Давай станцуем в бессмертие

— В этот раз точно. Марэй в ванной?

— Да. Недавно пришел. — Колл поднялся и, взяв зверушку за хвост, с неохотой потащился в свою комнату. Еще слышала его недовольное бурчание, когда запихивала оставшиеся вещи и сбережения в чемодан. Была рада, что все уже собрано и не придется тратить время.

Вооружившись сковородкой, заняла наблюдательный пункт прямо перед ванной. Оплачивала через тач новые билеты, когда вода стихла. Была почти на сто процентов уверена, что, не явись я на выступление, Марэю не пришлось бы платить неустойку. Он выдумал ее, как и все, что касалось договора.

— Ты уже вернулась? — мужчина вытирал волосы полотенцем, когда мы встретились лицом к лицу. Один его взгляд на сковородку, зажатую в моей руке, и он понял, что я все знаю. Лишь на секунду в глазах промелькнуло что-то такое — не сожаление, не вина, нет. Страх.

— У тебя есть минута, чтобы рассказать мне правду. Время пошло. — Смотрела на него в упор. Прекрасно знал, что не шучу. Огрею, а потом еще раз огрею, и еще разок, чтобы точно дошло.

Да, мой характер в основном не соответствовал моему возрасту — я могла быть наивной, простой, веселой, несмелой, излишне игривой, но когда дело касалось чего-то серьезного, все это улетучивалось. Словно стоял переключатель, где с одной стороны имелась беспечная маска неугомонного подростка, а с другой — взрослый человек. Мне так было удобно. Это зона моего комфорта. Игра в подобие нормальной жизни.

— Я не хотел. Они меня заставили, пригрозили, — ответил, отводя взгляд, но этого было мало. Я хотела знать всю правду, от начала и до конца. — Они подловили меня на улице. Предложили большой заработок за пустяковое дело — привести тебя в дом верховного иллита. Больше ничего не сказали.

— И ты даже не поинтересовался зачем? А если меня хотели убить? Изнасиловать? Об этом ты не подумал?

— Но ты же здесь, значит, все хорошо, — и он говорил это так твердо, будто был полностью уверен в своей правоте. Он совершенно не понимал, что натворил собственными руками в угоду жадности. — Это ведь огромные деньги. Деньги для нас с тобой, для нашего будущего.

— Нашего будущего? — переспросила в ужасе. Сейчас передо мной стоял совершенно незнакомый для меня человек. Другой, чужой, и мне было гадко, мерзко. Нет, я прекрасно понимала, что не через него, так через кого-то другого меня бы нашли, но тот факт, что предателем оказался именно он, стал последней каплей этих безумных дней. — У нас нет, не было и никогда не будет нашего будущего! — магия потекла по венам бешеным потоком, грозясь вырваться наружу в любой момент. — Последний вопрос. Кто и за что на тебя напал?

— Это неважно, — мялся.

— Кто и за что на тебя напал? — повысила голос, не боясь, что меня услышит Колл. Он знал правду обо мне, он знал, что когда-нибудь этот день настанет.

— Иллит, который сидел сегодня за столиком верховного. Сказал не приближаться к тебе.

— Очень зря ты его не послушал. У тебя пять минут, чтобы покинуть мою квартиру.

— Дженифер. — Попытался взять за руку, но магия заискрилась на кончиках пальцев, постепенно обнимая их пламенем. — Вот каравараза!

— Четыре минуты.

— Дженифер, я не знал! Я не думал!

Злость перерождалась в огонь. Руки, плечи, грудь, спина и взгляд. Пламя разрасталось по телу — видела себя в отражении зеркала. Марэй был ошеломлен. Так и продолжал стоять и тупо пялиться на меня.

— Три минуты, и я пускаю в ход магию. — Это и отрезвило. Уже в самых дверях мужчина оглянулся и даже рот открыл, чтобы что-то сказать, но огненная сфера быстро привела его в чувства. Дверь захлопнулась, а я устало села на пол, подперев щеку горящей ладонью. Так и разочаровываешься в людях. Ему наплевать, как я буду выбираться из всего этого.

— Настолько плохо? — в коридоре появился Колл с чемоданами. При виде меня пышноглот забрался в его футболку и с любопытством выглядывал из ворота четырьмя глазками-бусинками. Да-да, я тоже необычная зверушка.

— Могло быть и хуже. Времени нет. Поезд через полчаса. — Поднявшись, стряхнула огонь, и магия бесследно впиталась в кожу. Колл не пугался меня. Он и в первый-то раз пришел в восторг, когда я поделилась с ним своим секретом. Даже изучать меня пытался, но я не далась. Хватит с меня и его изобретений. Чего только стоила микроволновка, замораживающая еду.

— Да ты не расстраивайся. Если честно, он мне совсем не нравился, — заявил братец, когда садились в наемный скурейт.

— А чего же ты раньше не сказал?

— Так он же комнату у нас снимал. Вот если бы бесплатно жил, тогда да, — улыбнулся малец.

— Эх ты, меркантильная личность…

На поезд мы успели буквально в последнюю минуту. Затаскивали чемоданы в вагон и рассаживались по местам, когда скоростной уже тронулся. В купе мы были одни, но это не мешало пышноглоту цепляться за меня всеми своими восьмью лапками. В общем-то, мне тоже было страшно, но только по-другому поводу. Боялась, что нас перехватят по дороге, однако все обошлось.

— Можешь поспать. Ехать шесть часов.

— Хорошо, — серьезно кивнул Колл, пытаясь быть взрослым. — Ты тогда тоже поспи. Я, если что, разбужу.