Дар ушкуйнику (СИ)

– Такая уж тайна, что и сказаться нельзя? Коли тати узнают, так что-то поменяется? – усмехнулся Микула, раздумывая, везти гонца к княгине или все ж прижать и узнать весть первым. Мужик упертый, может и не сказаться.

Муромский воин перестал дергаться, глаза зашарили по столу.

– Да какая там тайна, горяченького отведать дайте, так уж и быть, скажусь, – неожиданно легко согласился он.

– Это можно, развязывай, – махнул своим ватаман, краем глаза все ж показав не выпускать гонца из виду, мало ли, чего он там удумал.

Муромский жадно накинулся на еду.

– Так это вы гороховецкого князя порешили? – спросил он, утирая бороду от капусты.

– Мы, ушкуйники вятские, оберегать нового князя Ярослава пришли, – добавляя железа в голос, с достоинством проговорил Микула, – это, ежели вам, муромским, то не ведомо, да вздумаете нос свой сюда совать.

– Некому нос совать, – отозвался гонец, – князь наш к Рязани подался, рать сбирают с погаными биться. И светлую княгиню Евпраксию просят дружину вослед прислать.

– Эка невидаль, поганые, – подал голос Ратша, – своими силами что ли не справятся?

– Не справятся, – мрачно проговорил гонец. – У рязанцев не добро, князь их Юрий во все концы за подмогой шлет.

– Во все концы? – Микула подался вперед.

Гонец согласно махнул, потянувшись рукой за крынкой с квасом.

– Тартары https:// /ebook/edit/dar-ushkuyniku#_ftn1 объявились. Силища несметная, на погибель христианам, –зловеще проговорил он.

Вятчане переглянулись. Не сгущает ли краски муромский посланник, чтобы стрясти с гороховецкой княгини желаемое войско? Можно ли доверять? А ежели все затеяно, чтоб дружину гороховецкую из града выкурить да в обход ударить? Ну, поганые, ну и что, мало ли их нахаживало, с чего суета-то такая?

– Говорят, это те тартары, что булгар пожгли, – добавил гонец, и Микула вздрогнул.

Угроза из размытой сразу приобрела четкие очертания. Ему ли не знать, что с булгарами стало, по Волге слухи быстро несутся.

– Ратша, провожай его в град, и мы выезжаем, – Микула поднялся с лавки, оправляя свиту.

– Как?! – подскочил денщик. – Мы ж еще на ловы не ходили. Проняй кабанчиков выследил.

– Как бы самим кабанчиками не стать.

– Чего полошиться, Рязань – то ж далеко? – проворчал Ратша, не в силах сдержать разочарования.

– Даже Новгород не так далече, как то кажется.

Всю обратную дорогу в черноте безлунной ночи Микула напряженно думал, как сегодня услышанное может аукнуться дальше. «Ну, допустим, княгиня пошлет дружину муромским и рязанским на подмогу. Мы здесь одни останемся, а Юрий Великий нагрянет. И так-то силенок мало, а тут… Да не пошлет Евпраксия никого, разве что глупая Евфимия, через ее голову. В том-то и дело, что никто, кроме ближайших сродников, никого к Рязани не пришлет. На полудень дружины отослал – соседи пощипать нагрянули, доверия промеж князей нет. Чую, каждый в своем уделе будет сидеть, да своими силами справляться. Барахтаться рязанцам самим. Разве что, Юрий Суздальский все ж кинется помогать. Только на это рязанцам и надеяться. А сами не выстоят, ой, не выстоят. Булгар те тартары просто смяли, такие страсти народ пересказывал. А ежели рязанцы не выстоят, то что? Правильно, попрет неведомая рать дальше, на полуночь. Ну, стольный Владимир, положим, им не взять, твердыня крепкая. Стало быть, полезут малые грады грабить. И что тогда делать мне? Одно дело стоять против князьков муромских, ну может кого из сыновей Великого отогнать, другое – верную смерть принять и свою дружину положить за чужой град. Стоят ли того серебро и строптивая княжна в придачу?» Микула посмотрел на спины скачущих впереди с горящими светцами воинов, за жизни которых он отвечал. Он привел их подзаработать, и для этого рисковать, биться, но не на верную же смерть!

«Если Рязань падет, уйдем домой. То не моя сеча», – решил он. И тут же пред глазами встала Дарья, старательно вычесывающая ему кудри. Даже показалось, что нежные пальчики снова ласково касаются волос, кружа голову. «А может махнуть на все, да в жены ее позвать? Княжья же дочка, велика ли разница?»

Но отдаст ли старая княгиня падчерицу, если дело не выполнено, а войско уходит? «Так и умыкнуть можно».