Дари Ласо

– Меня, конечно, могли выбрать несколько семей из среднего сословия,– подвинув к себе тарелку с запеченной птицей и взявшись за приборы, начала я,– но сомневаюсь, что в торги вошли и несколько семей из высшего. А даже если Босгорды и подали на меня заявку, то не уверена, что они решили, будто кто-то сдвинет высшее сословие с первой очереди, заплатив за меня пятьсот тысяч кредитов… И вы думаете, что они пригласили меня для знакомства, чтобы понять, захотят ли заплатить за меня пятисот одну в случае, если соперники станут торговаться?

– А что, ты красивая девушка, у тебя прекрасное образование и экзамены ты сдала отлично!– высказался папа, взглядом ища подтверждения у мамы. Та лишь напряженно улыбнулась. Не потому, что считала иначе, а потому, что ее беспокоил весь этот процесс выборов. Неопределенность тревожила ее, как и меня.

Я отвела взгляд в сторону.

«Если бы они знали, что свой основной предмет я завалила и кто мне помог! Но не об этом сейчас речь…»

– Сомневаюсь, ты же слышал мои ответы на комиссии?– заметила я и нервно усмехнулась.– Я вряд ли удостоюсь внимания высшего сословия. Я их опозорю.

«Но Макрону все равно, что я наговорила… Это точно западня!..»

– Я тоже не знаю, что происходит,– все-таки выдала волнение мама,– но поскольку это действительно официальное приглашение, тебе нужно пойти.

«Да что ж это такое?! Почему с самого начала меня все сводят с Босгордами? Спорить с родителями и отказаться? Нет! Но если подумать, то вряд ли Макрон осмелится что-то сделать со мной: будет масса улик против него. Это ведь официальное приглашение, да и я не стану скрывать преступления. Не убьет же он меня?..»

– А я могу взять с собой Ладу?– выдохнула я, все еще не веря в происходящее.

– Не думаю,– ответил папа и посмотрел на мигающий коммуникатор.– Официальное подтверждение пришло и адрес… Они бы написали, что можно взять компаньонов или семью. Но нет. Ты поедешь в сопровождении официальных лиц.

В столовую вбежала Марья и попросила сока. Следом за ней и Софья, вот уж – не разлей вода.

– Ладно… подумаешь – ужин с хомони!– с наигранным равнодушием махнула рукой я и растянула губы в такой беззаботной улыбке, что нельзя было бы не поверить.– Кодекс я сдала, платье у меня есть, а все остальное, как говорит мама, «вилами по воде писано». Так что, волноваться не стоит… А что такое вилы, па?

Папа пожурил взглядом за то, что я высказалась на русском при сестрах. Но, оглянувшись на тех, я лишь виновато сжала губы. Мне не нужно было рассказывать о древнем земном инструменте для работы на полях, но я хотела как-то разрядить напряженную атмосферу. Ни Софья, ни Марья не обратили на меня внимания, а позвали к себе маму. Когда та отошла к ним, я подвинулась к отцу и шепотом сказала:

– Извини, я не хочу волновать маму. Ты же знаешь, какая она у нас мнительная. Просто сама не понимаю, зачем меня пригласили,– папа понимающе кивнул и взял за руку.– Немного волнуюсь… А ты скажи: со мной может что-нибудь случиться? Это не противоречит кодексу?

Папа отклонился и обвел мое лицо удивленным взглядом.

– Хомони никогда не замарают свою честь недостойным поведением, а Босгорды тем более. Они ведь связаны с высшим советом. И это официальное приглашение,– кивнул он на коммуникатор,– а у тебя будут официальные сопровождающие. Не думаю, что на пути к ним и на ужине что-то может случиться… А что ты имеешь в виду?

– Ничего,– вздохнула я и сглотнула горькую слюну. «Не замарают свою честь недостойным поведением…» Прямо, да наоборот!– Конечно же, я пойду,– коротко улыбнулась я, пытаясь рассеять любое подозрение папы.– Просто как-то странно. Волнуюсь…

– Не каждый день ужинаешь с хомони,– согласился папа и ободряюще улыбнулся.– Только помни о правилах и не пугайся их глаз. Не такие уж они страшные. Хотя довольно жутко, когда видишь их впервые и близко. Когда впервые увидел хомони на Земле, я прямо-таки замер. Действительно показалось, что у них огонь вырывается из глаз. Но это всего лишь яркое мерцание радужки – их природная особенность…

Папа говорил и говорил, вспоминая прошлое, а перед моими глазами стоял образ Макрона, выжигающего взглядом звезду прямо у меня на лбу. Я тряхнула головой, чтобы избавиться от навязчивого кошмара, и умыла лицо ладонями.

Закончив разговор с папой, я поднялась к бассейну: плавание отвлечет и снимет напряжение. По дороге все рассказала Ладе в чате, но она не ответила, похоже, рано легла.

«Все будет хорошо!– убеждала я себя.– Может, даже повезет, и они не увидят во мне никакой ценности и откажутся от борьбы. Второй шанс создать о себе неблагоприятное впечатление! Знать бы, кто еще подал заявки. Семья Пауло не нуждается в знакомстве со мной… Другие? Как плохо, что торги анонимные. Пауло рассказал бы, кто еще в очереди… Но даже если только семья Лодаро и семья Босгордов – это абсолютный перевес с сторону хомони. Что б вас всех…»