Дар. Золото. Часть 4

Прямо на столешнице тонкими белыми линиями был вычерчен небольшой чертеж, а рядом Алабар заметил странный предмет, этакую миниатюрное кресло-качалку. Овальные ножки-опоры и закругленные подлокотники вещицы были стилизованы под драконьи лапы. Высокую «спинку» изображали два крохотных крылышка с коготками, и венчала эту смешную конструкцию клыкастая голова с двумя короткими рожками. Дракончик, свернувшийся калачиком - работа тонкая, почти ювелирная. Креслице само по себе мерно раскачивалось туда-сюда, и крохотный шарик катался внутри сиденья, монотонно и тихо постукивая по металлическому каркасу странной безделушки.

Удивляясь такому искреннему интересу рослого парня, Рамат только кряхтел, но торопить чудного посетителя не спешил, лишь подошел к тяжелому парусиновому занавесу и остался стоять там, скрестив руки на груди.

А Алабар, повинуясь захватившему его любопытству, со всех сторон разглядывал качающийся на столе сувенир.

— Что это? — оглянулся он к кузнецу.

Оба паренька совсем уж откровенно ощерились, а Рамат фыркнул.

— Ты точно лэр! Неужто, никогда колотушку не видел? Время она отсчитывает. Стучит себе как маятник. В литейном деле колотушка важная вещь. Разной руде, разное время плавки требуется. Один металл с другим соединяется быстро: раз и готово. Чуть-чуть задержишься, сплав в печи на слои разойдется, и всё – испортил руду. А для другого, чем дольше горячим постоит, тем лучше. Эту колотушку еще мой дед мастерил. Толкнешь, она и пошла счет мерять. У вас, наемников, быстрое время по-другому определяют? — с хитрецой спросил Рамат.

— По сердцу определяют, — не обиделся на подначку Алабар, — по стуку сердца. Подобную колотушку бойцу таскать незачем.

Кузнец согласно кивнул и поманил его пальцем. Стоило дракону подойти, Рамат, как заправский лицедей, откинул перед ним тяжелую парусину и шагнул в сторону.

За занавесью было обустроено что-то наподобие витрины: на узких деревянных полках лежали различные замки, лебедки, пара кованых ажурных фонарей, массивные дверные петли, несколько колесных ободов, чугунки с крышками и без, крючья, ухваты, подковы… Заметил Алабар и морской стальной такелаж: скобы, блоки, коуши, вертлюги. Всё разложено аккуратно, один к одному.

— Да ты сюда иди! Чего ты на этот хлам пялишься? Тут смотри! — кузнец за рукав потянул дракона к концу «витрины». — Лук видишь? Двухсоставной! Горный клен и орех. И роговые пластины в креплениях. Тяжеловат, правда. Вот арбалеты. Каждая деталька пригнана! Вот кинжалы. Все на разные руки, выбирай какой подойдет. Вот стойка с мечами. Смотри, у меня тут даже булатный есть! Ох, и сил на него ушло!

Рамат шагнул к стойке и с тихим шелестом вытащил из ножен длинный темно-серый клинок. Чуть изогнутый, узкий, изящный, сверкнувший в сумраке кузни искристыми зернами на узорчатой поверхности.

— Видал?! Я и ножны из граба сделал по нему. Красавец, правда?!

Алабар кивнул.

— Да. По виду меч хороший.

— По виду! — фыркнул кузнец. — А ну-ка, возьми в руки. Возьми-возьми. Покажь, что умеешь!

— Что, прямо тут?

— А тебе княжий терем надобен?

Алабар пожал плечами и взял меч. Повертел в ладонях, ковырнул пальцем заточку, щелкнул по лезвию, прислушавшись к отзыву металла, легко покачал на ладони, подкинул, поймал… Кузнец наблюдал за ним со снисходительной усмешкой.

— Есть какой-нибудь…как это… чурбачок? — спросил Алабар.

Мастер молча показал на бревно, лежавшее у стены и служившее чем-то вроде лавки. Многочисленные зарубины красноречиво свидетельствовали о том, что на многострадальном дереве не только сидели, но и не единожды проверяли остроту и крепость некоторых, сугубо специфических предметов.

Недолго думая, дракон подхватил дерево, стоймя поставил к стене, отошел. Легко прокрутил восьмерку изогнутым клинком, разминая запястье и проверяя баланс, и несколькими точными скользящими ударами ошкурил с бревна остатки коры. Неуловимым, плавным движением отсек кое-где выступавшие сучки, и, гибко протянув лезвие, снял с деревянной поверхности длинную стружку. Перекинул булат в другую руку, повторил те же действия и повернулся к Рамату, собираясь озвучить свой вердикт. И удивленно остановился.

Снисходительной улыбки на лице мастера уже не было.

— Да-а… Это ж сколько тебе, парень, платят за такое мастерство? — наконец, высказался он. — Но… согласись, меч стоящий!

— Соглашусь, — серьезно ответил Алабар, — но и вы согласитесь, мне он не нужен.

— Да понятно теперь, что этот клинок не по твоим рукам. Эх… Булат у меня наш градоначальник заказывал. Правда, на кой ляд - непонятно. Он, наверно, и не знает, с какой стороны у меча рукоять. Заказал да забыл, а может, ему дорого показалось. Так и не забрал заказ, ирод. А я ведь душу в это оружие вложил!

— Потому и не забрал. Испугался он вашей души.

— Хохмишь? — прищурился кузнец. Но тут же заключил. — А ведь и правда! Нечего для таких, как он, душой раскидываться. Вот для таких, как ты, можно и рискнуть. Ну, так как? Будешь чего-нибудь заказывать?

— Да у меня все есть, — пожал плечами Алабар, досадуя на такую настойчивость кузнеца, — мне хватает.