясла в руке вчерашнюю записку от Келдрика и на повышенных тонах объясняла, что он не имеет права забирать меня с урока по своей прихоти. Симпатия, которой я прониклась к ней вчера, тут же испарилась.

Высказавшись, она поставила перед нами уже знакомые чаши с руной Иссой и велела тренироваться. Урок прошел в новых напрасных попытках, мы засобирались уходить. Нас не отпустили и велели продолжать. Корден заныл, что уже не чувствует руку от холода. И тут Тарая взорвалась.

– Похоже, мне следует доложить о том, что вы не способны прикладывать достаточно усилий!

– Но он прав, я тоже не чувствую свой палец, – решила я заступиться за своего товарища по несчастью.