Дары Крови

— Прошу прощения, ваша светлость, конечно же, Малый. Малый дом Денудо едва выживает и никак не может отдавать вам больше. Работать себе в убыток? — я пожал плечами. — Лучше уж тогда закрыть дело, завалить вход в шахты, да и дело с концом.

— Завалить вход в шахты со слезами Амании? — вновь поднял брови Вир. — Ты серьёзно? Это смешная угроза. Тут же объявится целая свора тех, кто постарается вырвать из-под вашей власти такой жирный кусок.

Отец когда-то писал именно об этом, что никакие законы и Игры Предков не защитят нас от подобного, но я лишь сказал:

— Пусть попробуют.

Вир качнул головой:

— Мне даже захотелось на это поглядеть. Ну да ладно, Безымянный с ними, с вашими слезами. Не хочешь отдавать ими, отдавай другим, — Вир прищурился, не дождался от меня ответа и сообщил. — В придачу к тем шестерым, про которых ты уже знаешь, добавим ещё четверых.

— Ваша светлость, — я развёл руками. — Я бы и рад, но разве это в моих силах? Мне бы и оставшихся четверых из вашего списка успеть отыскать, время-то на исходе, осталось немногим меньше месяца. Или штурм Теназа откладывается?

— Задержка даже на один день недопустима.

— Тогда увы, — я вновь развёл руками. — Не успеваю, ваша светлость. Нет, если их собрать в одном месте, то успею, да только в этом случае не справлюсь, сами только что видели пределы моих сил.

— Что, до сих пор мои техники не переделал под себя?

— Мой человек работает над этим, к штурму Теназа рассчитываю освоить две, может быть, три техники.

Вир кивнул, а затем буквально впился в меня взглядом своих тёмных глаз:

— Как ты сумел уйти в невидимости от удара и прорваться сквозь Покров?

— Едва услышал крик про следы — рванул в сторону, затем нырнул в пролом от тарана. Для Великого паладина мой противник был слишком медлителен и предсказуем. Явно за моей спиной больше опыта сражений.

— Согласен, опыт — это важно, — едва заметно кивнул Вир и снова сменил тему. — Добычей слёз ты не хочешь делиться, лишних реольцев убивать не хочешь, так чем же ты будешь рассчитываться за мою помощь?

Я заставил себя досчитать до десяти, а затем осторожно, но твёрдо произнёс:

— Недавно вы, ваша светлость, говорили здесь про справедливость и показания свидетелей. Разве за справедливость нужно платить?

— За справедливость, возможно, и не нужно, но в твоём случае никто не мог сказать, за кем она. За тобой или за хоу Кромером.

Я усмехнулся:

— Даже ваш Кровавый, который видел всю схватку от начала до конца?

— Мой Кровавый, который наблюдал за тобой, не вернулся.

У меня лицо буквально вытянулось от изумления. Лишь огромным усилием воли я сумел удержаться от того, чтобы не перевести взгляд на своих теней. Чтоб их к себе Ребел прибрал! Под внимательным взглядом Вира я вновь склонил голову:

— Похоже, он не удержался и вступил в схватку. Возможно, его помощь и помогла нам победить. Жаль, что сам он выжить не сумел.

— Если дела пойдут так и дальше, то я не напасусь на тебя Кровавых. Не самых слабых из них, между прочим.

— Ваша светлость, мне нечего сказать. Я даже не знаю, к чему им, вообще, наблюдать за мной. Да, в этот раз его помощь пришлась очень кстати, но не проще ли тогда просто присоединить его к моим людям?

Вир не стал отвечать на мой вопрос, лишь напомнил:

— Я вмешался в дело, в котором твоя вина была под сомнением, как и твоя невиновность. Использовал влияние граера, чтобы изменить твою судьбу. Второй раз спас тебе жизнь.

Пусть я и досчитал до десяти, но ответа своего не изменил:

— Позвольте с вами не согласиться, ваша светлость. В прошлый раз мне грозила неминуемая смерть, и вы заменили её на шанс выжить, на один шанс из тысячи, посмею напомнить, ваша светлость. Лишь чудом и милостью Хранителей я остался жив после повторного посвящения. Сейчас всё было совсем по-другому.

— По-другому?

Я кивнул:

— Разумеется.

Молак тут же зло прошипел:

— Уважение! Не забывайте об уважении!

И я торопливо добавил уже набившее оскомину:

— Ваша светлость.

— И в чём же, по-твоему, различие? — спросил Вир.

— В том, что меня сегодня должны были не казнить, а лишь наказать, ваша светлость. Да, может быть, другой идар младшей крови и не выжил бы после двойного Строя мечей, но я-то не обычный идар младшей крови, я не раз и не два попадал под удары реольцев и тех Кровавых, что напали на принцессу, поэтому трезво оцениваю свои возможности. Да, раны были бы тяжёлыми, я бы провалялся с ними не одну десятицу, возможно, приходил бы в себя до самого штурма Теназа, но я бы, безусловно, выжил, в этом нет сомнений, ваша светлость, — раньше, чему успел прикусить язык, добавил, заставив шипеть от негодования Молака. — Вы не спасли мне жизнь, ваша светлость, а лишь избавили от тяжёлых ран.

Но Вир не стал возмущаться, а лишь качнул головой:

— Это ничего не значит, Лиал. Выжил бы ты, не выжил, нет никакой разницы для нашего дела, потому что этого не случилось. Ты написал мне, и я пришёл. Прося об услуге, нужно заранее подумать и о том, чем за неё расплачиваться.