Дар миротворца (СИ)

– Прежде чем гоняться хаос знает за кем, надо узнать всё о твоём враге. Есть пророки, есть древние летописи, есть просто знающие люди. Ты же гоняешься за Мелфаем неведомо зачем. Что мы будем делать в Амархтоне, если мы уже сегодня живём на подаяние добрых встречных? А если Мелфай отправится дальше – на южные острова, ты и туда за ним последуешь? Ты играешь врагу на руку, Маркос, и мы заодно с тобой. Это – не путь в никуда. Путь в никуда означает, что впереди есть хоть что-то! Что-то скрытое, таинственное, неизведанное, но есть! А наш путь – это путь в тупик. Туда, где ничего нет. Откуда лишь одна дорога – назад.

Марк медленно выпрямился и уставился на Лейну долгим немигающим взглядом. Гнев не смог вынудить его сказать девушке какую-то колкость, но, подавляя его, Марк почувствовал себя неимоверно тоскливо. Те чувства к этой девушке, которые он втайне даже для самого себя таил и лелеял, показались ему глупостью, несбыточной мечтой наивного деревенского простачка, влюбившегося в аристократку.

«Я никто для неё. Она отправилась в поход не со мной, а с подругой Никтой, а потом – с учителем Фосферосом. А когда Эфай нас оставил, оказалось, что идти рядом с Седьмым миротворцем у неё и желания-то нет. Проклятье!»

Очередной взгляд Лейны вслед уходящим воинам-анфейцам заставил Марка против воли сказать:

– Лейна, я никого не упрашивал идти со мной. Если хочешь – возвращайся к Никте в Фаран. Если путь в Амархтон для тебя лишён смысла – нам лучше разойтись. Да, так будет лучше. Для всех.

Острый взгляд девушки, как просвистевший дротик, ударил ему в глаза. Длинные изогнутые брови плеонейки возмущённо дрогнули.

– …Путь лишён смысла… лучше разойтись… да ты, ты!.. – от негодования у Лейны перехватило дыхание. – Ты туп и самолюбив, Маркос! Из-за тебя я оставила Никту! Как ты можешь так говорить! Я шла с тобой, готовая встретить смерть, если придётся! Тебе этого мало?!

Марк понял свою ошибку. Общаясь с Никтой, он привык, что чуткая хранительница секретов понимала его с полуслова, а то и с полумысли. Лейна же, прежде всего, слышала слова. Желая предоставить ей свободу выбора, он невольно уязвил её, словно заявив, что не слишком нуждается в её обществе.

«Нет, не греши против своей совести, не оправдывай себя, Маркос! Ты нарочно так сказал. Нарочно хотел оскорбить её чувства. Это была твоя маленькая подленькая месть за то, что она тянется к Никте и Эфаю, а не к тебе, за то, что восхищается не тобой, за то, что никогда не станет твоей!»

Опешив от неожиданного внутреннего обличения, подобно молнии сверкнувшем в разуме, Марк упустил момент, когда плеонейка бросила на него прощальный взгляд:

– Счастливого пути, Маркос! Искренне желаю тебе больше не терять друзей.

Сперва он не понял, к чему она это говорит. Но когда Лейна бросила слова прощания остальным и, подхватив свою сумку, лук и пояс с саблями, побежала вслед за анфейцами, Марк понял, что случилось непоправимое.

– Лейна! – тихо окликнул он, не зная, зачем это делает.

Она не оглянулась. И что теперь? Бежать следом? Глупо.

– Что это на неё нашло? – пробормотала Эльмика, деликатно делая вид, что ничего не поняла.

Сурок с отстранённым видом всё ещё жевал жёсткую козлятину.

– Ну что ж, по крайней мере, она в безопасности. Через два дня будет лопать скороспелку с анфейских яблонь. А там, глядишь, и Никте будет веселей.

Ильмар, заедая мясо поджаренными ломтиками хлеба, только кивал, не желая встревать в этот неприятный разговор.

***

Не тратя больше времени у погасшего костра, путешественники двинулись дальше. Марк шагал на редкость твёрдо и решительно. Силы его движениям придавала ярость. Ему захотелось совершить какое-нибудь безрассудство, встретить на дороге лютых врагов, пусть даже крайне опасных архидаймонов. Он злился на Лейну и на самого себя. Пока она шагала рядом с ним, ему казалось, так будет всегда, и у него ещё вдоволь времени, чтобы отважиться объяснится с ней в лучших рыцарских традициях. Он промедлил, и вот, теперь её нет рядом и, скорее всего, не будет.

«Впрочем, так даже лучше. Хорошо, что всё кончилось так быстро, даже не начавшись… Всё равно мы бы с ней не ужились. Она мечтает об идеальном рыцаре, вроде Эфая, каким я никогда не стану. Что ж, помоги ей Всевышний найти того, с кем она будет счастлива!»

Легче от этих мыслей не стало. На душе было так гадко, что Марк впервые подумал о великой Башне Познания в Амархтоне, способной вернуть его в родной мир.

«Нет, нельзя. Это будет не уход, а бегство. В прошлый раз я ушёл из Каллирои героем, победившим Проклятие миротворцев. И не имею права бежать из Каллирои сейчас, как трус и неудачник. К хаосу Мелфая! Если не удастся его найти в Амархтоне, наймусь к королеве Сильвире. Ей, наверное, нужны такие люди, как я. Буду служить ей так, как умею. Заслужу титул рыцаря. Построю собственный дом. Женюсь на какой-нибудь южанке незнатного рода, и уж точно не на воительнице!»