Dark Genius of Wall Street

В мае Маклаури и Гулд продолжили рассматривать тему смерти, проведя потрясающее по своей жестокости исследование. Они посетили небольшую хижину на окраине города и с клинической отрешенностью наблюдали за тем, как умирает молодой человек из деревни, Амос Грей. Грей, как вспоминал Маклари, "почти всю ночь выдыхал душу, а его бедная старушка-мать в великом горе разжимала руки. Глубоко сочувствуя ей в ее горе, мы все же не позволили себе поддаться эмоциям чувств. Возможно, мы достигли того возраста, когда юноши считают, что плакать или быть сентиментальным не по-мужски. Как бы то ни было, я помню, что мы рассматривали процесс умирания с физической и психической точек зрения; мы жаждали постичь то, что, как мы знали, было невозможно, - скрытые тайны жизни и смерти".

Учитывая, что Грей страдал от той же болезни, что и Полли, кажется удивительным, что Джей мог подвергнуть себя такой сцене или хотел этого. Тем не менее он это сделал. И все же просветление, к которому он стремился, ускользало от него. Уходя из дома смерти, после того как бедняга Грей отправился на тот свет, который его ждал, Джей с грустью заметил Маклори, что, по его мнению, все их философские рассуждения ценны лишь как "интеллектуальная пища", мысли для мозга, которые можно пожевать, и "не имеют большого значения в материальном мире".4

Учитывая ранние детские потери, собственные близкие столкновения со смертью и кончину Полли, Джей всегда остро осознавал краткость своего пребывания на земле. "Время летит быстро", - писал он, будучи двенадцатилетним подростком, помогая своему однокласснику Джону Берроузу. Но причудливое стихотворение Гулда не было, пожалуй, полной бессмыслицей. Как однажды скажет племянница, хорошо знавшая его, эти четыре слова "свидетельствуют о чувстве, которое, похоже, постоянно владело Джеем Гулдом с самого детства, чувстве, которое, очевидно, хотя, возможно, и бессознательно, подстегивало и подгоняло его... редко позволяя ему наслаждаться отдыхом или расслаблением. Снова и снова он говорил о краткости жизни и необходимости делать, пока еще есть время".5

В течение всего 1855 года и первых месяцев 1856 года Джей продолжал преподавать искусство и науку геодезии в Академии Роксбери и работать над своей историей. Пока Гулд трудился, местные сплетники, впоследствии переработанные не одним биографом, поддерживали слухи о его романтической связи с Марией Бурханс. Эта легенда так долго жила в Роксбери, что спустя сорок лет Гамильтон Бурханс все еще был вынужден ее развенчивать. "По слухам, он должен был жениться на ней, - писал Бурханс в 1896 году, - но этого никогда не было; Джей Гулд был слишком застенчив; в то время он ни с кем не говорил о браке; у него никогда не возникало такой идеи".6

Возможно, застенчивый, но и любопытный. После того как Питер Ван Амбург женился, Джей в письме попросил Ван Амбурга предоставить ему "главу или две о супружеском счастье, этом странном неровном море человеческого существования, на которое я никогда не рассчитываю вступить сам. Так что раскрой нам секреты, Питер, и много радости моему старому и верному другу; действительно, у тебя есть мои наилучшие пожелания долгой и благополучной жизни и зрелой старости, которых так заслуживает твоя деятельность и благоразумие, и если ты когда-нибудь попадешь в беду, я разделю с тобой последнюю рубашку".7 На данный момент брак не казался даже отдаленной перспективой. Саймон Чампион вспоминал, что Джей "не часто или вообще не бегал с девушками, когда был со мной... . . Я тогда тоже был холостяком, и мы никогда не обсуждали вопрос о женитьбе".8

Тем не менее, Джей получил по крайней мере некоторую риторическую практику в романтическом искусстве. Как вспоминала его сестра Бетти, у Эдварда Бурханса "был ирландец, который выполнял всякую работу в магазине, и у этого человека была возлюбленная где-то на расстоянии. Он не умел писать, и Джей писал за него любовные письма - целые листы, полные самых ласковых выражений". Бетти вспоминала, что Джей "исчерпал весь список прилагательных и наречий, чтобы сказать ей, какая она милая... и мужчина был в таком восторге, что показывал [письма] всем, прежде чем отправить их. Он просил Джея использовать много таких слов, и чем больше они были превосходными, тем больше он был доволен".9

Что касается Джея и Марии Бурханс, то если между ними что-то и было, то деловые разногласия между Эдвардом Бурхансом и Джеем Гулдом - классический намек на предательство, которым позже прославится Гулд, - несомненно, положили этому конец. В начале 1856 года наследники нескольких небольших участков местной земли пришли в магазин в поисках Эда Бурханса, торговца недвижимостью, которому они хотели бы продать свои владения. Но Бурханса все не было, и Джей, распознав в предложенной цене выгодную сделку, поспешил уступить ему. Объединив свои сбережения и несколько сотен долларов, предоставленных отцом, Джей сам купил недвижимость.